Con la Liga de Verano ya finalizada, seleccionamos a 10 jugadores que destacaron en Las Vegas.
La Liga de Verano de Las Vegas ofreció al mundo de la NBA la primera oportunidad de ver en profundidad cómo se desenvolvía la élite de la próxima clase del draft frente a la competencia profesional.
Los cuatro mejores prospectos —AJ Dybantsa, Darryn Peterson, Cameron Boozer y Caleb Wilson— tuvieron sus momentos destacados. Dybantsa lideró a los Washington Wizards hacia una victoria en el duelo directo contra los Utah Jazz de Peterson durante la jornada inaugural; no obstante, Peterson logró exhibir su talento anotador pese a enfrentarse constantemente a dobles marcas. Por su parte, Boozer guió a los Memphis Grizzlies hasta la final del torneo, mientras que el espectacular juego aéreo de Wilson deleitó a los aficionados de los Chicago Bulls durante toda la semana.
Los talentos de élite de la clase de 2026 tuvieron mucha competencia a la hora de acaparar miradas: varios jugadores proyectados para la lotería del draft de 2025 regresaron para una segunda experiencia en Las Vegas, y Yaxel Lendeborg —elegido en el puesto número 11 este año— lideró a los Golden State Warriors hacia el título de la Liga de Verano el domingo.
Ahora que la Liga de Verano ha concluido oficialmente, es momento de reconocer a los jugadores más destacados de esta edición. Nota: Para ser incluidos, los jugadores debían haber participado en al menos dos partidos, y aquellos que permanecieron en el evento hasta el final recibieron una valoración adicional.
MVP de la Liga de Verano: Cameron Boozer, Memphis Grizzlies
Boozer no jugó ante tantos aficionados como Dybantsa, no atrajo tanta atención defensiva como Peterson ni protagonizó tantas jugadas destacadas en YouTube como Wilson; sin embargo, el jugador formado en Duke sobresalió haciendo lo que mejor sabe hacer: producir de manera constante y ganar.
Mientras que los Wizards de Dybantsa, el Jazz de Peterson y los Bulls de Wilson sumaron un récord combinado de 6-9 en Las Vegas, Boozer llevó a los Grizzlies (4-2) hasta la final de la Liga de Verano. El robusto alero de 2.06 metros (6 pies 9 pulgadas) se adaptó con fluidez al nivel de competición profesional: promedió 18.5 puntos, 8.0 rebotes y 3.7 asistencias en seis partidos. En términos de rendimiento por minuto, estas cifras no distaban mucho de su producción durante su sensacional temporada de novato en Duke.
La eficacia de Boozer como anotador en la zona variaba según la estatura de su defensor: aprovechaba con maestría las ventajas físicas ante defensores más bajos, pero le costaba más cuando intentaba operar entre los "gigantes" de la pintura. Al ser un jugador tan técnico e inteligente, Boozer solía encontrar los ajustes adecuados durante el partido cuando se veía bloqueado y se movía bien por el perímetro.
Los Grizzlies, un equipo joven en fase de reconstrucción, rodearon a Boozer de jugadores de la NBA —Cedric Coward, Olivier-Maxence Prosper, Taylor Hendricks y Javon Small— y él logró un buen equilibrio entre anotar y mover el balón. Boozer posee una capacidad asombrosa para leer las defensas a su edad, encontrando a sus compañeros con pases cruzados desde el ala o asistencias hacia la línea de fondo desde la zona de tiro libre.
"Hay muchas cosas que podemos aprovechar para la temporada regular", declaró Boozer. "[Nuestra identidad se basa en] la velocidad letal y en superar al rival mediante el esfuerzo. Creo que tenemos una plantilla capaz de salir a competir este año".
Los escépticos podrían considerar a Boozer "más aburrido" o "menos atlético" que otras figuras destacadas de su generación, pero su fiabilidad, control e inteligencia son grandes virtudes. Lo mismo ocurre con su enfoque absoluto en el éxito colectivo.
"Perdimos", dijo Boozer el domingo, rechazando cualquier reconocimiento individual. "No puedes ganar el MVP a menos que ganes [el campeonato]".
