¿Qué jugadores recién seleccionados liderarán las principales categorías estadísticas?
Ha pasado casi un mes desde el Draft de la NFL de 2026, por lo que tenemos una idea mucho más clara de cómo lucirá la plantilla de cada equipo esta temporada. Esto significa que ya podemos empezar a proyectar las expectativas para los novatos.
¿Qué jugadores recién seleccionados liderarán las principales categorías estadísticas? ¿Cuáles son las expectativas razonables para Fernando Mendoza en unos Raiders en plena reconstrucción? ¿Cuántas yardas podrían acumular Jeremiyah Love y Carnell Tate, selecciones situadas entre las cinco primeras del draft? Y, ¿logrará David Bailey —el defensor elegido en la posición más alta— registrar la mayor cantidad de capturas?
Echemos un vistazo a los cinco líderes proyectados entre los novatos de 2026 en diversas categorías. Estas proyecciones, tanto de equipos como de jugadores, son de mi propia autoría y han sido elaboradas mediante un proceso que combina el análisis cuantitativo (tendencias de la liga, de los equipos, entrenadores y de los jugadores) con el cualitativo (posición proyectada en el organigrama del equipo y rol asignado). No se ha tenido en cuenta el tiempo de baja por lesiones; por defecto, se proyecta que los jugadores disputen los 17 partidos de la temporada, a menos que se indique lo contrario.
Yardas aéreas y anotaciones
1. Fernando Mendoza, Las Vegas Raiders: 3,052 yardas, 14 TD (14 titularidades)
2. Carson Beck, Arizona Cardinals: 448 yardas, 3 TD (2 titularidades)
3. Ty Simpson, Los Angeles Rams: 146 yardas, 1 TD (0 titularidades)
4. Cade Klubnik, New York Jets: 143 yardas, 1 TD (0 titularidades)
Esta es una clase de mariscales de campo de impacto extremadamente bajo, al menos en términos de las expectativas proyectadas para su primer año. Es posible que no veamos a ningún novato como titular en la Semana 1. Esto no debería resultar sorprendente, considerando que solo dos mariscales de campo fueron seleccionados en la primera ronda y ninguno fue elegido en la segunda.
Dicho esto, los mariscales de campo de primera ronda generalmente entran en juego con rapidez, en especial cuando son reclutados con la primera selección global, tal como ocurrió con Mendoza. Entre 2012 y 2025, 33 de los 45 mariscales de campo elegidos en la primera ronda (73%) asumieron el puesto de titular antes de la Semana 4; entre ellos se incluye a Jaxson Dart (quien se hizo cargo del puesto en la Semana 4 de la temporada pasada). Veintitrés de ellos (51%) fueron titulares en la Semana 1, incluyendo a Cam Ward el año pasado. Nueve de los 11 mariscales de campo elegidos como la primera selección global han sido titulares en la Semana 1 durante este periodo, siendo las excepciones Baker Mayfield (Semana 3) y Jared Goff (Semana 11).
Es posible que Mendoza inicie su carrera a la sombra de Kirk Cousins, pero la historia sugiere que estará en el terreno de juego en el transcurso de un mes. El caso de Simpson (la 13.ª selección global) constituye una situación única —similar a la de Jordan Love en 2020—, en la que fue seleccionado muy claramente como un jugador de desarrollo a largo plazo. Simpson no tendrá mucha participación en el campo durante 2026, a menos que Matthew Stafford sufra una lesión o reciba descanso.
Desde 2012, ha habido 32 mariscales de campo novatos que han participado en al menos 12 partidos (excluyendo a Jalen Hurts y Lamar Jackson, quienes fueron utilizados de manera situacional principalmente como corredores); este grupo registró un promedio de 3,051 yardas por pase y 16.7 pases de touchdown. Este promedio de yardas aéreas es casi idéntico a la proyección de Mendoza, mientras que la cifra de touchdowns resulta ligeramente superior. Esto tiene sentido si se considera la inestable situación del cuerpo de receptores abiertos de Las Vegas.
De los 45 mariscales de campo seleccionados en la primera ronda desde 2012, 17 alcanzaron las 3,000 yardas por aire y 16 lanzaron 15 o más pases de touchdown en su temporada de novatos.
Beck (3.ª ronda) y Klubnik (4.ª ronda) tienen la oportunidad de ser titulares en algunos partidos si sus respectivos equipos tienen dificultades para mantenerse en la contienda. Desde 2012, solo seis mariscales de campo que no fueron seleccionados en las dos primeras rondas han participado en más de 10 partidos en su primer año, siendo Dak Prescott (2016), Gardner Minshew II (2019) y Russell Wilson (2012) los de mejor rendimiento.
