El calendario ya marca el 2023. Por ello, es hora de empezar a pensar en la venidera temporada del Béisbol de Grandes Ligas. Comenzamos presentando una estadística clave que definirá el 2023 para cada uno de los equipos de la Liga Nacional. Ahora le prestamos atención al Joven Circuito.
¿Hay alguien que sigue refiriéndose a la Liga Americana con ese mote? Quizás le pasó lo mismo que al juego completo, el toque de sacrificio y los rescates con dos innings de actuación. De todos modos; a continuación, repasamos una cifra clave de la temporada 2022 para cada una de las escuadras de la Liga Americana, anticipándonos a lo que podría significar para el próximo torneo, desde los campeones defensores de la Serie Mundial hasta los Yankees de Aaron Judge.
Salta a la división: Este LA | Central LA | Oeste LA
Este LA
New York Yankees
El número: 129 carreras defensivas salvadas
No solo los Yankees lideraron las Mayores en esta estadística, de acuerdo con Sports Info Solutions. También fue el máximo total colectivo desde que SIS empezó a hacer seguimiento a esta estadística en 2003.
Guao. ¿De verdad los Yankees fueron el mejor equipo defensivo de los últimos 20 años? Ese es un debate para otro día; sin embargo, se ubicaron por encima del promedio en todas las posiciones con la excepción del jardín central, con sus pitchers (plus-21 DRS) y receptores (plus-24) como los mejores de las Grandes Ligas. Jose Trevino se destacó como el mejor colocador de pitcheos en las Mayores y los Yankees empataron con los St. Louis Cardinals para ostentar la menor cifra de bases robadas permitidas. Así que parte de esa fuerte defensiva hizo su aparición en los aspectos menos visibles y con más matices del juego.
Analicé el resto de los 10 mejores equipos en carreras salvadas a la defensiva desde 2003 para ver cuánto regresaron a la media a la campaña siguiente (sin incluir un par de equipos de 2019). No sorprendió ver que todos retrocedieron en la temporada posterior por promedio de 54 carreras, aproximadamente cinco o seis victorias. En lo que respecta a triunfos reales, dichas novenas experimentaron declive en promedio de tres victorias al año siguiente. Uno de los equipos en la lista fueron los Texas Rangers de 2021. Pasaron de un DRS de plus-86 (a pesar de sumar 102 derrotas) a plus-5. ¿Quién fue su cátcher en 2021? Treviño. De todos modos, los Yankees permitieron un BABIP de .269 en 2022 (solo Los Angeles Dodgers acusaron un registro menor), lo que representó una disminución del .284 de 2021 y .280 de 2020. A pesar de que no fue la mejor defensiva de los últimos 20 años, tuvo buen nivel. Veremos cómo les va esta temporada.
Toronto Blue Jays
El número: 3.15 WPA
El bullpen de Toronto fue el décimo de las Mayores en probabilidad añadida de triunfos (WPA). Eso significa que el bullpen de los Blue Jays hizo un buen trabajo, ¿cierto? No estuvo a la par de los cuerpos de relevistas de Cleveland o Houston, pero les bastó para clasificar a los playoffs. Excepto que... pues, Jordan Romano tuvo 3.39 de WPA por sí solo, lo que le ubicó en el séptimo puesto entre todos los relevistas. Tuvo una temporada sumamente fuerte como cerrador. ¿Y el resto del bullpen? No fue tan confiable. De hecho, dejaron perder la ventaja 8-2 en el segundo partido del comodín contra Seattle (y Romano toleró la carrera del triunfo en la novena entrada).