Novato más electrizante: Caleb Wilson, Chicago Bulls
Ningún jugador generó tanta expectación en Las Vegas como Wilson, quien se entregó en cuerpo y alma al evento después de que su única temporada universitaria en North Carolina se viera truncada por una lesión en el pulgar derecho.
Wilson, de 20 años, jugó como un atleta obligado a contener su energía y su espíritu competitivo durante los últimos cinco meses. Entre mates espectaculares a dos manos, puso tapones cerca del aro, condujo el balón en transición, filtró pases picados de más de 12 metros en carrera y exhibió su mejorado tiro de tres puntos. Aunque Wilson —que mide 2.06 metros (6 pies 9 pulgadas)— parece encajar naturalmente como ala-pívot, es posible que sea lo suficientemente rápido y versátil para desempeñarse también como un alero de gran estatura.
El aspecto más impresionante del juego de Wilson es su capacidad de salto: despega del suelo más rápido, alcanza mayor altura y parece levitar más tiempo que sus rivales. No es de extrañar que Kevin Garnett —la antigua sensación adolescente convertida en miembro del Salón de la Fama— se sentara a pie de pista el jueves pasado para ver a Wilson en acción.
Mientras que Dybantsa y Peterson acortaron su participación en la liga de verano, Wilson promedió 23.5 puntos, 7.3 rebotes, 1.3 robos y 2.5 tapones por partido en sus cuatro apariciones. Su orgullo competitivo salió a relucir en su último encuentro: luchó con intensidad contra los Lakers hasta terminar con la camiseta manchada de sangre e intercambió palabras con un defensor de forma tan agresiva que finalmente tuvieron que separarlos.
La energía frenética de Wilson también tuvo sus inconvenientes. Cometió pérdidas de balón con frecuencia al intentar botar entre varios rivales, y algunas de sus incursiones de costa a costa derivaron en malas decisiones. Necesita ganar fuerza para convertirse en un anotador más fiable dentro de la línea de tres puntos, y su estilo de juego —de alto riesgo y alta recompensa— requiere unos años de perfeccionamiento.
Aun así, tras apenas una semana en el desierto de Nevada, Wilson parece el jugador más emocionante de los Bulls desde Derrick Rose.
Novato más intrigante: Darryn Peterson, Utah Jazz
La temporada de debut de Peterson en Kansas dejó a todos con ganas de más: sus mejores momentos fueron espléndidos y suscitaron comparaciones con Kobe Bryant, pero su trayectoria fue incompleta debido a ausencias por lesión y restricciones de minutos. Básicamente, la historia se repite para Peterson tras su paso por la Liga de Verano.
La segunda elección del draft promedió 20.7 puntos y 4.0 asistencias en sus tres apariciones, dejando entrever su depurada capacidad para generar espacio mediante el bote y anotar de diversas formas. Aun así, no logró despejar algunas de las principales dudas sobre su juego.
A pesar de definirse como base durante el proceso previo al draft, Peterson registró más pérdidas de balón que asistencias y se mostró confuso por momentos al enfrentarse a defensas dobles y trampas. Esto no habría sido excesivamente preocupante si hubiera anotado con facilidad, pero le costó encontrar el acierto en su tiro exterior, terminando con unos porcentajes de tiro de 31/23/76.
Si bien este escolta de 1.96 metros (6 pies 5 pulgadas) posee las cualidades físicas y la serenidad necesarias para convertirse en un All-Star habitual, no llegó a causar sensación en Las Vegas. La espera para ver su explosión definitiva continúa.
Novato más irregular: Morez Johnson Jr., Dallas Mavericks
El debut de Johnson fue espectacular: 27 puntos, ocho rebotes, tres asistencias, tres robos y dos tapones contra los Golden State Warriors. Como sugieren estas estadísticas, la novena elección del draft fue una fuerza imparable en ambos lados de la cancha. Para culminar una actuación excelente, repleta de jugadas destacadas por encima del aro en ambos extremos, el alero de 2.06 metros (6 pies 9 pulgadas) incluso se atrevió a anotar un triple. Fue todo lo que Dallas podía desear ver: físico, energía, versatilidad y capacidad para abrir la cancha en ataque.
