Gabriela Martínez relata cómo vivió el partido de su debut como oficial en el Big Ten de la NCAA y si el sueño de llegar a la NFL está mas cerca.
Gabriela Martínez acepta que tras debut como oficial de un partido de la Conferencia del Big Ten de la NCAA, lloró de la emoción ante la trascendencia y el significado del hecho.
En entrevista con ESPN Digital, Martínez relata cómo vivió el fin de semana, desde las horas previas al encuentro entre Minnesota contra Akron, los comentarios recibidos por parte de sus mentores y amigos, como Karina Tovar, la hispana que ya es referí en la NFL.
Asimismo, comenta sus metas a corto y mediano plazo, además de expresar si el sueño de llegar a la NFL pudiera ser posible en el futuro.
Cuál fue la clave te lleva a ser considerada para participar en un juego del Big Ten?
Todos los oficiales somos evaluados en los diferentes juegos que tenemos. En la temporada 2025, en mi posición, que es line judge, terminé en el lugar número 3 de 9 oficiales que somos, entonces ese fue un pequeño paso; sin embargo, más que preguntar por qué fui elegida, yo creo que todos los comentarios, tanto de mi supervisor, de mis mentores, de otros oficiales con los que he trabajado, me dicen “eres una persona muy comprometida, eres una persona que se esfuerza, eres una persona que trabaja para conseguir lo que quiere y esta asignación te la has ganado”.
Entonces pues tu nombre sale, se nota el trabajo hecho dentro y fuera del campo con los programas de capacitación para los oficiales, no solamente en Estados Unidos, sino también en México y en otros países, todo en conjunto hace que sea Gaby Martínez la que vaya a esa planilla, cubrir el lugar que deja un oficial recién contratado para la NFL de último momento.
¿Qué significa el Big Ten dentro del fútbol americano colegial en Estados Unidos y para un oficial qué significa llegar a ese nivel?
La Conferencia Big Ten pues está en lo que es la zona del Medio Oeste, compuesta por universidades como Michigan, Ohio, Iowa, muchas otras, es una de las Conferencias que forma parte de las cuatro grandes o Power Four, junto a SEC, Big 12 y ACC, entonces Big Ten ahorita está considerada una de las mejores conferencias para el fútbol americano, División 1.
Muchos oficiales tienen la inquietud de formar parte, no solamente de esta conferencia, sino de todo el consorcio de oficiales COC, que abarca cuatro Conferencias de División 1; entonces estar en un juego de Big Ten para cualquier oficial que está en desarrollo es la gran meta.
¿Cómo fue tu calendario del fin de semana pasado, en el que debutaste en el Big Ten?
Usualmente los oficiales viajamos en viernes; sin embargo, por experiencias en donde se han cancelado vuelos o se han retrasado, nosotros tenemos que estar un día antes, a más tardar a las cuatro o cinco de la tarde en la ciudad sede, porque tenemos una junta llamada “pregame”. Entonces opté por viajar desde el jueves para prevenir cualquier situación.
Busqué estar concentrada en estudiar a los equipos que se iban a enfrentar, a los coaches, las tendencias, formaciones, hacer todo mi pregame personal.
Posteriormente, ya el viernes, llegan todos los compañeros de la planilla, tuvimos nuestro pregame el viernes por la tarde, fue aproximadamente una hora, hora y media en donde estamos repasando video, estamos repasando ciertas reglas, situaciones especiales, haciendo comentarios respecto a nuestras posiciones y qué vamos a hacer en determinada situación, cómo vamos a manejar X o Y jugada y ya después pasamos al momento de convivencia donde todos vamos a cenar todos juntos, convivir, como crear esa conexión,
Ya el sábado, el juego fue temprano, entonces nosotros partimos del hotel a las 7:45 de la mañana, requerimos estar tres horas antes en el estadio y, por tanto, preparar todo desde la noche anterior, el uniforme, asegurarme que tenga todos los accesorios y ya llegamos al estadio.
Cuando iba en el autobús no podía creer que estaba en Minnesota en un autobús camino hacia una universidad del Big Ten y que yo iba a estar trabajando en un juego de Big Ten.
¿Y cómo te fue en el partido?
Me sentí honestamente bien en todo el juego. Al inicio hubo los nervios normales. De hecho, un mentor de muchos, Billy Monier, nos decía que el día que ya no sientas los nervios al entrar a un partido, tal vez debas pensar en irte retirando.
