Cuando se le pide a Isaac Dogboe que reflexione sobre su derrota en diciembre ante Emanuel Navarrete, el ex campeón mundial de peso pluma junior tiene una respuesta inusual: lo siento.
"Me gustaría disculparme con todos los fanáticos que se sintieron decepcionados por mi actuación", dijo Dogboe, quien hasta su derrota por decisión unánime ante Navarrete tuvo un 2018 de pancarta, con impresionantes victorias por detención sobre César Juárez, Jessie Magdaleno (para ganar el título de la OMB) y Hidenori Otake.
Lo que se suponía que era una defensa de título bastante rutinaria en el Teatro Hulu en el Madison Square Garden de Nueva York se convirtió en la noche más decepcionante de su carrera. La medianoche golpeó inesperadamente en esta historia de Cenicienta. Después de hablar de unificar la división de 122 libras antes de esa pelea, Dogboe de repente se encuentra tratando de reclamar su cinturón.
Dogboe tendrá la oportunidad el sábado, cuando se enfrente a Navarrete en la revancha en el Centro de Convenciones de Tucson en Tucson, Arizona, pero algunas cosas tendrán que cambiar.
Dogboe, quien con 5'2" le concedió a Navarrete una ventaja de cinco pulgadas de altura, no pudo hacer frente al incómodo y flaco rival mexicano, que pudo mantenerlo a raya y luego silenciar a Dogboe cuando entró. Aunque las tarjetas reflejaron votación de 115-113, 116-112 y 116-112, la pelea se sintió más desequilibrada.
"Hay que darle crédito a Navarrete. Ganó en manera justa", dijo Dogboe. "Pero por mi parte, eso es algo que tenemos que rectificar, y este viaje es para dejar las cosas claras".
¿Dogboe pasó por alto o subestimó a Navarrete? Dogboe dijo que había otros problemas, como lidiar con lesiones antes de la pelea.
"Bueno, antes de la pelea de Navarrete, tuve que pasar por muchas cosas", dijo. "Estuve enfermo durante el campamento. Tuve que viajar muchas veces, lidiar con muchas lesiones también. Quiero decir, cosas que no estaban bajo mi control. Cuando estás peleando, suceden cosas y tienes que encontrar la manera de trabajarlas.
"Así que al entrar en la pelea tenía esperanzas. No estaba en la mejor forma física, pero tenía esperanzas. Creía que confiaría en mis otros atributos. Podría salir y despachar a Emanuel Navarrete. Pero eso no fue el caso. Vino preparado y ganó esa noche".
En lugar de ejecutar su plan de juego, Dogboe esperaba un gran golpe que pudiera terminar la noche. Desafortunadamente para él, Navarrete era tan fuerte como alto. Dogboe dijo que incluso cuando podía maniobrar adentro, simplemente no podía apretar el gatillo.
"Simplemente no fue mi noche", dijo.
El asesor de Dogboe, Mike Altaruma, cree que la destrucción de Otake podría haberle dado a Dogboe una falsa sensación de confianza.
"Tal vez Isaac no estaba del todo preparado para ese tipo de desafío, y se reflejó en su acondicionamiento", dijo Altaruma, y agregó que Dogboe subió más de 30 libras después de la pelea de Otake en agosto.
"Traté de reiterar algunas veces en el período previo que [Navarrete] era un retador muy, muy difícil", dijo Altaruma. "De hecho, Navarrete fue instalado por la OMB como el retador mandatorio, y tenía unas dimensiones incómodas".
Después de la derrota ante Navarrete, Altamura tuvo una discusión franca con el padre y entrenador de Isaac, Paul Dogboe.
"Fue una charla muy brutal y muy cruda", dijo. "Es difícil porque cuando trabajo con boxeadores, no soy un porrista contratado".
Es una línea delgada entre apoyar a un boxeador y ser un suplicante.
"Es una bendición trabajar con talento", dijo Altamura. "Pero parte de tu responsabilidad es ser siempre honesto, y algunas veces, para ser honesto, debes iluminarlos y decirles las verdades más duras".
El primer paso para recuperar su cinturón fue asegurarse de que Dogboe no subiera tanto de peso que fuera considerado un peso mediano.
"Isaac tiene una propensión a que su peso suba entre los campamentos. Por eso es esencial que lo supervisemos y nos pongamos al tanto de eso temprano", dijo Altamura.
Había otro componente que era diferente esta vez. El padre de Dogboe no estuvo con él todo el tiempo antes de la pelea de Navarrete.
"En la primera pelea, no estuve con Isaac en la primera fase del campo de entrenamiento. Estaba en Ghana. Él estaba en Inglaterra", dijo el padre de Dogboe. "Y cuando vino y probé su estado físico, vi que no estaba en una forma óptima. Cuando le pregunté, me dijo que todo iba a estar bien".
A pesar de todo esto, había una creencia (o tal vez una esperanza equivocada) de que Dogboe derrotaría a Navarrete, quien en cambio lo superó en 12 asaltos. Pero para el padre, esta pelea no se perdió en la noche del 8 de diciembre. Se perdió en los meses anteriores.
"Entonces, este viaje nos ha dejado todo eso atrás. Isaac estuvo en el campo de entrenamiento durante casi tres meses y medio desde el comienzo en Ghana, hasta que vinimos a Arizona", dijo el entrenador.
Existe la posibilidad de que Dogboe esté mejor preparado, tanto física como mentalmente, para la revancha. Pero hay una realidad que no ha cambiado: Dogboe no se ha vuelto más alto y Navarrete no se ha encogido.
¿Cómo lidian con este déficit de tamaño? Navarrete siempre planteará problemas estilísticos y físicos para Dogboe.
"Verán, se suponía que Isaac iba a seguir adelante, cerrando esa brecha y luego quitarle [ese] golpe de Navarrete", dijo Paul Dogboe. "Luego ir al cuerpo desde el primer asalto. Luego la cabeza viene en los asaltos intermedios. Luego lo sacamos".
"Pero luego las piernas de Isaac desaparecieron. No estaba en forma. Por lo tanto, no podía presionar a Navarrete como lo habíamos planeado. Creo que esta pelea verá a un Isaac Dogboe diferente, avanzando hacia el cuerpo de Navarrete y acabarlo. Está totalmente en forma".
Dogboe parecía haber cruzado la delgada línea entre la confianza y la arrogancia en la primera pelea. El sábado probablemente mostrará si eso ha cambiado desde su primera derrota.
"Sí, está humillado", dijo su padre. "Pero a veces estas cosas tienen que pasar para que el chico sepa que hay alguien entrenando aún más fuerte allí. Pensó que nadie podría vencerlo en esa posición porque habíamos eliminado a los mejores jugadores de la división. Así que solo pensamos, 'Oh, sólo vamos a terminar a Navarrete'.
"Todos se sorprendieron un poco y pagamos un precio. Ahora sabemos que a este nivel no se puede subestimar a nadie. Esa es una lección que todos aprendimos. Así que esta vez será diferente".
Después de pasar de un producto desconocido a principios de 2018 al último campeón de Accra, Ghana, que tiene una orgullosa tradición de boxeo que ha producido campeones del mundo como Azumah Nelson e Ike Quartey. Dogboe firmó un acuerdo de co-promoción. por Top Rank, que le dio una gran plataforma con la que ejercer su oficio. Cómo regresa de una gran decepción podría definir su carrera, y el balón ahora está en su cancha.