Su gran comienzo de temporada no hacía avizorar que el argentino Sebastián Báez (32°) sería sorprendido este martes en primera ronda del Río Open, donde defendía el bicampeonato, luciría inconexo y caería 7-5 y 6-1 ante el portugués Jaime Faria (147°).
Pese a no encontrar respuestas sobre el polvo de ladrillo brasileño, el bonaerense, de 25 años y proclamado en 2024 y 2025, seguramente ofrecería una actuación lejos de su mejor versión gracias al descollante nivel del lucky loser, de 22 y derrotado por el local Igor Marcondes (348°) en la última fase de la qualy, quien conseguiría apenas su séptimo éxito en el circuito masculino, tercero en el popular evento carioca.
"Creo que esta es la mejor victoria de mi carrera. Desde un principio empecé a traer mucha energía al partido. No estaba seguro si podría mantenerlo porque el nivel de Báez es extremadamente alto. Pero rápidamente sentí que él no estaba cómodo", manifestó el nacido en Lisboa, cuartofinalista en la pasada edición del ATP 500 brasileño, también procedente de la fase previa, en zona mixta.
Posteriormente, el ex númer 87 del ranking mundial, quien necesita al menos emular su última producción para no descender abruptamente, destacó las claves de su inolvidable triunfo: "Estaba defendiendo 500 puntos. Nunca estuve en esa situación, debe ser difícil. Sabía que tendría mis chances. Mostré desde el principio que estaba ahí para ganar. Estuve muy efectivo en el servicio, traté de manejar los rallies y neutralizar las cosas en la devolución".
"Todo salió bien. Fue un partido muy exitoso. No estaba en su mejor momento y lo aproveché. Sabemos que el nivel es cada vez más exigente. Estoy en el puesto 150 del ranking mundial y creo que puedo vencer a estos jugadores. Jugué un partido competente y logré una gran victoria", prolongó el dueño de dos títulos Challenger, ambos sobre arcilla en 2024.
En la misma línea, aquel que ya superó cuatro clasificaciones en torneos de Grand Slam no dudó en enfatizar acerca de la importancia del aspecto mental para desarrollarse como profesional: "El tenis es salvaje. Es importante mantenerse presente, seguir trabajando y creyendo o te comerán vivo. Tienes que mantenerte humilde en cada partido y creer que siempre puedes ganar. Hoy hice eso muy bien".
"Espero que esta parte de la temporada no cambie la superficie. Perdería su magia. Es única. Siento una energía y emoción diferente aquí. Estoy disfrutando mucho. Es asombroso jugar aquí, especialmente en Brasil. Todo se siente especial. Espero que no terminen el swing o cambien a canchas duras solo para mantenerla. Los jugadores sudamericanos merecen estos torneos y deberían defenderlos", concluyó el próximo rival del bosnio Damir Dzumhur (62°), mostrando su apoyo a la gira sudamericana.
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