Dos peleas de campeonato se llevarán a cabo en la cartelera UFC 273 del sábado en el VyStar Veterans Memorial Arena en Jacksonville, Florida (10 p.m. por ESPN+ PPV).
El evento principal es una pelea por el título de peso pluma de UFC entre el actual campeón Alexander Volkanovski y el No. 9 del ranking Chan Sung Jung ‘The Korean Zombie’. Volkanovski tiene una racha ganadora de 20 peleas en competencias de MMA, mientras que Sung Jung tiene solo 4-3 en sus últimas siete peleas.
El evento coestelar es una revancha por el título de peso gallo de UFC entre Aljamain Sterling y Petr Yan. Sterling ganó polémicamente el título en UFC 259 debido a un rodillazo ilegal intencional de Yan en el cuarto asalto, convirtiéndose en el primer peleador en ganar un título de UFC por descalificación.
También en la cartelera principal hay un enfrentamiento de peso welter de UFC muy anticipado entre una estrella en ascenso en Khamzat Chimaev y el número 3 en el ranking Gilbert Burns en lo que podría equivaler a un combate de contendiente número 1 para una futura oportunidad por el título. Chimaev está invicto hasta el momento en sus primeros diez combates de MMA, incluyendo marca de 4-0 en UFC.
La cartelera en Jacksonville también presenta un enfrentamiento entre mujeres del top 10 de peso paja Mackenzie Dern y Tecia Torres, en lo que podría ser la pelea más cerrada de la cartelera. Dern ganó cinco de sus últimos seis, mientras que Torres ganó sus tres combates anteriores.
El veterano entrenador de MMA Jim West de MMA Gold analiza los enfrentamientos desde una perspectiva dentro de la jaula, mientras que los expertos Ian Parker y Reed Kuhn analizan la cartelera desde el punto de vista de las apuestas.
Compre UFC 273: Volkanovski vs. The Korean Zombie aquí
Campeonato de Peso Pluma: Volkanovski vs. Jung
Cómo gana Volkanowski: Controlando la distancia. Volkanovski es tan bueno para medir dónde está con el rango de golpe. Va a frustrar a Zombie. Y creo que su coeficiente intelectual es más alto que el de Zombie. Su habilidad para juzgar la distancia será un factor en esta pelea. Si frustras a Zombie, será el Zombie que conocemos, lo que funcionará en su detrimento. Zombie sigue siendo ese brawler de 'apretar los puños'. Eso en sí mismo, junto con la capacidad de Alex para entrar y salir, es enorme.
Cómo gana Jung: Ser paciente. Intenta no ser ese Zombie peleador y haz que Alex sea un poco impaciente. Cambia un poco el guión y tal vez tenga una oportunidad. Atrae a Volkanovski a ese tipo de pelea. El coeficiente intelectual de Alex hará que sea una tarea difícil, pero esa es su mejor oportunidad.
Factor X potencial: El scrambling de Zombie. Si hay una especie de lucha loca, Zombie podría atraparlo. Algo impredecible y frenético.
Predicción: Volkanovski por TKO, tercer round.
Análisis de apuestas
Parker: Volkanovski gana por decisión (-140). Volkanovski inicialmente estaba programado para una pelea de trilogía con Max Holloway, pero en cambio buscará defender su título contra Jung. Volkanovski ha ganado siete de sus últimas nueve peleas en las tarjetas, y creo que esta pelea vuelve a llegar hasta el final. El campeón de peso pluma usará su cardio superior, rendimiento y patadas en las piernas para desgastar a Jung durante los cinco rounds. A menos que Jung pueda sorprendernos derribando a Volkanovski en los primeros asaltos, anticipo que el campeón se salga con la suya y defienda con éxito su cinturón.
