BRISTOL -- Los New England Patriots han dejado de ser favoritos tras confirmarse la suspensión de cuatro partidos para el mariscal de campo Tom Brady.
Muchos esperan que New England tenga un inicio de temporada 2-2 o peor antes de volver a la contienda con Brady bajo centro.
Los Patriots iniciaron con marca 2-2 o peor en tres de sus cuatro temporadas en las que ganaron el Super Bowl, así que no debemos exagerar porque se haya mantenido la suspensión de Brady. Los Patriots aún son el equipo a vencer en la AFC.
Sin embargo, la idea que los Patriots son un equipo que inicia lento es un mito, incluso cuando vemos la temporada en la que no tuvieron a Brady al inicio.
DOMINIO DE PRINCIPIO DE TEMPORADA
New England tiene récord 42-14 (.750) en los primeros cuatro juegos de la temporada desde el 2002, la mejor marca en la NFL.
Los inicios 2-2 han sido la excepción, no la regla. Tienen 10 inicios 3-1 o mejor desde la temporada del 2002, empatados con los Denver Broncos en la cima de la liga en ese lapso.
El porcentaje de victorias de New England por número de partidos no cambia mucho cuando vemos el calendario por lapsos de cuatro partidos. Tienen un porcentaje de victorias de .763 desde el inicio del 2002 y ningún lapso de cuatro partidos es superior o inferior a esa marca en más de 50 puntos.
El dominio es aún más impresionante cuando vemos los márgenes de puntos de principios de temporada.
New England ha promediado 27.0 puntos por partido, la mejor marca de la NFL, en sus primeros cuatro partidos de la temporada desde el 2002. Han permitido 19.6 puntos por juego al inicio de la temporada en ese lapso, detrás únicamente de los Baltimore Ravens (18.1), Broncos (18.9) y Pittsburgh Steelers
(19.4) en la AFC.
El margen de 7.4 puntos por partido de los Patriots en cuatro partidos por temporada desde el 2002 es mejor que cualquier otro equipo en ese lapso.
La temporada pasada los Patriots superaron a sus oponentes por 18.3 puntos por partido en su inicio 4-0, la segunda mejor marca de la liga detrás de los 18.8 puntos por partido de los Arizona Cardinals.
¿QUÉ PASÓ EN EL 2008?
La temporada del 2008 podría representar la comparación más cercana a lo que podría ser el 2016 al principio para los Patriots. Brady sólo participó en 15 jugadas antes de perderse el resto de la temporada por una lesión en la rodilla.
New England se fue 3-1 en los primeros cuatro juegos, lo que se ajusta a su récord de victorias de .750 en sus primeros cuatro juegos del 2002 al 2015.
Los números de Matt Cassel estuvieron acorde al promedio de la liga durante ese inicio 3-1. Completó un alto porcentaje de pases (67 por ciento), tuvo un buen diferencial de touchdowns-intercepciones (tres a uno) y un índice total de pasador (54) que se ubicó en la posición N° 15 entre 31 mariscales calificados hasta la Semana 5.
Si Jimmy Garoppolo puede ser un mariscal de campo promedio de la liga contra los Cardinals, Miami Dolphins, Houston Texans y Buffalo Bills, quizás una marca 3-1 debe ser la expectativa para New England, no un 2-2 o peor.