Lo que ha sido hasta ahora un bullpen impredecible deberá ser más constante si los Blue Jays quieren destronar a los Yankees en el Este de la Americana. Probablemente, los primeros setup serán Anthony Bass y Yimi Garcia, dos veteranos que han estado en todos lados en el transcurso de sus carreras, junto al diestro Erik Swanson, adquirido en la operación Teoscar Hernandez. Bass tuvo efectividad de 1.54 el año pasado con los Miami Marlins y los Jays (3.00 FIP). En 2021, sumó efectividad de 3.82 y FIP de 4.93. Quizás se dio cuenta de algo. García estuvo sólido en 2022 con 3.10 de efectividad. El año pasado, tuvo promedio de carreras limpias permitidas de 4.21. Su promedio de jonrones tolerados de por vida es alto para un relevista. Swanson tuvo un excelente 2022 con los Mariners (1.68 efectividad, 70 ponches en 53 2/3 innings de labor, promedio de bateo de la oposición de .202). Veremos si eso no fue amor de un día. Adam Cimber tiene un brazo de hule. Ochenta y seis juegos laborados en 2019, 72 en 2021, 77 la temporada pasada (cifra líder de la liga). Le batean para roletazos y ha tenido dos buenas temporadas al hilo, pero no acumula suficientes ponches y los managers no siempre confían en pitchers así. Julian Merryweather sigue merodeando por ahí. ¿Se acuerdan cuando empezó 2021 como cerrador para después lesionarse? Tim Mayza es rudo con los zurdos.
Éste podría ser uno de los mejores bullpens de la liga. O uno que no llega a alcanzar todo su potencial.
Tampa Bay Rays
El número: 63.9%
Los Rays tuvieron el segundo mejor porcentaje de primeros pitcheos en strike de las Mayores, solo superados por los Dodgers. Esta es una de las múltiples estadísticas positivas para el pitcheo de los Rays. Tuvieron el mayor porcentaje de pitcheos perseguidos de las Grandes Ligas (32.3%). Quedaron empatados en el cuarto lugar de promedio de strikes tirándole. Debido a ese porcentaje de primeros pitcheos en strike, quedaron en conteos positivos en 39.8% de las ocasiones, el mejor de las Grandes Ligas. Tuvieron el menor registro de boletos concedidos en la Liga Americana por segunda campaña al hilo.
Ayudó tener en la rotación a un Corey Kluber orientado al control; sin embargo, los Rays han mejorado lentamente en dicho aspecto, pasando del octavo lugar en boletos tolerados en 2018, al cuarto, tercero y primero. Y eso les funciona, ya que los Rays han terminado entre los tres equipos con menor registro de carreras toleradas en la Liga Americana durante las últimas cinco campañas.
Lo asombroso es que Tampa Bay ha logrado esta hazaña con pitchers distintos. Han contado con 17 lanzadores diferentes laborando un mínimo de 50 entradas en los dos torneos más recientes. Sin embargo, sólo Shane McClanahan, Drew Rasmussen y Ryan Yarbrough lo lograron en ambas temporadas. Yarbrough y Kluber se fueron, pero volverán McClanahan y Rasmussen, al igual que Tyler Glasnow. El diestro se ausentó durante la mayor parte de la temporada 2022 mientras se rehabilitaba luego de someterse a la cirugía Tommy John.
Esos tres lanzadores demuestran el óptimo trabajo de los Rays logrando que sus pitchers lancen en strike. McClanahan ostentó promedio de 5.7 boletos por cada nueve entradas de labor con el equipo de la University of South Florida cuando los Rays lo eligieron en el draft y de 3.4 en su primer año en las Mayores. Tuvo promedio de 2.1 en 2022. Rasmussen toleró 21 boletos en 32 1/3 entradas de labor en el relevo de los Milwaukee Brewers, haciendo la transición al rol de abridor tras su llegada a los Rays, con promedio de apenas 1.9 pasaportes por cada nueve entradas de labor. Glasgow tuvo promedio de 5.8 bases por bolas con los Pittsburgh Pirates antes de mejorar y sumar 2.8 boletos tolerados con los Rays. Jeffrey Springs tenía promedio de 4.7 bases por bolas obsequiadas por cada nueve entradas de labor como relevista con Rangers y Red Sox entre 2018 y 2020. Después, los Rays lo convirtieron en abridor en 2022 y sumó promedio de 2.1 por cada nueve innings (aparte de su efectividad de 2.46). No sé cómo lo hacen, pero lo logran. El recién llegado agente libre Zach Eflin ya cuenta con un control excelente, pero quizás sería una buena incorporación a cualquier equipo de fantasía.