Lamentablemente, Johnson pareció un jugador completamente distinto en el siguiente partido de los Mavericks, una derrota ante los Lakers. Cometió siete faltas en 28 minutos, se mostró lento a la hora de reaccionar a las acciones en la zona y terminó con solo 10 puntos y cinco rebotes, mientras que los Mavericks registraron un parcial negativo de 22 puntos durante sus 28 minutos en pista.
Lo más probable es que la realidad de Johnson se sitúe en un punto intermedio, ya que asumirá un rol ofensivo complementario una vez que juegue junto a Cooper Flagg y Kyrie Irving en Dallas. Si logra aportar con regularidad la energía que mostró contra Golden State, Johnson podrá ayudar a los Mavericks a ganar partidos simplemente agotando al rival.
Novato más decepcionante: Aday Mara, Oklahoma City Thunder
Dado que el juego en la Liga de Verano es relativamente desestructurado y está dominado por bases anotadores, no sorprende que Mara no dejara una gran huella durante sus minutos en pista y que, en ocasiones, tuviera dificultades para seguir el ritmo de juego.
Este pívot de 2.21 metros (7 pies 3 pulgadas) llega a la NBA como un pasador muy hábil; sus mejores momentos en Las Vegas se produjeron cuando enviaba el balón con rapidez a compañeros que cortaban hacia la canasta, generando así tiros de alto porcentaje en la zona. Por lo demás, a Mara le costó encontrar sus propias oportunidades de anotar y no dominó la zona —ni en ataque ni en defensa— tanto como cabría esperar de un jugador de su estatura y envergadura.
Oklahoma City fue el único equipo que no logró ninguna victoria en Las Vegas, y Mara —elegido en el puesto número 12 del draft— promedió apenas 8.7 puntos y 7.7 rebotes en sus tres partidos. Sin embargo, no hay que sacar conclusiones precipitadas todavía: Mara destacó cuando estuvo rodeado de jugadores de nivel NBA en la Universidad de Michigan, y está previsto que se una a la plantilla con más talento de la liga en Oklahoma City.
Mejor novato seleccionado en la segunda ronda: Meleek Thomas, Cleveland Cavaliers
Thomas, elegido en el puesto 34 y proveniente de Arkansas, vivió una semana de gran acierto anotador. El escolta de 1.90 metros (6 pies 3 pulgadas) lideró la Liga de Verano con un promedio de 27.3 puntos por partido y unos porcentajes de tiro de 50/44/100 en cuatro encuentros. En una competición repleta de anotadores de calidad, Thomas destacó sobre el resto al promediar casi cuatro puntos más por partido que cualquier otro jugador que disputara al menos tres encuentros.
Por supuesto, jugó a su favor el hecho de contar con total libertad ofensiva en Las Vegas, promediando 20.5 tiros por partido, la cifra más alta del torneo. Su mejor actuación fue una exhibición de 35 puntos contra los Miami Heat, partido en el que anotó seis triples y se mostró muy fluido con el balón en las manos.
Independientemente de si los Cavaliers logran fichar a LeBron James en la agencia libre, incorporarán con gusto la capacidad anotadora de Thomas a un banquillo que la temporada pasada ocupó el puesto 25 en anotación.
Mejor jugador de segundo año: Egor Demin, Brooklyn Nets
Vaya cambio el que ha experimentado Demin, quien fue un novato tímido y poco eficaz en unos Nets en plena reconstrucción. La temporada pasada, el escolta ruso no supo aprovechar su estatura de 2.03 metros (6 pies 8 pulgadas), limitándose a jugar detrás de la línea de tres puntos y anotando rara vez cerca del aro.
Este verano, Demin —de 20 años— se mostró como un jugador totalmente distinto y mucho más completo: atacó el aro tras botar con mayor regularidad, finalizó jugadas entre defensores y tomó decisiones acertadas y decididas como organizador de juego. Los Nets necesitan desesperadamente que algunos de sus recientes seleccionados en el draft se conviertan en jugadores decisivos, y Demin dio un paso importante en esa dirección al promediar 21.0 puntos y 4.3 asistencias en tres partidos de exhibición en Las Vegas.