Yardas aéreas y anotaciones
1. Carnell Tate, Tennessee Titans: 1,065 yardas, 5 TD
2. Jordyn Tyson, New Orleans Saints: 917 yardas, 5 TD
3. Makai Lemon, Philadelphia Eagles: 883 yardas, 5 TD
4. KC Concepcion, Cleveland Browns: 773 yardas, 3 TD
5. Kenyon Sadiq, New York Jets: 691 yardas, 4 TD
Tanto Tate (n.º 4 en la selección general) como Tyson (n.º 8) fueron selecciones entre los 10 primeros puestos, lo cual resulta destacable. Eche un vistazo a la producción de los 16 receptores abiertos que fueron seleccionados entre los 10 primeros puestos desde 2012
De la tabla quedaron excluidos: John Ross (15 jugadas en tres partidos), Travis Hunter (305 jugadas ofensivas en siete partidos).
Es una muestra pequeña, pero 12 de los 16 receptores produjeron al menos 865 yardas. Los 13 receptores de la lista que participaron en al menos 14 partidos promediaron una considerable cuota de objetivos del 25 % (el 19 % de Rome Odunze fue el más bajo). La historia nos indica que Tate y Tyson tendrán mucha actividad y serán muy productivos en su temporada de novatos.
El panorama para los receptores seleccionados desde el puesto n.º 20 hasta la tercera ronda es sólido, aunque poco espectacular. Desde 2012, hay 155 receptores abiertos (WR) en ese rango que jugaron al menos un snap en su año de novato. De ese grupo, 23 (14.8 %) alcanzaron las 800 yardas de recepción, y 23 lograron siete touchdowns de recepción. Lemon y la dupla de los Browns (Concepcion y Denzel Boston) tienen una vía para asumir una carga de trabajo sustancial en su primer año, pero las expectativas deben mantenerse bajo control. Lo mismo se aplica a la docena de receptores restantes seleccionados en los días 1 y 2 del draft, desde Omar Cooper Jr. —elegido al final de la primera ronda— hasta Chris Bell —seleccionado al final de la tercera ronda—, quien viene recuperándose de una rotura del ligamento cruzado anterior sufrida a finales de la temporada pasada.
El ala cerrada de primera ronda, Sadiq, entró por los pelos en este análisis y merece un breve examen. Solo 12 alas cerradas en la historia de la NFL han sumado más de 700 yardas de recepción en su temporada de novato; sin embargo, la mitad de ellos han surgido desde 2021, incluidos tres la temporada pasada (Tyler Warren, Harold Fannin Jr. y Colston Loveland). Esta nueva tendencia en el uso de los alas cerradas al inicio de sus carreras sugiere que Sadiq tiene posibilidades de firmar una sólida temporada de novato.
Yardas terrestres y anotaciones
1. Jeremiyah Love, Arizona Cardinals: 1,129 yardas, 7 TD
2. Jadarian Price, Seattle Seahawks: 915 yardas, 8 TD
3. Mike Washington Jr., Las Vegas Raiders: 365 yardas, 2 TD
4. Emmett Johnson, Kansas City Chiefs: 291 yardas, 2 TD
5. Fernando Mendoza, Las Vegas Raiders: 226 yardas, 2 TD
Love fue seleccionado con la tercera elección global, y el serial nos dice que será muy productivo en su temporada de novato. Los últimos cinco corredores seleccionados entre las siete primeras elecciones (Saquon Barkley, Trent Richardson, Ezekiel Elliott, Leonard Fournette y Ashton Jeanty) registraron, todos ellos, al menos 260 acarreos, 950 yardas terrestres y cinco touchdowns por tierra (cuatro de ellos alcanzaron los nueve) en su primer año. Todos, a excepción de Jeanty, lo lograron disputando menos de 17 partidos. Alcanzar las 1,000 yardas terrestres como novato no es tarea fácil; sin embargo, desde 2012, 11 corredores seleccionados en la primera ronda han superado los 200 acarreos en su año de debut (una cifra que Love debería superar, incluso si se pierde algunos partidos), y los 11 alcanzaron las 930 yardas terrestres. El promedio de este grupo fue de 1,156 yardas y 8.7 touchdowns por tierra.
