Paul George dejó algo muy claro durante su conferencia de prensa de presentación con los Boston Celtics.
BOSTON -- Paul George dejó algo muy claro durante su conferencia de prensa de presentación con los Boston Celtics el martes: su oído funciona a la perfección.
Ha escuchado las voces —nada silenciosas— de los aficionados de los Celtics que lamentaron la decisión de la directiva de desprenderse de Jaylen Brown, MVP de las Finales de la NBA de 2024, en el traspaso de julio que envió a George —de 36 años— a su quinto equipo en la NBA.
Sin embargo, George no rehúye su nueva situación.
"Entiendo mis circunstancias. Comprendo lo importante que era JB, no solo para la organización, sino también para la ciudad. Así que no me lo tomé como algo personal", dijo George. "Para ser sincero, es lógico que sientan un vínculo emocional con ese traspaso.
"Pero mi trabajo consiste en aprovechar esta gran oportunidad que se me presenta. Obviamente, los últimos años han sido duros debido a las lesiones. Pero, en lo personal, me siento muy bien de nuevo. Siento que he dejado atrás la etapa de lidiar con lesiones y que ahora estoy recuperando mi nivel físico". Y con eso, puedo trasladarlo a la cancha".
George, junto con las incorporaciones de Mitchell Robinson y Mike Conley, representa el intento de Brad Stevens —presidente de operaciones de baloncesto— de reforzar la plantilla que acompaña a Jayson Tatum.
Tatum, la pieza central de la franquicia, afronta su primera temporada completa desde que se desgarró el tendón de Aquiles en mayo de 2025; su regreso a finales de la temporada pasada terminó con él fuera de juego durante el séptimo partido de la primera ronda de los playoffs, en el que los Celtics cayeron ante George y los 76ers.
Robinson llega tras ganar el campeonato con los Knicks, y Conley, a sus 38 años, vestirá la camiseta de su cuarto equipo en la NBA mientras se prepara para su vigésima temporada en la liga.
Robinson se perdió la rueda de prensa del martes por un asunto personal, pero Stevens comentó que le ha gustado lo que ha visto en las últimas semanas durante los entrenamientos conjuntos entre los tres recién llegados y los miembros de la plantilla que continúan en Boston, de cara al inicio del campo de entrenamiento dentro de dos semanas.
El trío también participó en entrenamientos informales este verano junto a Tatum y otros jugadores actuales de los Celtics.
El equipo celebró el lunes su evento anual de presentación de la temporada y Stevens señaló que, mientras se dirigía a los asistentes, detrás de él solo había una imagen: una fotografía de la cancha del TD Garden durante su renovación.
"Eso sucede todos los años, más o menos a finales de julio. Y, para mí, cada vez que lo veo, parece el lienzo en blanco de una cancha que se está renovando por completo", dijo Stevens. "Nadie la ha pisado todavía. Y ahora es el turno del equipo de esta temporada. Para escribir su propio capítulo". Y me sentía así cada vez que lo hacían".
Ya sea que se describa como un lavado de cara o una renovación completa, los protagonistas de los Celtics —equipo que alzó el 18.º título de la franquicia en 2024— han cambiado durante el verano.
Que esos cambios den resultado dependerá de lo que este nuevo trío —y particularmente George— pueda aportar en esta etapa de sus carreras.
Conley desempeñará un papel secundario tras Derrick White y Payton Pritchard, mientras que es probable que Robinson sirva de suplente para el pívot titular, Neemias Queta.
Sin embargo, para un jugador como George —que cuenta con nueve selecciones al All-Star y seis al All-NBA— las expectativas son mayores, ya que busca asumir el rol de compañero de fórmula de Tatum en el quinteto titular.
Conley insistió en que "todavía le queda mucho por dar" y considera que tanto él como George llegan desde el primer día aportando liderazgo y una motivación inmediata por rendir.
"Somos dos jugadores que no hemos tenido la oportunidad de ganar un campeonato", dijo Conley. "Así que existe esa sensación de urgencia que tal vez reavive el espíritu de aquellos que ya llevan tiempo en el equipo y que ya han ganado el título".
George reiteró en varias ocasiones que la racha de lesiones sufrida con los LA Clippers y los Sixers —incluida una cirugía de rodilla antes de la temporada pasada— ha quedado atrás, y que se encuentra en un momento "excelente" tanto física como mentalmente.
"Es un grupo nuevo, una oportunidad nueva", afirmó George. "Creo que incorporan a alguien listo para... no diría que para ocupar el lugar o llenar el vacío de JB, pero sí creo que, a nivel personal, puedo llegar y ayudar a mantenernos en la lucha por el título. Darnos la oportunidad de ganar".