Shohei Ohtani regresó a la alineación de los Dodgers y dijo que es probable que no lance el resto de la temporada
LOS ÁNGELES -- Shohei Ohtani confirmó el lunes por la noche que "lo más probable" es que no vuelva a lanzar esta temporada --una realidad cada vez más evidente dadas sus lesiones recientes y el poco tiempo que queda en el calendario-- y añadió que se está "centrando en batear de ahora en adelante".
"Es decepcionante", dijo Ohtani, a través de un intérprete, al referirse a tener que descartar prácticamente sus aspiraciones de jugar en ambas facetas (como lanzador y bateador) para 2026. "Pero quiero asegurarme de que, al mirar atrás y recordar esta temporada, la vea como una experiencia --una experiencia de aprendizaje-- y utilizarla como base para mejorar de cara a la próxima temporada".
Sin embargo, antes que nada, Ohtani debe preocuparse por su salud para la presente temporada. El lunes marcó su regreso a la alineación de Los Ángeles Dodgers tras una ausencia de cuatro días provocada por una acumulación de dolencias; estas se manifestaron durante un turno al bate complicado en la décima entrada el miércoles por la noche, momento en el que se le vio claramente adolorido.
Ohtani, quien se fue de 3-0 con dos ponches y una base por bolas en la victoria por 6-3 sobre los Cincinnati Reds el Día del Trabajo, manifestó sentir molestias en el lado derecho del cuello que se extendían hacia el brazo el miércoles por la noche. Pero también lleva meses lidiando con dolor en la rodilla izquierda y recientemente sufrió un recrudecimiento de un problema en el bíceps derecho --que había surgido a principios de temporada-- durante una sesión de bullpen el 28 de agosto. Esa fue la última vez que Ohtani lanzó una pelota de béisbol. Los Dodgers no saben cuándo volverá a hacerlo, pero claramente eso no es la prioridad en este momento.
"Sí, le encanta lanzar, le encanta ser un jugador de doble función", dijo el mánager de los Dodgers, Dave Roberts. "Pero ahora mismo, simplemente no tiene ningún sentido".
Ohtani señaló que su preocupación en este momento se centra principalmente en su bíceps derecho y su rodilla izquierda. Al preguntársele si esas dolencias han influido en su reciente bache --durante el cual acumuló siete imparables y 20 ponches en 51 turnos al bate antes de descansar jueves, viernes, sábado y domingo--, Ohtani declaró: "Debería tener la experiencia suficiente para manejar cualquier detalle técnico, lesión o problema similar relacionado con mi mecánica de bateo. Voy a aprovechar esto para sumar a la experiencia que ya tengo y poder resolver la situación de todos modos".
Ohtani, de 32 años, registró una marca de 8-2 con una efectividad de 1.79 en 14 aperturas esta temporada, ponchando a 95 bateadores y otorgando 26 bases por bolas en 85 entradas y dos tercios. Sin embargo, no ha lanzado en un partido desde el 3 de julio y no ha logrado superar las molestias en la rodilla izquierda al pisar la lomita. Dada la incorporación de Tarik Skubal --a una rotación que ya contaba con Yoshinobu Yamamoto, Blake Snell y Tyler Glasnow--, el aporte ofensivo de Ohtani resulta mucho más importante para los Dodgers que su desempeño como lanzador.
Desde principios de julio, la ofensiva de los Dodgers ocupa el puesto 23 en OPS (.701), el 20.º en carreras por partido (4.31) y el 23.º en carreras creadas ponderadas ajustadas o wRC+ (94). Ohtani, quien registra una línea ofensiva de .277/.380/.522 con 30 jonrones y 11 bases robadas a pesar de su reciente bajón, puede ser una pieza clave en la parte alta del orden al bate. Pero los Dodgers necesitan que recupere su mejor nivel de cara a octubre. Y antes de que eso ocurra, tal vez necesiten que esté plenamente recuperado físicamente.
Ohtani reconoció que no está al 100% y comentó que ha estado realizando "actividades complementarias para asegurarme de estar en buenas condiciones" para la recta final de la temporada. Restó importancia al efecto que la ausencia de lanzamientos podría tener en su recuperación, señalando que "la mejor forma de recuperarse es no jugar en absoluto". Roberts señaló que el cuerpo médico del equipo examinará a Ohtani a diario para determinar su situación en la alineación a corto plazo; sin embargo, está claro que, salvo que haya cambios, enviarlo a la lista de lesionados no es una opción.
Ohtani seguirá jugando, independientemente de cómo se sienta.
"Confío en que mi rendimiento general mejorará de ahora en adelante", declaró Ohtani tras el partido del lunes, ocasión en la que habló con los medios por primera vez desde el 17 de agosto. "Creo que en lo que más me concentraba era en asegurarme de que el pitcheo no provocara el peor escenario posible: no poder jugar en absoluto".