Cuatro de las cinco cadenas que transmiten a la liga han crecido por arriba del 20 por ciento, incluyendo el paquete de "Monday Night Football" de ESPN
La NFL y ejecutivos de las televisoras esperaban que los ratings se incrementaran esta temporada. Pero el ritmo al cual han crecido después de las primeras cuatro semanas ha tomado a muchos por sorpresa.
Los juegos están promediando 17.3 millones televidentes vía televisión y digital, un impresionante salto del 17 por ciento respecto a la temporada pasada, y del 3 por ciento respecto a hace dos años.
Que la liga pueda mantener ese nivel de crecimiento está por verse. La temporada pasada se jugó durante una pandemia, la mayor parte de ella en estadios vacíos. Además, los hábitos de teleaudiencia de muchos cambiaron durante un año de elecciones presidenciales en los Estados Unidos.
La liga ha tenido los primeros 21 shows en rating desde el inicio de la temporada. Los mejores dos han contado con Tom Brady y los campeones del Super Bowl, Tampa Bay Buccaneers. El regreso de Brady a New England el domingo pasado fue el más alto, con un promedio de 26.7 millones de televidentes, con el partido de apertura de temporada ante los Dallas Cowboys en segundo, con 24.8 millones.
El partido entre Bucs-Patriots fue el segundo más visto para NBC desde que comenzó a transmitir al paquete de "Sunday Night Football" en el 2006.
"Pienso que la liga está disparando con todos los cilindros ahora", dijo el jefe de NBC Sports Group, Pete Bevacqua. "Por mucho que el año pasado haya sido un gran logro al lograr culminar la temporada sin demoras, ves lo que hace tener estadios llenos, junto con el poder y la pasión que aportan los fanáticos.
"No solamente hemos tenido grandes enfrentamientos, sobre el papel, pero han sido increíbles sobre el campo".
Cuatro de las cinco cadenas que transmiten a la liga han crecido por arriba del 20 por ciento. Los tres partidos por NFL Network de jueves por la noche han promediado 8.1 millones, que está un 29 por ciento arriba de la temporada pasada y en su promedio más alto desde el 2018. El duelo del jueves pasado entre los Jacksonville Jaguars y Cincinnati Bengals promedió 8.5 millones, la mejor cifra para un juego que no se comparte con Fox o CBS desde que los Cleveland Browns enfrentaron a los New York Jets en el 2018.
El paquete de NBC está en 23.1 millones, un incremento del 24 por ciento, y se encuentra en su mejor promedio para este punto de la temporada desde el 2015. CBS (17.87 millones) y el "Monday Night Football" de ESPN (14.2 millones) han crecido en un 22 por ciento,
Fox tiene el porcentaje más alto de domingo por la tarde, en 18 millones, pero eso es un incremento de apenas 2 por ciento con respecto a la temporada pasada. Fox no contó con una cartelera doble en la Semana 1, que podría ser uno de los motivos por los cuales sus ratings no han dado un gran salto.
Los juegos cerrados también han sido factor para los incrementos. En este punto, un récord de la liga de 15 de los 64 partidos disputados han sido decididos por una anotación en el minuto final del tiempo reglamentario o prórroga. Además, todos menos 23 partidos han estado con una distancia de una anotación en algún punto del cuarto periodo.