Baltimore Orioles
El número: 60-47
Ese es el récord del equipo cuando Adley Rutschman fue titular, y eso se traduce en un ritmo para acumular 91 victorias en 162 juegos, aunque Rutschman no será titular en 162 partidos en 2023. El ascenso de Rutschman a las Mayores el pasado 21 de mayo no fue la única razón por la cual los Orioles pasaron súbitamente de ser el hazmerreír del béisbol en las últimas temporadas a sorprendentes contendores por un puesto en los playoffs. Sin embargo, es evidente que el receptor fue factor clave tras esa transformación, bateando para .254/.362/.445 y jugando una defensiva excelente. Baseball-Reference le acredita con 5.2 WAR, segundo entre los caretas y solo superado por J.T. Realmuto. Esa temporada del primer elegido en el draft de 2019 fue la cuarta mejor para un cátcher novato en la era divisional (desde 1969:
Carlton Fisk, 1972: 7.3
Mike Piazza, 1993: 7.0
Thurman Munson, 1970: 5.5
Los dos siguientes en la lista, después de Rutschman, son Jim Sundberg (4.0) y Buster Posey (3.9). Buena compañía. Tenemos dos miembros del Salón de la Fama como lo son Fisk y Piazza, uno que podría llegar a Cooperstown (Posey) y otro que ganó un premio al Más Valioso y pudo haber sido exaltado al Salón de la Fama si su carrera no se hubiera cortado abruptamente al fallecer en un accidente de aviación en 1979. Sundberg ganó siete Guantes de Oro y terminó con 40 WAR de por vida.
Una razón por la que nos gustan las probabilidades de que Rutschman sea galardonado como Más Valioso en el futuro: mejoró su OPS en la segunda mitad de la temporada, pasando de .722 a .861. Si liga para .275/.399/.462 durante toda una campaña, serán cifras excelentes para un receptor, y podría desarrollar más poder junto con su excelente disciplina al plato. Un aspecto para mejorar sería su productividad desde el lado derecho del plato, donde apenas bateó para .174/.287/.265 contra los pitchers zurdos (y estuvo mucho más fuerte desde el lado izquierdo cuando jugó en Ligas Menores en 2021). Si puede mejorar contra los siniestros... cuidado.
Boston Red Sox
El número: Uno
Nick Pivetta fue el único abridor de los Red Sox que calificó para el título de efectividad (un inning lanzado por partido disputado por su equipo), laborando 179 2/3 entradas. Muy bien, muy bien... cierto, primero debemos admitir que 162 innings es una carga de trabajo relativamente alta en estos tiempos. Sólo 45 lanzadores alcanzaron dicho umbral en 2022, con un promedio de 1.5 por equipo. Sin embargo, ésta se ha convertido en una tendencia alarmante para Boston: solo Nathan Eovaldi calificó en 2021 y el único brazo de los Red Sox que calificó en 2020 fue Martín Pérez. Revisen el total de innings lanzados por los cuatro obreros más laboriosos del equipo desde 2016 (con la excepción de 2020): 749. 728.2, 655, 632.1, 540.2.
Pueden ver lo ocurrido en 2022. Incluso para los estándares modernos, es un total bastante bajo. Debemos tomar en cuenta que un equipo de Grandes Ligas requiere jugar cerca de 1.430 innings en toda una temporada. Para los 13 "cupos" de un roster, hablamos de un promedio de 100 por cupo. Si tus cuatro primeros lanzadores te dan más innings de trabajo, eso implica que el resto de los puestos asumirán menos entradas. Cuando tus cuatro primeros lanzadores solo te aportan 540 innings, debes sumar casi 100 entradas de cada uno de los nueve cupos restantes. Y si consideramos que los relevistas alcanzan un máximo cercano a 70 innings (John Schreiber fue líder de los Red Sox con 65); pues ya pueden darse cuenta de adonde queremos llegar. Debes encontrar más abridores y más relevistas. Los Red Sox no los consiguieron en 2022. En el 2023, con la excepción de Pivetta, los Red Sox tendrán los mismos problemas: ¿Cuántos innings de labor pueden aportar lanzadores de la talla de Chris Sale, Garrett Whitlock, Kluber y James Paxton?
Central LA
Cleveland Guardians
El número: 251
Ese fue el ranking de Steven Kwan en promedio de batazos fuertes entre los 252 toleteros mencionados en la lista de líderes del 2022 según Statcast.
