NUEVA YORK -- Después de que Luis Scola hizo una reflexión sobre la pregunta de si su amigo Manu Ginóbili cerrará la puerta a su prestigiosa carrera tras 13 temporadas, la mayor preocupación del jugador argentino de Indiana, radica en cuánto tiempo tardará para que los Pacers comiencen a proponer un mejor rendimiento que se refleje en la tabla de balance.
Los Pacers han sido acosados por las lesiones empezando con la horripilante fractura que Paul George sufrió en agosto cuando se rompió la pierna derecha durante un partido de práctica con el Team USA de cara al Mundial de la FIBA en España.
Luego en la pretemporada el base titular George Hill sufrió un desgarre en su cuádriceps, lo que lo mantuvo baja en los primeros 28 partidos de la temporada regular. El escolta titular Rodney Stuckey también fue afectado por las lesiones, perdiendo seis juegos debido a un dolor en el pie izquierdo.
Otras piezas complementarias del conjunto, que tuvo el segundo mejor balance la temporada pasada en la Conferencia Este, antes de caer en la final del Este ante el Miami Heat, además han sido afectadas por el estado físico.
Indiana atravesó por una cadena de ocho derrotas del 29 de noviembre al 13 de diciembre, viendo su balance empeorar de un 7-9 a un 11-21 tras el revés que sufrieron el lunes en un partido apretado frente a los Chicago Bulls.
Aunque los Pacers cerraron el 2014 con una victoria sobre el Heat para iniciar el año nuevo con una gira de cuatro juegos fuera del Bankers Life Fieldhouse.
Antes del inicio de los juegos de este viernes, los Pacers se colocaron como la mejor defensa en la liga permitiendo 96.3 puntos superando ligeramente a los Portland Blazers con puntos.
"Definitivamente no empezamos muy bien pero creo que vamos a estar bien. La temporada todavía es joven y tuvimos muchos lastimados", dijo Scola. "Hay mucho jugadores que van y vienen de la formación y eso nos está costando adaptarnos. Creo que nos vamos adaptar y creo que vamos terminar haciendo un buen año".
El estado peculiar de la Conferencia del Este les ha dado a los Pacers suficiente razón para creer que todavía tienen una oportunidad de llegar a los playoffs.
El entrenador en jefe Fran Vogel dijo la semana pasada que George estaba mostrando buenas señales de progreso y que en algún punto de esta temporada anticipaba su integración a la escuadra que inició la jornada del miércoles a tres partidos del octavo y último sitios de los playoffs en el Este.
"Tenemos competidores en el vestuario y muchachos que juegan duro, que es la clave para cualquier equipo. En cuanto estemos más saludable y continuemos afinar nuestro sistema para adaptarlo a los muchachos que tenemos en el vestuario, nunca nos vamos a sentir como si estuviéramos descartados", apuntó el veterano David West.
"Sólo vamos a seguir luchando. Obviamente sabemos que vamos a tener altas y bajas pero sólo vamos a seguir tratando de unirnos, seguir adelante y competir tan duro como podamos cada noche y tratar de ganar el partido que está programado".