Juegos más cortos. Más acción en la caja de bateo y en las bases. Los outs vuelven a ser hits. Las nuevas reglas de Major League Baseball parecen tener un atractivo casi universal entre los fanáticos. Pero, ¿qué opinan los jugadores?
Les pedimos a los reporteros de ESPN MLB Alden Gonzalez, Joon Lee y Jesse Rogers que se sentaran con un puñado de jugadores y mánagers para averiguar cómo les afectan las nuevas reglas. Esta no es una encuesta científica, solo una oportunidad para que algunos jugadores de grandes ligas reflexivos hablen en profundidad sobre cómo se sienten acerca de los cambios radicales en su deporte.
¿Qué es lo que más te gusta de las nuevas reglas hasta ahora?
Ian Happ, jardinero de los Chicago Cubs: No tener el desplazamiento. Ser capaz de hacer que algunos de esos rodados sean hits es enorme, recompensando a los muchachos por pelotas bien golpeadas. Y la línea vuelve a estar en juego. Creo que he tenido dos imparables hasta ahora que habrían sido outs.
Blake Snell, lanzador abridor de los San Diego Padres: Nada que se me ocurra.
Mark Canha, jardinero de los New York Mets: Mi cosa favorita: los juegos se terminan en 2½ horas con más frecuencia que en 3½ horas. Sí recuerdo el año pasado que el garaje cerca de mi apartamento donde estacionaba mi auto cerraba a las 12. Así que a veces estaba [con] mi esposa y mis hijos, era un apuro llegar a casa solo por llegar al garaje.
Matt Moore, relevista de Los Angeles Angels: No sé si tengo algo favorito, pero es agradable sentir que el juego se ha condensado en un marco de tiempo más razonable. Como relevista ahora me dirijo [al bullpen] en la tercera entrada, y ya no tienes una hora hasta el final de la tercera entrada. Es como, 'Oye, podría tener media hora'. El ritmo del juego, y dependiendo de qué enfrentamiento sea, el otro día fueron [Tyler Anderson] y [Zack] Greinke, y estábamos en la cuarta entrada después de 30 minutos. fue muy rápido Así que eso es una cosa que me gusta.
Tony Kemp, jardinero/infielder de los Oakland Athletics: Probablemente mi regla favorita ha sido la de los límites de desconexión, porque creo que a veces [solía] llegar a ser demasiado. Puede volverse repetitivo, y los lanzadores caen en un ritmo de tres o cuatro lanzamientos para evitar base robada, y prolonga el juego.
Elvis Andrus, campocorto de los Chicago White Sox: Las bases más grandes. Es mucho más fácil para todo: robar, hacer dobles jugadas. Ha ayudado mucho al juego. Creo que es la única que me gusta.
Kyle Higashioka, receptor de los New York Yankees: Me gusta el corredor en segunda [base] en [entradas] adicionales porque no quiero jugar 18 entradas, y a veces esos juegos cuando están 0-0 o 1-1, están destinados a ir seis entradas más. Solo lo estás temiendo. Así que ahora al menos la cosa es que ambos equipos tienen su oportunidad pase lo que pase. Creo que simplemente termina el juego más rápido y en realidad es bastante emocionante porque hay mucho en juego de inmediato.
Kevin Cash, mánager de los Tampa Bay Rays: Reloj de lanzamiento. El ritmo de juego. Ha ayudado al béisbol. Lo he disfrutado. Espero que los fans lo hayan disfrutado. Obviamente, es un ritmo más rápido y parece haber creado un poco más de acción en el juego, lo cual es algo bueno.
¿Qué aspecto de los cambios en las reglas crees que necesita mejorar?
Happ: Le daría al lanzador una desconexión sin nadie en base y probablemente haría que el reloj llegara a 17 segundos sin nadie en base.
