Un cabezazo del brasileño Ronaldo clasificó a los merengues a los cuartos de final al vencer en Moscú al Lokomotiv en la fecha final de la segunda ronda.

Real tiene un plantel de lujo, con estrellas de la talla del francés Zinedine Zidane, el portugués Luis Figo, el brasileño Roberto Carlos y Raúl y se asoman como los claros favoritos para adjudicarse una décima corona.

Pero el pedigrí de los demás candidatos también es impresionante, en busca de alcanzar la final del 28 de mayo en el Old Trafford de Manchester. Los ochos clubes acumulan entre sí 25 títulos europeos.

Milan tiene cinco coronas a su haber, el Ajax de Amsterdam cuatro, mientras que Manchester United, Inter y Juventus han alzado la Copa dos veces cada uno. El Barcelona, por su parte, lo ha hecho en un sola ocasión.

El campeón español Valencia, que el miércoles dejó fuera al Arsenal, último monarca de la liga premier inglesa, es el único de los ocho que no ha ganado el torneo continental. Pero el Valencia salió subcampeón en el 2000 y 2001.

Con tres representantes de Italia y otros tantos de España en los cuartos, es muy posible que equipos del mismo país se topen en la final.

Pero como la competición entra en una etapa de partidos de ida y vuelta, esto implica que podría darse el caso que se eliminen entre sí equipos del mismo país en los cuartos y semifinales.

Los cuatro equipos que ganaron sus respectivos grupos, Barcelona, Valencia, Milan y Manchester United, no podrán cruzarse y tampoco podrán medirse con los equipos que terminaron segundos en sus zonas.

Esto significa que el sorteo podría arrojar clásicos como Barcelona-Real Madrid ó Milan-Inter. También podría darse un cotejo Manchester-Real Madrid.

"Me da igual. Por un lado prefiero que no sea un equipo español, pero si hay que jugar contra uno me da lo mismo", declaró el técnico del Real Vicente del Bosque al deportivo Marca. "Todos estamos en Europa y uno no se fija si es español o de otro país. Hay que ganar a todos".

"Cualquiera que nos toque tiene el mismo deseo de ganar este título. El Barcelona, por ejemplo, tiene todas sus esperanzas puestas en esta competición. Es lo que le queda esta temporada. El Manchester tampoco puede fallar porque tiene la responsabilidad de que la final se juega en su campo", añadió.