Kuhn: Volkanovski para ganar; más de 2.5 rounds (-300). Volkanovski necesitaba un nuevo oponente después de derrotar dos veces al ex campeón Holloway y al contendiente No. 1 Brian Ortega. Desafortunadamente, Jung es un retador complicado para Volkanovski. El campeón tiene ventajas técnicas en ataque y defensa y ha usado su lucha de manera más efectiva. Ha peleado 18 asaltos consecutivos contra talentos de élite. Por lo tanto, estamos viendo mucho respaldo en Volkanovski, y los números concuerdan.
Campeonato de Peso Gallo: Sterling vs. Yan II
Cómo gana Sterling: El enfoque de Aljamain en la primera pelea no fue incorrecto. Creo que Sterling tratará de derribar a Yan y mantenerse ocupado. Pero todo se reduce a si acondicionó o no sus músculos y pulmones para pelear de esa manera durante cinco asaltos. Si vas a traer ese estilo, tienes que mantenerlo durante 25 minutos. Ese estilo de clinch arriba y abajo lo convierte en una pelea sucia. Algunas personas quieren pelear así pero no preparan sus cuerpos para ello. Si puede sostenerlo, podríamos tener una pelea en nuestras manos.
Cómo gana Yan: Yan, en mi opinión, es el mejor peleador de MMA que tiene UFC en este momento. Su habilidad para presionarte pero siempre dentro y fuera del rango es muy buena. Tiene cambios sutiles en sus posturas entre esos movimientos. Sabe cómo ejercer presión constante y, antes de que te des cuenta, se convierte en una bola de nieve y no puedes recuperarte. Ser paciente desde el principio, pon a Aljamain sobre su pie trasero y controla la distancia.
Factor X potencial: Un golpe impredecible de Yan. Un puño giratorio. Su habilidad para derribar a Sterling con un solo golpe.
Predicción: Yan por TKO, segundo round.
Análisis de apuestas
Parker: Yan para ganar (-490); más de 3.5 rounds (-165). Sterling vs. Yan II debería ser tan buena como se anuncia. Sterling salió con un ritmo agresivo y una gran cantidad de golpes en el primer round de su primer combate. Sin embargo, al estilo típico de Yan, después de ese primer asalto, comenzó a hacerse cargo. Creo que continuará esta pelea de la forma en que terminó la última (sin la rodilla ilegal). Yan ha demostrado repetidamente que solo se vuelve mejor, más fuerte, más rápido y más dinámico a medida que avanza la pelea.
Anticipo que Yan tome uno o dos asaltos para diseccionar el plan de juego de Sterling antes de que comience a destrozar al campeón. Si Sterling tiene dificultades para llevar la pelea al piso como lo hizo en la primera pelea, no lo veo teniendo mucho éxito en general. Yan tiene una defensa de derribo superior que le permitirá mantener la pelea en pie, donde tiene una gran ventaja.
Kuhn: Sterling para ganar (+370); menos de 4.5 rounds (+100) la pelea no llega a la distancia. Es raro ver a un campeón titular desvalido, y mucho menos un tan amplio. Pero dado el método igualmente raro por el cual Aljamain Sterling se convirtió en campeón, el mercado ha dejado claras sus opiniones.
Yan parecía tener todo el impulso al final de su primera pelea hasta que fue descalificado por un rodillazo ilegal. Esta vez, Yan es un favorito aún más pronunciado, pero no ha cambiado mucho en términos de las métricas de rendimiento. La revancha seguirá teniendo la misma dinámica. Yan es el golpeador más peligroso y preciso que usa una gran combinación de patadas en sus combos, y la mejor oportunidad de Sterling para dar la sorpresa se basa en usar un ritmo alto a larga distancia y sus sumisiones de cerca. Pero Sterling tuvo problemas para lidiar con el poder de Yan en la primera pelea y superar su defensa de derribo del 90%. Sterling solo tuvo éxito en uno de 17 intentos de derribo, mientras que Yan se fue perfecto en siete. Ese puede haber sido un caso en el que Sterling aceptó los derribos para forzar un combate de lucha, pero aún así no pudo mantener el control en el suelo ni conseguir ningún intento de sumisión.
