Hora de definir a los finalistas de Roland Garros. Tiempo de semifinales en el tradicional Abierto de Francia. Y hay un partido que acapara la mayor cantidad de miradas: se trata del choque entre Rafael Nadal, Nº1 del mundo, dueño de 10 títulos en la arcilla de París y defensor del título, contra Juan Martín del Potro (6º), que ya se aseguró escalar al 4º puesto. A primera hora, siempre en vivo por ESPN y por ESPN Play, Dominic Thiem (8º) juega con el sorpresivo Marco Cecchinato (72º).
Por eso, la segunda semifinal es la más interesante. Ya hay 14 antecedentes entre Nadal y Del Potro, con ventaja del primero de 9-5. En Grand Slam ya se cruzaron cuatro veces y el español ganó tres, mientras que en semis de Majors están 1-1, ya que el argentino se impuso en el US Open 2009, para luego ganar allí su única corona de Grand Slam, mientras que el español festejó en el último duelo entre ambos, también en Nueva York, en 2017.
Lo llamativo es que apenas se enfrentaron en dos ocasiones en canchas lentas, en ambas con victoria del zurdo de Manacor: en la primera ronda de Roland Garros 2007, en tres sets, y en la final de la Copa Davis 2011, en Sevilla, en cuatro parciales. En tanto, no se presentó La Torre de Tandil en octavos de Madrid 2011. Por eso, se conocen mucho y Del Potro ya aclaró que justo en París, frente al gran candidato al título, no tiene mucho que perder.
Nadal apunta a meterse en su final Nº115 como profesional, la 24ª en los Grand Slam, siendo la segunda marca histórica. En este torneo, el español jugó hasta ahora 10 finales y las ganó todas, por lo que ostenta el récord absoluto de un hombre en un mismo Major. En total, él acumula 16 copas entre los cuatro grandes campeonatos, detrás del registro tope de 20, en propiedad de Roger Federer. Precisamente, el español está obligado a retener este título ya que de lo contrario será desplazado de la cima mundial por el suizo.
Por su cuenta, Del Potro ya se aseguró avanzar del 6º al 4º puesto del ranking ATP, su mejor posición, que supo ocupar por última vez en febrero de 2014. En caso de dar el golpe y ser campeón en París avanzará por primera ocasión al podio mundial. El argentino busca su 33ª final en el circuito y segunda en un Major, tras ganar el US Open de hace nueve años. Y pensar que arribó a París tratando de recuperarse de un desgarro en el aductor izquierdo, sufrido en Roma.
En el otro partido, Thiem aparece como gran favorito, al disputar su tercera semifinal de Grand Slam, la tercera seguida en este certamen. Apenas se cruzaron dos veces, pero en torneo menores, con un triunfo por lado, pero nunca en el circuito mayor de la ATP ni en la Copa Davis. El austríaco busca su 17ª final en singles, a la vez que Cecchinato, que aterrizó en París sin éxitos en Majors a los 25 años, quiere su segunda definición. Y el que gane jugará el domingo su primera final de Grand Slam, nada menos.
Por eso, hay mucho en juego en este viernes especial. Las mayores miradas se depositan en el segundo choque, aunque ambos son importantes y cruciales para la carrera de cada protagonista.
Partidos - 08/06 - Semifinales
Rafael Nadal (ESP) vs. Juan Martín del Potro (ARG)
Marco Cecchinato (ITA) vs. Dominic Thiem (AUT)