Cuando estaba en pleno partido, ya sea en un tiempo fuera o en un tiempo de televisión, me di la oportunidad de voltear alrededor, ver las gradas, ver a la gente, ver el escenario completo como si fuera un espectador y realmente absorber toda esa energía del juego.
Sí sentí algo de nervios porque estás hablando de trabajar con coaches que ves en la televisión o en juegos de Big Ten y tener que dar una explicación diferente o una respuesta diferente que tiene que ser de cierta forma convincente, los hemos visto como a veces con errores arbitrales y los tienes encima gritándote y todo, entonces para mí fue un gran reto que creo que manejé muy bien.
Al final del partido llegamos al vestidor y me puse a llorar y en medio de ese llorar vinieron las palmaditas de los otros compañeros resaltando “lo hiciste excelente”.
Hubo una jugada que se puso trending en redes sociales, que me tocó a mí en mi banda y la verdad me sentí bien de haberla trabajado bien, después vienen los comentarios pos juego donde ciertas cositas que todavía hay que afinar obviamente, mecanismos y demás, pero en realidad estuvieron muy satisfechos con mi participación.
Recibí llamadas de otras personas de la conferencia donde me dijeron muy buen trabajo, estuvimos viendo en la tele, lo hiciste genial y alguna frase que me dijeron dos miembros de la de la planilla es “ten la seguridad de que te presentaste este juego con esa confianza como si pertenecieras”.
¿Sientes que estarías mejor preparada para afrontar una nueva aventura en el Big Ten? ¿Ya dimensionas tu lugar en la historia?
Yo creo que estaba emocionada por el hecho de ser un oficial que iba a arbitrar un juego de Big Ten y en ese instante no capté más.
Un compañero oficial fue quien me dijo “eres la tercer latina que pita en un juego de División I”.
¿Podrías volver a ser llamada para otro juego del Big Ten esta temporada?
El calendario de juegos que nos asignan ciertamente está definido, nos dan las fechas con anticipación. En el caso de Missouri Valley, empezamos nosotros a reservar nuestros vuelos, pero siempre existe la posibilidad de que te necesiten en otro en otro juego, en otra Conferencia, entonces no descarto que pueda darse si se necesita.
Va a ser una decisión de los supervisores elegir al oficial ideal, pero creo que para esta temporada he tenido un logro muy importante, he dado un paso más y terminar el resto de mis juegos tratando como si fueran también un juego de Big Ten.
Lo importante es seguir trabajando, seguir dando lo mejor de mí en el campo.
¿Conversaste ya con Karina Tovar y Bill Carollo sobre tu logro?
Le escribí a Karina cuando supe de mi asignación y le escribí “voy a tener un juego de Big Ten y me respondió con todos los emojis que te puedas imaginar, todos los GIFs que te puedas imaginar de celebración, de orgullo, de felicidad, en sí todavía no he podido hablar con ella después del juego, solamente le mandé unos emojis de una carita llorando de las emociones y ella lo supo interpretar tal cual.
Para mí es algo también que la parte de Karina Tovar respeto mucho y admiro mucho porque ella en sí fue la primera latina que estuvo en División 1 en colegial, a mí me toca estar específicamente en la conferencia Big Ten, entonces el hecho de ser dos mujeres hispanas que comparten esta parte de traer consigo la cultura, nuestro país, México, es algo que me da gusto que sea con ella con quien puedo compartir esto.
En relación a Bill Carollo, hablé con él antes del juego y me decía “es un juego más, te lo has ganado, disfrútalo, nunca sabemos qué va a deparar el futuro, ahorita tienes este compromiso, has trabajado duro y te va a ir muy bien”
¿Se puede dar en el futuro que seas una oficial de tiempo completo en el Big Ten? ¿Qué hay del sueño de llegar a la NFL?
Es la meta, es para lo que se está trabajando, es para lo que me he venido preparando y asistiendo todavía a clínicas, todavía invirtiendo para estar mejor preparada, para estar lista para cuando se presenten este tipo de oportunidades.
Todo depende del trabajo, nunca sabes quién te está viendo, las oportunidades van a llegar en el momento en que menos lo esperes, como dicen, más te vale que estés listo y creo que cuando realmente te preparas para ello, la oportunidad va a llegar.
Ciertamente la NFL tiene su programa de desarrollo de oficiales y es la mejor formar de integrarte, pero eso no significa que te van a contratar para la NFL, pero estás en un programa que te va a hacer crecer como oficial
Entonces eso es lo que me estoy enfocando ahora, en hacer juego tras juego y dejar que el destino sea el que elija.