El mundo podrá ver la serie documental "The Last Dance", que comienza este fin de semana. Pero Michael Jordan y el resto de los Chicago Bulls sabían que 1997-98 sería su último baile juntos desde el comienzo de la temporada de campeonato.
Hablando con la presentadora de "Good Morning America" Robin Roberts el jueves, Jordan dijo que su sexta y última temporada de campeonato con los Bulls fue un "año difícil", y que el conocimiento de que sería la última temporada del grupo acechó desde el principio.
“Fue un año difícil”, dijo Jordan." Todos estábamos tratando de disfrutar ese año, sabiendo que estaba llegando a su fin. ... Al inicio de la temporada, básicamente comenzó cuando [el gerente general de los Bulls] Jerry Krause le dijo a Phil [Jackson] que podía ir 82 y 0 y que nunca tendría la oportunidad de regresar. Sabiendo eso, me casé con [Jackson], obviamente, y si él no iba a ser el entrenador, entonces obviamente no iba a jugar”.
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"Así que Phil comenzó el año diciendo, 'Este es el último baile' y lo enfrentamos de esa manera. Básicamente, simplemente te haló a lo largo del año, sabiendo que esto tenía que terminar. Pero también centró nuestro enfoque para asegurarnos de terminar bien”.
"Tan triste como sonaba a principios de año, tratamos de disfrutar el año y terminarlo de la manera correcta".
La serie documental, que comenzará el domingo por la noche en ESPN y se extenderá durante los próximos cinco domingos, narra la temporada final que jugó Jordan en Chicago, que vio a los Bulls ganar su tercer título consecutivo y el sexto en ocho temporadas. También cubre la vida de Jordan hasta ese año, incluido su tiempo en North Carolina, donde ganó un campeonato nacional en 1982 al encestar el tiro ganador en el juego de campeonato contra Patrick Ewing y Georgetown.
Jordan dice en el documental que ese momento fue cuando pasó de "Mike Jordan" a "Michael Jordan".
"Hasta ese momento, nadie sabía quién era yo", dijo Jordan. "Fuera de la universidad, me conocían como 'Mike Jordan'. Y cuando encesté a ese tiro, mi nombre completo se convirtió en 'Michael Jordan', y creo que resonó con mucha gente fuera de UNC".
La entrevista con Roberts también mostró un clip del documental que destaca la recuperación de Jordan de una fractura en el pie durante su segunda temporada, y la batalla que libró con el propietario Jerry Reinsdorf y el resto del equipo administrativo de Chicago para tratar de regresar de la lesión antes de recibir el visto bueno de los médicos.
Jordan dijo que la determinación y perseverancia que mostró a lo largo de su carrera provino del ejemplo que dieron sus padres.
"Mi padre trabajó en General Electric durante años", comentó Jordan. "Él estaba tratando de mantener a su familia. Se mudó a través de todo el sur de Carolina del Norte. Mi madre trabajaba para un banco, ella trabajaba para Corning Glass ... Eran personas trabajadoras, y no solo lo inculcaron en mí, pero también en mis hermanos y hermanas”.
"Simplemente viví indirectamente a través de ellos, y viví y aprendí a través de ellos. Se convirtió en parte de mi naturaleza, y siempre veo lo negativo y lo convierto en positivo ... Y mientras trato de enseñar a mis hijos, simplemente tomen eso negativo, aprendan de él y conviértanlo en algo positivo. Y todo eso lo aprendí de mis padres".
"The Last Dance" estrena el domingo a las 9 p.m. ET en ESPN.