Canha: Hacer que el reloj de lanzamiento sea de 20 segundos [con las bases vacías] en lugar de 15 segundos. Darle a los lanzadores y bateadores un poco más de tiempo porque nos podemos cansar cuando hay un turno al bate largo. Me gusta entrar a la caja de bateo y respirar y tratar de aclarar mi mente antes de batear, y los muchachos no tienen la oportunidad de hacer su rutina. No me gusta cuando estoy ahí. Creo que el hecho de que el juego se mueva más rápido es algo bueno, pero se siente apresurado. Se siente como si te estuvieras quedando sin aliento mientras ocurre el turno al bate porque estás ejerciendo mucha energía para reducir la velocidad del bate y recuperar el aliento. Se siente un poco ridículo. Creo que tuve un turno al bate de 13 lanzamientos con Clayton Kershaw el otro día en Los Ángeles y fue como si, al final, se estuvieran mirando el uno al otro. Esto es de locos. Kershaw y yo como que, podíamos sentirlo a través de nuestros ojos y vibra. Él estaba al final de su salida. La multitud se emocionaba. Él trataba de ganar su juego número 200 y las emociones iban en aumento. Esa situación era tan tonta. Creo que si tuviera que hacer una enmienda a la regla, no es que a nadie le importe o siga mi consejo, pero diría que una vez que llegas al conteo de 3 bolas y 2 strikes, deberías recibir otro tiempo muerto.
Moore: Creo que un lanzador puede obtener un tiempo fuera, como lo hace el bateador con dos strikes, pero podemos tomarlo en cualquier momento. Realmente no amo el hecho de que no puedo pedir un tiempo. Mira, no soy del tipo de persona que dice "no es justo", pero realmente debería haber algo para el lanzador. El otro día estuve en Boston y tenía barro en mis zapatos, y podía sentir presión. No me sentía cómodo porque mis clavos estaban obstruidos y el tiempo corría. El árbitro [me hizo una excepción esta vez], pero no es lo mismo. Lo que me gusta es que el juego es más rápido; los momentos que importan están más juntos. Pero realmente no disfruto, ahora estoy lanzando un juego de pelota más apretado en la segunda mitad del juego. Me gustaría tener un sentimiento diferente a "Tengo que apurarme". Tal vez quiero tomar un respiro. Tal vez el momento que se avecina, esto es a lo que se reducirá el juego, ese turno al bate. Y no quiero sentir que estoy apurando una decisión, o tratando de lanzar la pelota solo por el reloj.
Snell: Bases robadas. Es una broma. No puedo sacar de out a nadie. Tienes que estar a 1.2/1.3 [segundos] del plato. Si intentas sacar de out dos veces, obtendrán saltos y ventajas locas. Las bases robadas son una broma. Y las bases están más cercas la una de la otra. El juego era perfecto y cambiaron el juego. Necesito ser mejor al presionar botones [en el dispositivo PitchCom]. A veces estás pensando en cómo atacar a un bateador, entonces necesitas presionar los botones. Me gustaría poder decir que estoy presionando los botones equivocados. Más tiempo ayudaría.
Kemp: Creo que el reloj de lanzamiento debe tener un poco de sensación en términos de, más adelante en el juego, séptimo, octavo, noveno. Estás tan concentrado en lo que tienes que hacer, pero también tienes que preocuparte por un reloj. No sé si viste [al novato de 33 años] Drew Maggi. Fue sancionado por una [violación del reloj de lanzamiento]. Es como, "Vamos". ... Siempre tengo que asegurarme de comprobar dónde está el reloj. Eso es pésimo. ... Me castigaron por una violación hace dos juegos, al comenzar un turno al bate en el octavo. Caminaba hacia el plato, me orientaba y cosas así y luego, "Violación del reloj de lanzamiento". O sea, ¿es bueno para la velocidad del juego? Sí es bueno. Pero creo que en ciertas situaciones necesitas hacer un ajuste.
Andrus: El comienzo de cada entrada lo haría como el comienzo del juego, sin reloj. Luego, tan pronto como entras, enciendes el reloj. Si eres un receptor o un jardinero central, ni siquiera tienes tiempo para agarrar un vaso de agua. Ese es el único ajuste que haría.
Cash: Eliminaría el límite de lanzamientos por evitar una base robada. Creo que eso es estúpido.
Higashioka: La nueva regla [de pickoffs] hace que los receptores se sequen, creo que un poco, porque realmente no hay mucho más que podamos hacer aparte de asegurarnos de que estamos haciendo un buen lanzamiento, asegurarnos de que los lanzadores estén rápido al plato, y tratamos de usar nuestras selecciones estratégicamente.
Oliver Mármol, mánager de los St. Louis Cardinals: De vez en cuando, sería bueno, sin corredores en base, que los lanzadores tuvieran la capacidad de [dar un paso atrás de la lomita]. Con el reloj de lanzamiento, el bateador tiene todas las oportunidades de desconectarse una vez por turno al bate para recomponerse, pero un lanzador realmente no tiene forma de hacerlo sin un corredor en base.
