La NBA regresa al ámbito universitario la próxima temporada al llevar el partido por el título de la NBA Cup al Hinkle Fieldhouse de Butler, en Indianápolis.
La NBA regresa al ámbito universitario la próxima temporada al llevar el partido por el campeonato de la NBA Cup al histórico Hinkle Fieldhouse de Butler, en Indianápolis.
El Hinkle —uno de los pabellones más antiguos del país— es un recinto emblemático que cumple a la perfección con las expectativas del comisionado de la NBA, Adam Silver, y otros directivos de la liga, quienes buscaban "legendarios pabellones universitarios" para acoger la final de la Copa.
El partido por el título de la temporada 2026-27, que se disputará el 11 de diciembre, marcará la primera vez que la final de la Copa se celebre fuera de Las Vegas, ciudad que albergó las finales de las tres primeras ediciones del torneo.
"El Hinkle Fieldhouse ofrece un escenario especial para captar la emoción y el dramatismo del campeonato de la Emirates NBA Cup", declaró Kelly Flatow, directora de eventos globales de la NBA. "Disputar la final en un entorno de baloncesto tan emblemático como este contribuirá a consolidarla como un momento destacado del calendario de la NBA".
El pabellón, con capacidad para unos 9.100 espectadores, ha recibido a al menos seis presidentes de Estados Unidos —Herbert Hoover, Dwight Eisenhower, Richard Nixon, Gerald Ford, Bill Clinton y George H.W. Bush— y ha sido sede de los primeros partidos de baloncesto entre Estados Unidos y la Unión Soviética, así como de circos, partidos de tenis y espectáculos sobre hielo; incluso sirvió como cuartel para el ejército estadounidense durante la Segunda Guerra Mundial.
"El Hinkle Fieldhouse se vuelve muy ruidoso", comentó Brad Stevens, presidente de operaciones de baloncesto de los Boston Celtics, cuando entrenaba en Butler; "alcanza niveles de ruido ensordecedores".
El Hinkle también fue durante décadas la sede del famoso torneo de baloncesto de institutos de Indiana, incluida la edición de 1954, en la que el modesto instituto Milan High venció al Muncie Central High para ganar el título estatal; esta historia sirvió de inspiración para la clásica película de baloncesto 'Hoosiers', que utilizó el Hinkle como escenario para su partido final.
Oscar Robertson, natural de Indianápolis, también jugó allí; Su equipo de la escuela secundaria Crispus Attucks ganó títulos estatales en ese recinto en 1955 y 1956. También ha albergado partidos de la NBA en el pasado, así como algunos encuentros de la WNBA en 2022.
Los Los Angeles Lakers ganaron la edición inaugural de la NBA Cup en 2023; aquel año, el evento se denominaba simplemente torneo de mitad de temporada. Milwaukee se alzó con el título en 2024 y Nueva York venció a San Antonio en 2025, en un anticipo de las Finales de la NBA de esa misma temporada, en las que los Knicks volvieron a superar a los Spurs.