Pese a que el jugador defensivo atraviesa una delicada situación legal, el equipo de Seattle lo ve con buenos ojos tras un proceso de entrevistas
RENTON, Washington — El entrenador de los Seattle Seahawks, Mike Macdonald, dijo que un factor en la decisión del equipo de ofrecerle un contrato a Terrion Arnold, a pesar de los cargos por delitos graves que enfrenta, fueron las referencias "extremadamente positivas" que recibieron al evaluar al esquinero agente libre.
"Confiamos plenamente en nuestro vestuario y en nuestro equipo, y tuvimos una excelente visita con Terrion", dijo Macdonald. "Obviamente lo conocíamos (por el proceso previo al draft de 2024). También mencioné a las personas que lo han apoyado durante todo el proceso, y respetamos a esas personas. No vamos a ignorar a quienes realmente respetamos y que también tienen una opinión firme al respecto”.
"Al considerar todos esos factores, nos pareció una buena oportunidad para el equipo".
Adam Schefter, de ESPN, informó el jueves que Arnold planeaba firmar con los Seahawks tras haber visitado también a los Houston Texans, los New Orleans Saints y los New York Giants. Ha acordado un contrato de un año por el salario mínimo. Macdonald señaló que ambas partes están coordinando cuándo viajará Arnold a Seattle para firmar, "pero tenemos un acuerdo con él y ya veremos".
Macdonald reconoció la incertidumbre sobre cuándo estará disponible Arnold para jugar. Podría ser incluido en la lista de exención del comisionado de la NFL —lo que le permitiría asistir a reuniones del equipo, pero no entrenar ni jugar— mientras la liga investiga el asunto.
Macdonald afirmó que los Seahawks realizaron la "debida diligencia" respecto a la situación legal de Arnold, pero se negó en repetidas ocasiones a hablar sobre los detalles específicos de su caso o del presunto incidente.
Terrion Arnold, de 23 años, enfrenta ocho cargos por delitos graves derivados de un secuestro y un robo ocurridos en Tampa, Florida, en febrero. Fue arrestado en el condado de Hillsborough en junio tras entregarse a las autoridades y fue liberado la semana siguiente por los Detroit Lions, equipo que lo había seleccionado en la primera ronda del draft de 2024.
Se acusa a Arnold de orquestar el secuestro y la golpiza de tres hombres a quienes, según los fiscales, él sospechaba erróneamente de haberle robado 100,000 dólares en efectivo, además de relojes y bolsos de lujo. Enfrenta cuatro cargos de secuestro y cuatro de robo a mano armada, delitos que conllevan una posible condena de cadena perpetua.
Arnold se ha declarado inocente y, a través de sus representantes, ha negado las acusaciones. Aún no se ha fijado fecha para el juicio.
"No nos corresponde hacer comentarios al respecto en este momento, ni deberíamos hacerlo", dijo Macdonald. "Así que, repito, es una situación seria. Lo entendemos. Pero no es el momento ni el lugar para hacer más comentarios al respecto ahora mismo".
Karl Scott, entrenador de backs defensivos y coordinador del juego aéreo defensivo de los Seahawks, fue quien reclutó a Arnold para Alabama. Jalen Milroe, el tercer quarterback de Seattle, es un amigo cercano y excompañero de equipo universitario. Los Seahawks hablaron con ellos y con otras personas sobre Arnold, incluidos el exentrenador de Alabama, Nick Saban, y el exdefensivo de la NFL Ha Ha Clinton-Dix, quien ahora trabaja para la universidad como director de desarrollo de jugadores del programa de fútbol americano.
"Las opiniones son sumamente positivas, realmente lo son", dijo Macdonald sobre la información que Seattle recibió acerca de Arnold. "Insisto, es una situación seria. Hay acusaciones graves de por medio. Si se separa eso de la persona que describen en el día a día y de la historia que tienen con él, los comentarios han sido sumamente positivos".
Los Seahawks llevaron a Arnold a las instalaciones del equipo el domingo para una reunión que incluyó una sesión de entrenamiento.
"Tuvimos una gran visita", comentó Macdonald. "Tuvimos una charla excelente. Fue una conversación auténtica; fuimos muy francos. Tengo la responsabilidad, en nombre de la organización, de exponer lo que esperamos, así como nuestra visión para él y cómo funcionaría todo; él estuvo fantástico. Estuvo genial. Valoré su honestidad en esos momentos, y eso es realmente todo lo que se puede pedir".
Los Seahawks tenían una buena opinión de Arnold antes del draft de 2024, cuando fue seleccionado en el puesto 24 general por Detroit. Acumula una intercepción y 18 pases defendidos en 24 partidos como profesional. Una lesión en el hombro lo limitó a ocho partidos la temporada pasada y finalmente requirió cirugía.
"Creemos que es una gran oportunidad y que sus habilidades encajan bien en nuestra secundaria", señaló Macdonald. "Juega con mucha energía y agresividad física. Algunos de los conceptos de cobertura que utilizamos —basados en la lectura de patrones— se adaptan mejor a su estilo que lo que hacía en Alabama. Y en cuanto a su personalidad, creo que existe la posibilidad de que encaje con nosotros si logra mostrar su mejor versión. Así que ya veremos". "Cuando llegue a las instalaciones, seguiremos con nuestra rutina habitual e intentaremos ser la mejor versión posible de nosotros mismos, y eso lo incluye a él. Ese es el mensaje que transmitimos al equipo a diario: queremos que nuestros jugadores lleguen y den lo mejor de sí mismos. Creemos que, si se hace así, el equipo también saldrá ganando. Por tanto, con Terrion seguiremos el mismo proceso cuando llegue aquí".