Justin Gaethje destronó a Ilia Topuria, Poatan fue noqueado por Gane. Consulta todo de UFC Freedom 250 en el Jardín Sur de la Casa Blanca.
Justin Gaethje finalmente alcanzó la cima y obligó a Ilia Topuria a retirarse al final del cuarto asalto en una brutal y violenta batalla para convertirse en el campeón indiscutible de peso ligero de la UFC.
Fue una sorpresa monumental en una pelea candidata a Pelea del Año que encabezó el evento UFC Freedom 250 en la Casa Blanca, frente al presidente Trump y más de 4,000 aficionados, con otros 80.000 en The Ellipse que estallaron de júbilo por el estadounidense que finalmente cumplió su sueño de convertirse en campeón indiscutible.
La cartelera de peleas sin precedentes en el Jardín Sur de la Casa Blanca se retrasó 45 minutos debido al mal tiempo, pero finalmente se desarrolló sin contratiempos. El impresionante nocaut de Gaethje puso el broche de oro a una noche donde todas las peleas terminaron en un nocaut.
Pero la extraordinaria batalla entre Topuria y Gaethje fue el punto culminante de la histórica cartelera de siete peleas que se llevó a cabo bajo la estructura de 28 metros de altura conocida como "la garra", construida específicamente para este evento.
Topuria ha estado imparable últimamente, noqueando a los excampeones Alexander Volkanovski, Max Holloway y Charles Oliveira en peleas consecutivas para ganar títulos mundiales en peso pluma y peso ligero, antes de viajar a la capital del país en un intento por convertirse en el primer peleador de la UFC en defender títulos mundiales en dos categorías de peso diferentes. Pero nunca había participado en una pelea tan reñida como la que disputó con Gaethje, quien ha forjado su carrera a base de emocionantes combates.
La brutal guerra de desgaste vio a Topuria y Gaethje tener sus momentos de gloria. El español estuvo a punto de rematar la faena con brutales golpes al cuerpo en el segundo asalto, y Gaethje le dio la vuelta a la situación en el tercero con una demoledora ráfaga de puñetazos que destrozaron el rostro de Topuria.
La pelea estuvo a punto de detenerse al final del tercer asalto, cuando Topuria se quejó de no poder ver. Sin embargo, el médico decidió no suspenderla y permitió que continuara, lo que permitió a Topuria empezar a recuperarse. Pero Gaethje siguió conectando uppercuts y derechazos contundentes a un Topuria cegado, finalizando el asalto con un rodillazo devastador en las costillas.
La acumulación de castigo obligó finalmente al equipo de Topuria a detener la pelea al final del cuarto asalto, ya que presentaba una hinchazón grotesca alrededor de los ojos y sangraba profusamente por la cara. Fue otra actuación sobresaliente del líder de la UFC en bonos a la Actuación de la Noche. Se habló de que Gaethje se retiraría después de esta pelea, pero en la entrevista posterior al combate declaró que le había prometido a su madre que no tomaría una decisión esa noche.
En el evento coestelar, Alex Pereira buscaba dejar su huella en la historia de la UFC al convertirse en el primer campeón de tres divisiones de la promoción. Sin embargo, el excampeón de peso semipesado y peso mediano fue noqueado en el segundo round por Ciryl Gane en el combate por el campeonato interino de peso pesado. Esta fue la primera aparición de Gane desde su pelea por el título indiscutido contra Tom Aspinall, que fue declarada nula debido a un golpe accidental en el ojo de Aspinall.
El combate terminó cuando Gane derribó a Pereira con un jab en el centro del octágono, seguido de una larga serie de codazos y combinaciones de puñetazos sin respuesta. Pereira logró ponerse de pie, pero la pelea se detuvo al caer hacia atrás contra la reja.
"Estoy muy orgulloso de mí mismo y muy orgulloso de mi equipo", dijo Gane. "Gracias a todos, gracias a mi familia. Sabíamos que era posible hacerlo. Lo sabíamos".
Tras la derrota, Pereira no especificó si continuaría en la categoría de peso pesado o si regresaría a la de peso semipesado.
"Ese era el riesgo", dijo Pereira a través de un intérprete. "Si no hubiera arriesgado cada vez que peleaba, no estaría donde estoy hoy. No sé qué sigue. Nos sentaremos a analizarlo, igual que cuando perdí en peso mediano [en abril de 2023], me senté con mi equipo y lo analizamos. Eso es exactamente lo que haré".
Los colaboradores de ESPN MMA analizan toda la acción de UFC Freedom 250 en la Casa Blanca.