¿Cuál ha sido el mayor impacto en el campo de las nuevas reglas?
Happ: Bases robadas. No creo que el porcentaje de slugging esté muy arriba. Porcentaje de embasarse podría estar un poco más alto y el promedio de bateo podría estar arriba, pero eso es principalmente en sencillos. El mayor impacto está en cuánto corren los muchachos.
Moore: Creo que el desplazamiento ha tenido un impacto bastante grande, por lo que puedo ver. No he visto información al respecto; solo son anécdotas, mi experiencia me muestra que parece que tienes muchos más jugadores de cuadro en lugares donde [normalmente] habría un jugador de cuadro. Por lo tanto, el rango final de sus posiciones coincide con el lugar donde normalmente estaría otro jugador de posición con el desplazamiento. Y así, en las pelotas a las que casi llegaron, ahí es donde normalmente tendrían al tipo extra. Puedo ver eso. Quiero decir, solo han pasado unas pocas semanas, pero puedo ver que es un tema más importante.
Kemp: Probablemente diría que las desvinculaciones [han tenido el mayor efecto] porque los muchachos están robando más. ... Creo que si se tratara de desvinculaciones y bases del mismo tamaño, sería lo mismo que ahora.
Andrus: Cadencia. El juego es tan rápido. Sé que para los más jóvenes, es emocionante, les gusta. Pero a mí me encanta pensar, especialmente durante un turno al bate. Lo último que quieres es sentirte apresurado. Este reloj te apura mucho. Hay que acostumbrarse y anticiparse.
Cash: Cuando le dices a los lanzadores que no pueden tirar para evitar una base robada, vas a ver los efectos inmediatos del robo de bases. Los fanáticos hablaron. Eso es lo que querían, así que lo están viendo.
¿Qué es lo que más te ha sorprendido de los cambios en las reglas hasta ahora?
Happ: Probablemente me sorprende que han habido pocas infracciones en general. Y [no muchas] significativas, tarde en los partidos.
Moore: Es el tiempo del juego. Quiero decir, escuché sobre eso. Todo el año pasado la gente decía: "Oh, estamos jugando partidos de dos horas y media". Pero el otro día jugamos en Oakland a la 1 en punto y estoy de vuelta en el hotel a las 4:30, y eso es lo normal cuando terminamos el juego.
Snell: Todas las bases robadas y lo incómodos que están los bateadores con el reloj. Parecían tan apresurados como nosotros. Ambos nos sentimos apurados.
Canha: La cantidad de bases robadas. Es una locura lo mucho que todo el mundo está corriendo. Corramos cada vez que podamos. Y parece que a veces los lanzadores simplemente no tienen oportunidad. Los atletas hoy en día son tan buenos en las Grandes Ligas, es mucho. La mayoría de los muchachos pueden correr muy bien. Antes, se sentía mucho más difícil. Entonces, los porcentajes de cuánto importaba, robar bases era, en mi opinión, una parte insignificante del juego. Y ahora se está volviendo mucho más significativo. Alguien va a romper el récord de bases robadas de Rickey Henderson.
Mármol: No estoy seguro si algo ha sido sorprendente. Me ha gustado el reloj de lanzamiento, pero nada ha sido realmente sorprendente. Será interesante ver cómo los equipos comienzan a adaptarse, cómo usan sus desvinculaciones y los pitchouts y las cosas así. Sabíamos que veríamos un aumento [en las bases robadas], pero no anticipé que la tasa de éxito fuera tan alta como ha sido.
Andrus: Durante los entrenamientos de primavera me llamaron dos veces a un strike por llegar tarde, pero en la temporada no ha habido ninguna locura.
Tommy Pham, jardinero de los Mets: Recibí una violación y tenían a Jeff Nelson detrás del plato. Y cuando me acerqué, había 17 segundos ahí arriba y él me la cantó y le dije, "Jeff, hay 17 segundos ahí arriba". Y me dijo: "Oh, mi timbre está apagado". ¿Qué? Sí. No sé quién opera el reloj, pero es casi como si estuvieran dejando que cualquier persona lo haga.
Higashioka: Simplemente me sorprendió cómo no hay tantos efectos negativos que probablemente podría haber imaginado. Al principio pensé, oh, podría ponerse peligroso. Pero creo que, en general, los árbitros han demostrado una cantidad decente de comprensión en términos de apagar el reloj cuando suceden cosas. Y es que también, nos hemos acostumbrado. Realmente no me ha sacado de mi ritmo normal detrás del plato.
