Los Astros se mostraron "extremadamente frustrados" al comenzar los playoffs ante una escasa asistencia que abucheó al equipo local durante la derrota por 6-3 frente a los White Sox.
HOUSTON -- La asistencia en Daikin Park fue sorprendentemente escasa cuando los Houston Astros -el primer equipo en ganar su división con un récord de .500 o inferior- iniciaron su serie de comodines con una derrota por 6-3 ante los Chicago White Sox este martes.
Amplias zonas de asientos, especialmente en la sección superior, permanecían vacías cuando el lanzador derecho AJ Blubaugh realizó el primer lanzamiento del partido a las 4:10 p. m. Los dos niveles inferiores presentaban una mayor ocupación que el superior, pero aun así había muchos asientos vacíos en dichas secciones.
La asistencia anunciada fue de 34.011 espectadores, en un estadio con capacidad para 40.963 personas.
Tal cantidad de asientos vacíos resulta inusual en un estadio que normalmente se llena durante la postemporada. Además, algunos de los aficionados presentes no quedaron satisfechos con el desempeño del equipo local; los Astros recibieron una lluvia de abucheos durante la primera y la segunda entrada, al verse abajo en el marcador por 3-0.
"Es sumamente frustrante para un jugador del equipo local", declaró a The Athletic el primera base Christian Walker. "Estamos aquí, jugando en casa; necesitamos ánimos. Necesitamos energía. No necesitamos abucheos. ¿Qué sentido tiene eso en este momento? Lo que sea que sientan los aficionados, nosotros lo sentimos multiplicado por diez. Nosotros somos los que estamos ahí fuera. Nosotros somos los que estamos en la batalla. Nos hemos dejado la piel toda la temporada para llegar a esta situación, y que abucheen a los compañeros resulta frustrante".
El relevista Bennett Sousa fue objeto de abucheos tras lanzar dos envíos quebrados que impactaron contra el suelo antes de llegar al plato durante la séptima entrada.
"Sin duda, la afición de aquí está malacostumbrada por haber vivido muchas participaciones en la Serie de Campeonato de la Liga Americana (SCLA) y en la Serie Mundial, y tenemos que ganarnos el derecho de devolver a este equipo a esa posición", comentó Sousa a The Athletic. "Dicho esto, cuando este equipo disputó su primera serie [de postemporada] hace 10 años, el Minute Maid Park probablemente estaba a reventar.
"Eso marca una gran diferencia. Si estuviéramos en Chicago, el ruido sería ensordecedor", subrayó.
Las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) han tenido dificultades anteriormente para llenar los estadios en algunos partidos vespertinos de la ronda de comodines.
Cuando Cleveland recibió a Detroit el año pasado, el primer partido de la serie comenzó a las 13:08 horas con una asistencia de 26.186 espectadores. Los tres partidos de esa serie se jugaron ante menos de 30.000 aficionados.
Los Tampa Bay Rays congregaron a solo 19.704 personas para el partido inaugural de la serie de comodines de la Liga Americana contra Texas en 2023, que comenzó a las 15:08 horas; fue la asistencia más baja para un partido de postemporada de la MLB no afectado por la pandemia de COVID desde la Serie Mundial de 1919.
Houston regresó a la postemporada tras haberse quedado fuera el año anterior, a pesar de haber terminado con un récord de 81 victorias y 81 derrotas. Es la primera vez que un equipo accede a la postemporada sin un balance positivo de victorias en una temporada de duración regular (no acortada).
Los Astros promediaron 30.519 aficionados por partido durante la temporada regular, cifra que los situó en el puesto 14 de las Grandes Ligas.
Houston superó una temporada marcada por las lesiones para alcanzar los playoffs por novena vez en 10 años. Los Astros llegaron a la Serie de Campeonato de la Liga Americana en siete ocasiones consecutivas entre 2017 y 2023, y avanzaron a la Serie Mundial cuatro veces, ganando el título en 2017 y 2022.
"Como equipo y como cuerpo técnico, sabemos lo que sentimos por nuestros jugadores. Y si desde fuera se percibe de otra manera, está bien; podemos convivir con eso", dijo Sousa. "Pero como equipo, sabemos que nos dejamos la piel cada día. Hemos trabajado durísimo.
"... No voy a mentirles: estaba bastante cabreado en el banquillo cuando llegué, por los abucheos. Este equipo se ha dejado la piel para llegar a esta situación y ofrecer a los aficionados un partido de playoffs, una serie de playoffs. Queremos su apoyo".
Associated Press contribuyó a este reporte.