Houston adquirió a Montgomery mediante un intercambio y espera que complemente al mariscal de campo C.J. Stroud.
HOUSTON -- Días antes de recibir a los Los Angeles Chargers en su partido inaugural de pretemporada, los Houston Texans convirtieron su entrenamiento en el NRG Stadium en un ensayo general, realizando una simulación de día de partido a sabiendas de que la mayoría de los titulares no jugarían en dicho encuentro de exhibición.
Así, durante una intensa disputa entre los titulares, el mariscal de campo C.J. Stroud analizaba la asfixiante defensa de Houston, buscando la brecha que finalmente permitiera a la ofensiva soltarse.
Entonces, el corredor David Montgomery atrapó un pase elevado de Stroud cerca de la línea lateral y corrió sin ser tocado hasta la zona de anotación para un touchdown de 80 yardas. Una multitud de compañeros invadió el campo tras él mientras sus celebraciones resonaban en el estadio, por lo demás vacío.
Esa recepción ofreció un adelanto de lo que Montgomery planea aportar el día del partido: ser un corredor completo.
"(El coordinador ofensivo de los Texans) Nick Caley me hizo saber que podré demostrar (mi capacidad de doble amenaza), porque sé que puedo hacerlo", aseguró Montgomery a ESPN. "Así que estoy entusiasmado".
Cuando Houston adquirió a Montgomery procedente de los Detroit Lions en marzo —a cambio del liniero ofensivo Juice Scruggs, una selección de cuarta ronda del draft de 2026 y una de séptima ronda de 2027—, la intención era que fuera el corredor principal.
Sin embargo, Montgomery quiere deshacerse de la etiqueta de ser únicamente un corredor físico mientras lidera el ataque terrestre de Houston. Eso implica demostrar su versatilidad para correr con potencia hacia adelante, atacar por fuera de los bloqueos de los tackles y atrapar pases saliendo desde el backfield. Él restó importancia a la idea de ser solo un corredor físico, confirmando su intención de alejarse de esa etiqueta.
"Puedo hacerlo todo", aseguró Montgomery a ESPN. "Trato de no encasillarme".
Durante sus tres años con los Lions, Montgomery compartió protagonismo con el corredor Jahmyr Gibbs (seleccionado All-Pro); juntos recibieron el apodo de "Sonic y Knuckles", en referencia a personajes de videojuegos de los años 90 que corrían en equipo. Pero en Houston, se espera que Montgomery sea la gran figura, a pesar de que el también corredor Woody Marks ha recibido excelentes críticas.
En cuanto a su capacidad para hacerlo todo, Montgomery ha demostrado ser eficaz corriendo hacia el exterior del campo (fuera de los números). Desde su temporada de novato con los Chicago Bears en 2019, ha promediado 4.6 yardas en acarreos de tipo outside zone, y eso ha sido bajo diversos esquemas y en diferentes equipos. En acarreos interiores, su promedio fue de 4.1 yardas. Acumula 1,890 yardas de recepción y cuatro touchdowns, y considera que aún tiene más que ofrecer como receptor.
Tras completar su primera pretemporada con Montgomery, Caley se muestra satisfecho con esta nueva incorporación al cuerpo de corredores. Montgomery registró 2,506 yardas terrestres (17.º puesto) y 33 touchdowns (8.º puesto) durante sus últimas tres temporadas con los Lions. Los Texans esperan que aporte esa misma productividad a una ofensiva que la temporada pasada ocupó el puesto 22 en yardas terrestres por partido (108).
"Es un jugador sumamente serio y profesional", comentó Caley. "Es un jugador realmente bueno. Tiene un estilo sólido y equilibrado al correr, pero también es muy eficaz en el juego aéreo y extremadamente duro y fiable en la protección de pase. Se han retroalimentado mutuamente, elevando el nivel y ayudándose a mejorar. Me entusiasma lo que veo en ellos".
Un equipo que aspira a llegar al Super Bowl busca aliviar la presión sobre Stroud. Apostar por Montgomery y por un juego terrestre físico —acorde a la identidad del entrenador DeMeco Ryans— debería ayudar a que la ofensiva sea más efectiva.
Pero que no engañen las apariencias: a Ryans le encanta ver cómo Montgomery aporta sutileza y técnica a su juego, tal como demostró en aquella anotación de 80 yardas la semana pasada.
"Fue una jugada enorme. Un gran impulso anímico para nuestra ofensiva", manifestó Ryans. "David ha hecho un trabajo excelente en el trazado de rutas. Él y el linebacker (Henry To'oTo'o) han protagonizado muchos duelos interesantes durante el campamento de entrenamiento. Fue genial ver a David hacer una jugada tan importante para nosotros.
"Ese es el tipo de jugador que es; por eso está aquí con nosotros. Es capaz de dinamizar la ofensiva. Puede impulsarnos tanto con jugadas decisivas como ejerciendo su liderazgo: expresándose y animando a sus compañeros".