Se clasifica como "batazo fuerte" a una pelota conectada con velocidad de salida mínima de 95 millas por hora. Sólo Tony Kemp tuvo un promedio inferior al de Kwan (20.8%). Sin embargo, Kwan tuvo una temporada de novato excepcional, bateando para .298/.373/.400 con 89 carreras anotadas y más boletos que ponches. Su 124 de wRC+ se ubicó en el puesto 45 de las Mayores, justo entre Randy Arozarena y Hunter Renfroe. Los Guardians estarían contentos con una repetición de esa temporada.
Es difícil que un bateador del estilo de Kwan exista en el béisbol de hoy. Vean a su compañero Myles Straw, que tuvo un promedio de batazos fuertes mayor que el de Kwan, aunque apenas ligó para .221/.291/.273. Kwan me recuerda un poco al Adam Frazier que bateó para .305 en 2021 y luego descendió hasta .238 en 2022, cuando su BABIP decayó de .339 a .268. ¿Está Kwan a la merced de los dioses del BABIP, o es un verdadero artista con el madero, con excelente contacto y habilidad para ubicar la pelota lejos de los fildeadores? Para un equipo sin mucho poder, los resultados y habilidad para embasarse de Kwan serán factor fundamental para las probabilidades de que Cleveland repita en el Centro de la Americana.
Chicago White Sox
El número: 149 jonrones.
Los White Sox fueron décimos en la categoría de jonrones en la Liga Americana, siendo su peor producción en toda una temporada desde 2015. Su estadio, el Guaranteed Rate Park, es un paraíso para los cuadrangulares. Según el "Bill James Handbook", tiene el mayor factor para jonrones de toda la Americana entre 2020 y 2022, solo superado por el Great American Ball Park de Cincinnati entre todos los parques de las Mayores. Sin embargo, la única vez en la que los White Sox quedaron por encima del décimo puesto en producción colectiva de jonrones en la Liga Americana fue en 2020, cuando asumieron el liderato de la categoría. Los White Sox deben remontarse a la era entre 2000 y 2006, que incluye su triunfo de Serie Mundial en 2005. A pesar de los múltiples intentos del entonces manager Ozzie Guillén de jugar al "Ozzie Ball", esos equipos tuvieron éxito porque conectaban batazos de larga distancia, con un mínimo de 200 jonrones cada temporada.
Para 2023, los White Sox habrán perdido a José Abreu y ubicarán a Andrew Vaugn en la primera base. Sin embargo, aún no logran reemplazar el bate de Abreu en su alineación ofensiva, a pesar de que Abreu solo conectó 15 jonrones en 2022. Aquí debemos mencionar que, en 2020 Luis Robert jugó 56 de 60 encuentros y Eloy Jiménez participó en 55 juegos de 60. Sin embargo, en las últimas dos temporadas, Robert no disputó 158 juegos y Jiménez, 185. Hablamos de dos peloteros con el potencial para conectar 30 cuadrangulares de mantenerse sanos. Vaughn apenas tiene 25 años y batea con fuerza, ocupando el percentil 90 en promedio de batazos fuertes. Si es capaz de aprender a elevar la bola un poco más, podría llegar fácilmente a 25 cuadrangulares o incluso más. Los White Sox necesitan que este trio se mantenga jugando en el terreno y aumenten su poder.
Minnesota Twins
El número: 35 aperturas de calidad
Solo los Washington Nationals sumaron menos aperturas de calidad que los Twins en 2022. Hay dos formas de verlo. A pesar de tener tan pocas aperturas de calidad, los Twins quedaron en el puesto 20 de las Mayores en efectividad colectiva de su rotación (4.11), no muy por debajo del promedio de las Grandes Ligas (4.05). La otra forma: Así no se puede conducir una rotación, incluso en 2022. La menor cantidad de aperturas de calidad entre los equipos que participaron en los playoffs fue la de los Cardinals (62). En 2021, cuando todos los managers sacaban la grúa con rapidez, los Rays salieron adelante con apenas 33 aperturas de calidad, pero los Rays son un caso aparte en muchos aspectos. El segundo menor registro del 2021 entre los equipos que jugaron en playoffs fue el de los Yankees con 51. Los Twins volvieron a quedar cerca del foso con 32 ese año.