Desde 2012, ocho corredores han sido seleccionados en la segunda mitad de la primera ronda. Cinco de ellos alcanzaron las 800 yardas terrestres (Doug Martin, Najee Harris, Josh Jacobs, Sony Michel y Clyde Edwards-Helaire), a pesar de que los tres últimos disputaron únicamente 13 partidos cada uno. Las tres excepciones quedaron relegadas a un rol de suplente o situacional (Mark Ingram II, Rashaad Penny y David Wilson). Price —la elección número 32 global— tiene la oportunidad de ganarse el puesto de corredor principal en la ofensiva de Seattle, un sistema muy favorable al juego terrestre, dado que Zach Charbonnet se encuentra recuperándose de una rotura del ligamento cruzado anterior sufrida en enero; por lo tanto, existe un potencial real para que Price asuma un rol protagónico de manera inmediata.
En lo que se consideró una clase de corredores poco destacada, Love y Price fueron los únicos jugadores seleccionados en las dos primeras rondas, y no hay otros jugadores que tengan un camino claro hacia la obtención de un rol importante desde el primer momento. Washington y Johnson competirán por el puesto de suplente principal, al igual que jugadores como Kaelon Black (49ers) y Jonah Coleman (Broncos). De los 218 corredores seleccionados entre las rondas 3 y 7 desde 2012 que disputaron al menos una jugada ofensiva en su año de novato, solo 22 (10.1 %) alcanzaron las 700 yardas por tierra y 14 (6.4 %) sumaron seis o más touchdowns terrestres.
Anotaciones desde la línea de golpeo
E-1. Jadarian Price, Seattle Seahawks: 9
E-1. Jeremiyah Love, Arizona Cardinals: 9
E-3. Makai Lemon, Philadelphia Eagles: 5
E-3. Jordyn Tyson, New Orleans Saints: 5
E-3. Carnell Tate, Tennessee Titans: 5
Los touchdowns anotados por novatos han ido en declive (menos de 140 en tres de las últimas cinco temporadas). Si bien la temporada pasada constituyó una excepción (tal como se predijo en esta columna debido a la gran calidad de la clase de corredores), deberíamos presenciar un marcado regreso a la normalidad en 2026.
Desde 2012, 32 novatos han alcanzado los 10 touchdowns; RJ Harvey (12), Jeanty (10) y TreVeyon Henderson (10) lograron esa marca la temporada pasada. De esos 32 jugadores que registraron cifras de dos dígitos en touchdowns, 23 eran corredores; por lo tanto, incluso en un año con una clase de corredores poco destacada, no resulta sorprendente ver a Love y Price encabezando la lista. Los cinco corredores mencionados anteriormente —seleccionados entre los siete primeros puestos del draft— produjeron, sin excepción, un mínimo de 300 toques de balón, 1,300 yardas y 10 touchdowns en su temporada de novatos.
Las bajas cifras de los receptores abiertos podrían parecer inverosímiles; sin embargo, si analizamos a los 602 receptores novatos incluidos en nuestra muestra desde 2012, solo 53 (un 8.8 %) lograron alcanzar los seis touchdowns en su primera temporada. Tetairoa McMillan lideró a todos los receptores de primer año con siete touchdowns la temporada pasada, y solo otros cinco jugadores lograron anotar cinco veces. Tal como mostraba nuestro gráfico anterior, incluso los 16 receptores abiertos seleccionados entre los 10 primeros puestos del draft —quienes desempeñaron un papel protagonista en su año de novatos— registraron un promedio de 5.6 touchdowns.
Tacleadas
1. Sonny Styles, Washington Commanders: 123
2. Arvell Reese, New York Giants: 116
3. CJ Allen, Indianapolis Colts: 94
T-4. Caleb Downs, Dallas Cowboys: 82
T-4. Dillon Thieneman, Chicago Bears: 82
Las 163 tacleadas de Shaquille Leonard en 2018 constituyen la cifra más alta registrada por un novato en la última década, si bien él es uno de los únicos cuatro novatos (todos seleccionados en las dos primeras rondas) en alcanzar las 125 tacleadas durante ese periodo. De hecho, ningún novato alcanzó las 100 tacleadas en 2023 ni en 2024, hasta que tres jugadores (Carson Schwesinger, Demetrius Knight Jr. y Barrett Carter) lograron alcanzar esa cifra en 2025.
