Embiid suplicó a los fans de 76ers que no vendieran sus entradas a los seguidores de Knicks antes de la serie de playoffs entre ambos rivales.
Joel Embiid, tras ayudar a los Philadelphia 76ers a protagonizar una remontada histórica ante los Boston Celtics, hizo una petición directa a los aficionados de Philadelphia de cara a su próxima serie de playoffs.
No vendan sus entradas; y, sobre todo, no se las vendan a los aficionados de los New York Knicks.
Los Sixers lograron remontar un déficit de 3-1 en la serie para dar la sorpresa y eliminar a los Celtics en la primera ronda de los playoffs, preparando así un enfrentamiento directo contra los Knicks en una revancha de postemporada que reedita la serie de hace dos años, cuando los aficionados de New York abarrotaron el Wells Fargo Center tras haber comprado, presumiblemente, las entradas a los propios seguidores de los 76ers.
Embiid suplicó a los aficionados de Philadelphia que evitaran que se repitiera el escenario de aquella serie de 2024.
"Solo tengo un mensaje para nuestros aficionados", declaró Embiid después de que los Sixers ganaran el Juego 7 en Boston y eliminaran a los Celtics. "La última vez que jugamos contra los Knicks, parecía que [Philadelphia] se había convertido en el 'Madison Square Garden del Este'. Vamos a necesitar su apoyo".
"No vendan sus entradas. Esto es algo que nos trasciende a todos. Los necesitamos".
Los aficionados de New York tuvieron una presencia abrumadora en Philadelphia durante la serie de primera ronda entre ambos rivales hace dos años, cuando los Knicks vencieron a los 76ers en seis partidos. La propia directiva de los Sixers intentó incluso impedir que los seguidores de New York compraran entradas para el Juego 6; sin embargo, los Knicks ganaron el encuentro de todos modos y sellaron la victoria en la serie jugando como visitantes.
En aquel momento, Embiid recriminó públicamente a los aficionados de Philadelphia, afirmando: "Me cabrea un poco, sobre todo porque Philadelphia está considerada como una ciudad de gran tradición deportiva". El ex MVP de la NBA retomó el tema la noche del sábado, e incluso se ofreció a brindar asistencia económica.
"Los aficionados de los Knicks viajan; compran entradas", señaló. "Habrá gente que venda sus entradas porque necesita el dinero. No lo hagan; los necesitamos. Necesitamos su apoyo y necesitamos que se hagan oír con muchísima fuerza.
"Si necesitas dinero, cuenta conmigo".
Tras perderse los tres primeros partidos contra los Celtics debido a una apendicectomía, Embiid regresó a la serie de manera dominante, promediando 28.0 puntos, 9.0 rebotes y 7.0 asistencias en los últimos cuatro encuentros. El siete veces All-Star culminó la serie el sábado con 34 puntos y 12 rebotes, mientras los Sixers —séptimos cabezas de serie— completaban la 14.ª remontada en la historia de la NBA tras ir perdiendo 3-1.
Philadelphia venció a Boston en los playoffs por primera vez desde 1982, rompiendo una racha de seis series perdidas de forma consecutiva; las tres últimas de ellas contaron con la participación de Embiid.
Los 76ers acumulaban un récord negativo en la NBA de 0-18 cuando se encontraban en desventaja de 3-1 en una serie. Boston, por su parte, registraba un balance de 32-0 cuando gozaba de una ventaja de 3-1 en la serie.