El puntano Maximiliano Sánchez es un referente del pádel argentino. Número uno del mundo en 2018 junto a Sanyo Gutiérrez, se dio el gusto de cortar en aquel momento la racha de su compatriota Fernando Belasteguín, que ostentaba 16 años consecutivos terminando la temporada en la cima del ránking.
Con 39 años, sigue dando batalla en el circuito internacional, hoy Premier Padel. Pero se lo nota en otra etapa vital. Con una mirada más amplia, que abarca el adentro pero también el afuera del 20x10. A tal punto que es uno de los representantes de los jugadores en el flamante 'comité de dirección' de Premier Padel, donde se toman muchas decisiones sobre el futuro de este deporte.
Por eso, en este mano a mano con ESPN.com, el día a día padelístico fue solo un tema más. Y no le escapó a las cuestiones vinculadas a lo institucional.
ESPN.com: De un tiempo a esta parte se está comentando mucho sobre la posibilidad de que Argentina tenga un torneo major en Premier Padel. ¿Qué tan probable lo ves?
Maxi Sánchez: He estado bastante involucrado en la Asociación de Jugadores y el comité de dirección que hay hoy (nota del redactor: organismo creado por Premier Padel en agosto de 2025 para "mejorar la gobernanza". Los jugadores están representados en su seno). Se está trabajando en eso porque el pádel profesional, tanto la FIP como Premier Padel, saben que Argentina es potencia en este deporte, que es cuna de grandes padelistas, y necesitan que eso siga siendo un fuego para que el pádel continúe creciendo.
ESPN.com: ¿Cómo viven ustedes, los jugadores, esa posibilidad?
M. S.: Los jugadores estamos muy ilusionados. Cuando surgió la idea de que Argentina tiene que tener un Major, nos entusiasmamos mucho. Los promotores actuales de la fecha de Premier Padel que se realiza en nuestro país, que llevan tiempo realizando un P1 (nota del redactor: es la Asociación del Pádel Argentino (APA)), están laburando en este tema. Venir a Argentina a jugar un torneo por el doble de puntos que el actual, para el jugador argentino sería genial. Tendríamos un plus para ganar más puntos en la temporada. Es un certamen que hace la diferencia.
ESPN.com: Uno de los argumentos que más se esgrime a la hora de reclamar un Major para Argentina es la cantidad de público que asiste a los torneos de Premier Pádel en nuestro país. Después de tantos años girando por el mundo, pasa en muchos otros países que un jueves las gradas estén llenas?
M. S.: Pasa acá y no en tantos lugares. En España sí, en plazas como Barcelona, Madrid, Málaga, Valencia... pero en Argentina es diferente. El público argentino lo vive de otra forma, es muy pasional. Es como que el jugador argentino es lo primero. El cariño, el aliento para todos los argentinos, es muy especial. Eso nosotros lo agradecemos profundamente.
ESPN.com: ¿Y los jugadores de otras nacionalidades? ¿Cómo lo toman?
M. S.: Los españoles muchas veces se sorprenden con el cariño que le brinda el público de acá al jugador local. No digo que no lo vivan en España pero el aficionado argentino es muy pasional, cómo lo vive, cómo grita cada punto, cómo festeja. Eso hace que los torneos que se juegan acá sean distintos a otros que tal vez tienen la misma cantidad de gente desde los primeros días.
El 'Tiburón' habla pausado, suelto. Muy distinto a aquel Maxi Sánchez de 2018, que estaba en la cúspide de su carrera pero era mucho más tímido a la hora de enfrentar a los medios de comunicación. El deporte del 20x10 tuvo un crecimiento vertiginoso desde aquel momento y el jugador de Bullpadel se supo poner a tono.
ESPN.com: El pádel fue uno de los deportes de mayor crecimiento en los últimos años. ¿Qué crees que le falta para terminar de consolidarse?
M. S.: Se está trabajando mucho desde Premier Padel y la FIP pero creo que tenemos que llegar a más lugares en el mundo. Tenemos que poner nuestro foco en llegar, por ejemplo, con más fuerza a Estados Unidos, que es un país con muchos habitantes y la gente es muy deportista. También se está laburando mucho en llegar a China y Australia, que son lugares donde hay tenis, y nos gustaría tener mayor presencia. Próximamente habrá noticias sobre eso.
ESPN.com: ¿Se puede adelantar algo de esas novedades?
M. S.: No tengo más información... (se ríe). Pero en China y Australia ya han habido pruebas del FIP Tour y se está trabajando para tener mayor presencia.