La proyección para Styles es muy ambiciosa, ya que alcanzar las 122 tacleadas lo situaría como el sexto novato con mayor número de tacleadas en la última década. Esta elevada cifra no es casualidad, puesto que se espera que el jugador seleccionado en el séptimo puesto global reemplace a Bobby Wagner, asumiendo un rol de participación casi constante en cada jugada en el centro de la defensiva de Washington. Reese (reclutado con la 5ª selección global) fue elegido antes que Styles, pero su rol (¿se desempeñará más como rusher o como apoyador interior?) resulta un tanto menos definido. Teniendo en cuenta el discreto nivel actual del grupo de linebackers interiores de los Colts, Allen —quien fue una selección de segunda ronda— tiene ante sí un camino despejado para asegurar un puesto titular a tiempo completo.
El récord de tacleadas para un safety novato en la última década lo ostenta Jalen Pitre, con 147 tacleadas en 2022. Tan solo otros 12 jugadores en esa posición lograron alcanzar las 80 tacleadas durante dicho periodo, de los cuales únicamente tres llegaron a las 100. Downs y Thieneman —ambos selecciones de primera ronda— se perfilan como titulares indiscutibles en cada jugada para los equipos de Dallas y Chicago, respectivamente. Se espera que ambos registren cifras sólidas de tacleadas en su primera temporada como profesionales.
Capturas
1. David Bailey, New York Jets: 7.6
2. Malachi Lawrence, Dallas Cowboys: 5.7
3. Rueben Bain Jr., Tampa Bay Buccaneers: 5.6
4. Akheem Mesidor, Los Angeles Chargers: 4.9
5. Keldric Faulk, Tennessee Titans: 4.4
Los novatos han promediado 106.0 capturas por temporada durante la última década; sin embargo, las dos últimas temporadas (84.5 en 2024 y 100.0 en 2025) se han situado muy por debajo de ese promedio.
James Pearce Jr. encabezó la lista con 10.5 capturas la temporada pasada, pero ningún otro novato superó las 5.5, y solo otros dos alcanzaron las 5.0 (Jalon Walker y Nic Scourton). Las 13.0 capturas de Micah Parsons en 2021 constituyen la cifra más alta registrada por un novato en la última década, y solo otros cinco jugadores de primer año (incluido Pearce) lograron alcanzar los dos dígitos. Cuatro de esos cinco jugadores fueron selecciones de primera ronda (Maxx Crosby fue una selección de cuarta ronda en 2019).
Este dato resulta especialmente relevante si consideramos que este año se seleccionaron cinco caza mariscales en la primera ronda (todos ellos mencionados anteriormente), lo cual explica por qué no se proyecta que ninguno de ellos supere las 7.6 capturas. De hecho, cada una de las proyecciones de capturas mencionadas anteriormente se situaría entre las 25 mejores marcas registradas por selecciones de primera ronda en los últimos cinco años. Es muy probable que estos cinco rushers tengan una participación activa en el juego, pero conviene mantener las expectativas estadísticas bajo control.
Intercepciones
1. Treydan Stukes, Las Vegas Raiders: 2.0
2. Mansoor Delane, Kansas City Chiefs: 2.0
3. Caleb Downs, Dallas Cowboys: 2.0
4. Dillon Thieneman, Chicago Bears: 1.8
5. Chris Johnson, Miami Dolphins: 1.5
Estas cifras siempre parecen sumamente bajas, pero es algo intencional. Los novatos han promediado 41.7 intercepciones por temporada durante la última década, incluyendo las 37 registradas la temporada pasada. En cinco de las últimas siete temporadas, han sumado un total combinado inferior a las 40 intercepciones; asimismo, los jugadores seleccionados en la primera ronda han acumulado un total combinado de 13 intercepciones en las últimas tres temporadas.
Solo seis novatos han logrado cinco intercepciones en la última década, siendo Riq Woolen (con seis) el único jugador en superar dicha cifra. La temporada pasada, Xavier Watts (con cinco intercepciones) lideró a todos los novatos, mientras que Denzel Burke (con tres) fue el único otro jugador en superar las dos intercepciones.
La gran apertura en las profundidades de la plantilla de esquineros en Kansas City y Miami coloca a Delane y Johnson —ambos selecciones de primera ronda— en una posición ideal para acceder de inmediato a un puesto como titulares. Downs y Thieneman se encuentran en una situación similar en la posición de profundo dentro de sus respectivos equipos; por su parte, Stukes (una selección de segunda ronda) tiene grandes posibilidades de ganarse rápidamente un rol destacado como profundo en Las Vegas.