¿Cuánto ha cambiado tu opinión sobre las nuevas reglas después de un mes de juego?
Happ: Estaba bastante optimista al entrar en eso. Creo que verlo funcionar durante la primavera hizo más fácil ver cómo funcionaría durante la temporada regular.
Moore: No creo que mi opinión haya cambiado porque no entré molesto por tener un cambio. Sabía que iba a haber algo que tenía que hacer diferente, solo poner atención al reloj. Aparte de eso, no me afecta mucho.
Canha: Ha cambiado. Todavía me gusta el reloj de lanzamiento. El hecho de que los juegos no son tan largos. Creo que las bases estén muy juntas y cómo el reloj de lanzamiento ha afectado el robo de bases es un poco loco. En todo caso, lo único que realmente debemos vigilar son los operadores del reloj. Es salvajemente inconsistente. Una vez en San Francisco cuando estaba en el círculo de espera, alguien llegó a la base, Jeff McNeil, y luego fue mi turno para batear y comenzaron el reloj en15 segundos y se suponía que tuviera 20 segundos. Es como si esto estuviera jugando un papel importante al afectar el resultado de algunos turnos al bate. Pero entré en la caja y vi que me quedaban 10 segundos en el reloj y dije, simplemente dije: "Oh, Dios". Y luego creo que Logan Webb estaba lanzando y se subió al montículo y miró el reloj y tuvo que apresurar su primer lanzamiento y lo sacó para una bola mala. Supongo que me ayudó allí.
Kemp: Muchos tipos se están acostumbrando, pero todavía lleva tiempo. Creo que la más difícil es cuando hay muchachos en base y un lanzador está tratando de orientarse [y tiene que concentrarse en el reloj], eso no es realmente béisbol. El béisbol es un juego de pensar. El juego se alarga por una razón, porque no se trata solo de salir y lanzar lanzar lanzar lanzar lanzar. Es así. O lo aceptas o te vas a casa, y me gusta jugar en las Grandes Ligas.
Andrus: Pensé durante los turnos al bate que iba a ser un gran ajuste para mí. No lo ha sido. Ha hecho el juego más rápido.
Higashioka: Bastante porque al principio no estaba seguro del reloj de lanzamiento y ahora no me importa. No me molesta. Solo pensé que podría llevar a que las cosas se apresuraran en ciertos aspectos del juego. Tal vez no esté tan bien pensado en términos de que no puedes procesar la información lo suficientemente rápido como para tomar una buena decisión en el próximo cobro de lanzamiento o algo así, pero en general sentí que sigue siendo muy estándar.
¿Qué es lo que más escucha cuando habla con los jugadores/compañeros de equipo sobre los cambios en las reglas?
Snell: Los escucho hablar o les he hablado de sentirse apurados.
Andrus: Por lo general, los lanzadores y los jugadores de posición estarán en diferentes lugares, pero hasta ahora no he escuchado nada negativo. Se escuchan uno o dos comentarios al respecto, pero nada drástico.
Moore: Creo que en su mayoría, lo que he visto, la mayoría de los jugadores de Grandes Ligas han sido muy profesionales al respecto. Está afectando los turnos al bate, está afectando el ritmo del juego, el enfoque de los muchachos, y no he visto muchos grandes estallidos. Siento que ha sido bastante modesto. ... Como jugador, parece que no hay muchos intercambios con la liga. Se siente como, "Oye, esto es lo que estamos haciendo. Ustedes no están de acuerdo con eso, pero lo estamos haciendo de todos modos". Cosas así. Pero es la forma en que está escrito el convenio colectivo. Tienen cierto poder unilateral y tenemos que lidiar con eso. En parte sientes que no estás siendo escuchado, pero no tenemos las manos en el poder como ellos. A veces, gritarle al viento no es lo mejor que puede hacer nuestra liga.
Higashioka: Creo que simplemente se ríen de las violaciones que ocurren en la liga. Alguien como Albert Abreu golpeó al tipo por una violación, así que todos nos reímos de eso. Cuando eso sucede, es un poco ridículo, pero todo el mundo ya conoce las reglas.
Canha: Todavía hay una curva de aprendizaje y la gente se está acostumbrando y es incómodo. Seguramente el primer mes. Creo que después de los primeros cuatro meses, probablemente habremos terminado de quejarnos por eso.