A Sterling le gusta mantenerse ocupado de pie, usando tres veces la tasa normal de patadas al cuerpo a distancia. Lo vimos cargarse de rodillas en el medio de la primera pelea, pero nunca parecieron causar daño. Pero si no puede cerrar la distancia y mantener a Yan en el suelo durante períodos prolongados, entonces el poder de Yan podría comenzar a sumarse.
El enfrentamiento es más cerrado en papel de lo que sugieren las probabilidades, y el precio de Yan está inflado más allá del valor. La mejor jugada es que uno de ellos encuentre la oportunidad de conseguir un paro en dinero plus.
Las mejores apuestas en el resto de la cartelera
Peso Welter: Khamzat Chimaev vs.Gilbert Burns
Parker: Chimaev gana por TKO/KO (+130). Gilbert Burns buscará su segunda victoria consecutiva y descarrilar el tren de Chimaev. Para conmocionar al mundo y sorprenderlo, Burns tendrá que evitar ser derribado antes de tiempo. Ha mostrado una sólida defensa contra derribos a lo largo de su carrera y tiene mucho poder en sus manos.
Habiendo dicho eso, sigo pensando que Chimaev lleva la pelea al piso temprano en el primer round y cumple por nocaut técnico o KO. Tan bueno como Burns es de su espalda, no lo veo capaz de manejar la lucha libre y el poder de Chimaev una vez que la pelea llega al piso. Chimaev es enorme para el peso welter y nos ha demostrado que es real. Pelear contra Burns es la prueba perfecta para ver si tiene sentido que sea colocado en una posible pelea por el título con Kamaru Usman tan temprano en su carrera.
Kuhn: Chimaev para ganar (-550) por parlays. Chimaev arrolló a sus cuatro oponentes de UFC en menos de 14 minutos del tiempo total en el octágono. Ahora dará un gran salto en la competencia al enfrentarse al ex contendiente al título Gilbert Burns. Las estadísticas, aunque pocas, son asombrosas. Chimaev ha sido tan perfecto como un peleador puede ser al principio de su carrera en UFC.
Chimaev aún no ha recibido un solo golpe significativo. John Phillips fue el único que le dio un jab a Chimaev en su debut en UFC, y eso es todo. Chimaev nunca ha permitido que otro oponente consiga un golpe significativo, por lo que habría cierta preocupación de que realmente no haya sido probado. Sus oponentes estaban tan aterrorizados por su grappling que no lograron montar ninguna ofensiva. Es probable que Burns tenga más confianza y debería ser un enfrentamiento más competitivo. Pero Burns también tiene 35 años, por lo que esto debería ser un cambio de guardia y la consagración de un nuevo contendiente de peso welter.
Peso Paja: Mackenzie Dern vs. Tecia Torres
Parker: Torres para ganar (-110). Con una racha de tres victorias, Torres buscará llegar a cuatro y colocarse un paso más cerca de una oportunidad por el título contra la sensación de grappling Dern. Torres nunca ha sido sometida en su carrera, y creo que esta pelea se verá similar a la última de Dern contra Marina Rodríguez. Anticipo que Torres sea la mejor a la hora de golpear y tenga el cardio superior de las dos. Mientras pueda detener los derribos de Dern, creo que Torres podrá destrozar a Dern con su rendimiento y velocidad y obtener una victoria por decisión.
Kuhn: Dern para ganar (-110). Para una jugada mucho más asequible, considera a Dern, quien se enfrenta a su oponente más formidable. Aunque Torres es una atacante agresiva que probablemente tendría la ventaja en los pies, su defensa de derribo del 58% podría no resistir contra el agarre dominante de Dern.
Y una vez en el suelo, Dern ha demostrado una capacidad cada vez mayor para aprovechar su experiencia de lucha de élite y convertirla en un juego efectivo de MMA en el suelo. Dern fue una desvalida por un tiempo, pero sus probabilidades ya han cambiado. Todavía hay valor como favorita leve, y deberíamos tener una nueva contendiente al título que surja de este enfrentamiento.