Jugador de segundo año con mayor evolución: Khaman Maluach, Phoenix Suns
Maluach registró la menor cantidad de minutos entre los 10 primeros seleccionados del draft del año anterior durante la temporada 2025-26, lo que convirtió a la Liga de Verano en una oportunidad crucial para recordar a los entrenadores de Phoenix de qué es capaz. El pívot sursudanés de 2.16 metros (7 pies 1 pulgada) aprovechó la ocasión: promedió 19.5 puntos, 12.8 rebotes y 2.0 tapones por partido en cuatro encuentros, destacando como el mejor pívot de Las Vegas.
El jugador formado en Duke se mostró muy cómodo asumiendo todas sus responsabilidades defensivas: taponando tiros cerca del aro, desafiando a los rivales que penetraban en la zona y saliendo ocasionalmente a defender en espacios abiertos. Maluach, líder en rebotes de la Liga de Verano, también actuó como una amenaza ofensiva polifacética. Además de anotar con constancia en la zona, lanzó triples desde la esquina con regularidad, terminando el torneo con un acierto de 8 de 20 (40%) desde más allá del arco.
En conjunto, Maluach presentó argumentos sólidos para aspirar a un papel más importante la próxima temporada.
Mejor jugador de segundo año elegido en la segunda ronda: Chaz Lanier, Detroit Pistons
La temporada de novato de Lanier pasó en un abrir y cerrar de ojos: jugó más minutos en la G League que con los Pistons y apenas pisó la cancha en los playoffs. Así suele ser la vida para los jugadores elegidos en segunda ronda que militan en equipos aspirantes a contender por el título.
Lanier, de 24 años, no tenía intención de pasar desapercibido en Las Vegas. El escolta de 1.90 metros (6 pies 3 pulgadas) promedió 17.4 puntos y registró un 51.1% de acierto en triples —con una media de nueve intentos por partido— a lo largo de sus cuatro apariciones. En su mejor actuación, Lanier anotó 17 de sus 24 puntos (la cifra más alta del encuentro) durante el primer cuarto de una victoria aplastante sobre los New York Knicks.
Los Pistons ocuparon el puesto 29 en intentos de triple la temporada pasada, por lo que el gran volumen y la alta eficacia en el tiro de Lanier en Las Vegas deberían llamar su atención. Cabe destacar que anotó más triples durante la Liga de Verano (23) que en toda su temporada de novato (19). Por supuesto, todo esto debe interpretarse teniendo en cuenta que se trata de una muestra estadística reducida.
Mejor jugador no seleccionado en el draft: Arthur Kaluma, Los Angeles Lakers
El momento elegido por Kaluma para brillar en la Liga de Verano no podría haber sido mejor: los Lakers buscan altura, físico y jugadores capaces de aportar en ambos lados de la cancha mientras reconstruyen su juego interior tras las salidas de James y Rui Hachimura.
El alero de 24 años pasó la temporada pasada en el equipo afiliado de los Lakers en la G League, donde se ganó la reputación de ser un defensor físico en el perímetro gracias a su buena estatura (2.01 metros, o 6 pies 7 pulgadas). Sin embargo, Kaluma —que no fue seleccionado en el draft de 2025 tras una trayectoria universitaria de cuatro años— ha sido una grata sorpresa en ataque para un equipo de los Lakers que alcanzó las semifinales del torneo.
Kaluma promedió 18.6 puntos y un 50% de acierto en más de cinco intentos de triple por partido en sus cinco apariciones, destacando una explosión anotadora de 34 puntos contra los Mavericks. Toda esa capacidad anotadora inesperada no mermó su energía defensiva; de hecho, disfrutó acosando a Wilson durante una victoria contundente sobre los Bulls.
Los Lakers también han quedado satisfechos con el desempeño en Las Vegas de Adou Thiero, seleccionado en la segunda ronda del draft de 2025, y, según se informa, están interesados en fichar a Jonathan Kuminga. Dado que los aleros atléticos son piezas muy codiciadas a la hora de construir un equipo en torno a Luka Doncic, tal vez el gran verano de Kaluma le valga un contrato dual.