Podríamos decir fácilmente que esta es la forma en la que los Twins han decidido operar; sin embargo, sumaron 101 triunfos en 2019 (cuando hubo una productividad de carreras muy superior en toda la liga) con 67 aperturas de calidad. Así que este parece ser un problema de personal. Sonny Gray solo acumuló nueve encuentros con más de cinco entradas de labor en 24 aperturas, sumando 90 lanzamientos en solo cinco ocasiones (sin nunca llegar a los 100). Al menos, se le permitió a Joe Ryan acumular 100 lanzamientos en siete oportunidades, a pesar de promediar 5.4 entradas por apertura. Y esos fueron los dos obreros. Chris Archer acumuló 24 aperturas y apenas promedió cuatro innings por salida.
En 2023, los Twins volverán a contar con Kenta Maeda tras recuperarse de su cirugía Tommy John y ojalá que Tyler Mahle, adquirido en la fecha límite de canjes de 2022, juegue una temporada completa. Sumemos a Bailey Ober y los prospectos Louie Varland y Simeon Woods Richardson y los Twins tienen una profundidad interesante... y quizás algunas aperturas de calidad más.
Detroit Tigers
El número: 77 OPS+
Ese es el OPS ajustado de Spencer Torkelson en su temporada de novato, con 22 años.
Para el pelotero considerado como el mejor prospecto ofensivo de las menores antes de la temporada anterior, fue un debut poco prometedor, especialmente si tomamos en cuenta el éxito de otros novatos tales como Julio Rodríguez, Rutschman y Michael Harris II. ¿Queda alguna esperanza de que Torkelson logre convertirse en estrella? Utilizando el Play Index de Baseball-Reference.com, hallé a todos los novatos de 22 años que debutaron desde 1969 y sumaron al menos 300 apariciones al plato. El 77 OPS+ de Torkelson lo ubicó en el puesto 122 entre 153 jugadores elegibles.
La mayoría de los peloteros ubicados por debajo de él y los que le superan ligeramente fueron infielders medio sin mucho poder. Algunas historias de éxito: Carlos González (71 OPS+), Toby Harrah (74), Nolan Arenado (81) y Robin Ventura (83). Si le ocurre a Torkelson, probablemente será en 2023. Por ejemplo, Arenado llegó a ostentar 115 OPS+ en su segundo año y Ventura se catapultó hasta sumar 126 OPS+. De hecho, hay ciertos aspectos positivos en las estadísticas de Torkelson: percentil 63 en promedio de boletos, percentil 75 en promedio de pelotas perseguidas y un promedio de swings fallidos por debajo de la media (aunque para nada horroroso, en el percentil 43). No sé se aún cuenta con potencial para convertirse en estrella, pero creo que puede desarrollarse hasta asumir el paoel de pelotero regular por encima del promedio. Eso podría ser considerado como una decepción para un pelotero elegido en el primer puesto del draft, pero si logra aferrarse a un puesto en la mitad de la alineación, será un gran aliciente para el futuro de Detroit.
Kansas City Royals
El número: 810 carreras permitidas
El peor registro de la Liga Americana. Actualmente, los Royals se aprestan a disputar la sexta temporada dentro de un proceso de reconstrucción iniciado en 2018. La falta de avances le pasó factura al veterano ejecutivo Dayton Moore, que perdió su puesto para ser sustituido por J.J. Picollo, que fuera su segundo al mando por largo tiempo. Si bien la ofensiva no estuvo mucho mejor que el pitcheo y la defensiva (ocupando el puesto 12 de la Americana en carreras), al menos nos podemos imaginar un núcleo joven conformado por Bobby Witt Jr., Vinnie Pasquantino y MJ Meléndez, quizás acompañados por otros novatos como Nick Pratto y Kyle Isbel, despegando en 2023.
Sin embargo, con la excepción de Brady Singer, los jóvenes abridores no han logrado cuajar. Los abridores de los Royals ocuparon el puesto 28 de las Mayores en promedio de ponches, el 24 en promedio de boletos otorgados y el 29 en promedio de bateo de la oposición con pelotas en juego. No son precisamente puntos positivos. Es difícil permitir la mayor cantidad de carreras de tus rivales en la liga cuando juegas la mitad de tus encuentros en el Kauffman Stadium; sin embargo, los Royals lograron la poca halagadora hazaña por primera vez desde 2010. Sus dos mejores prospectos del pitcheo siguen siendo adolescentes que juegan en Clase A alta, así que no hay nada que indique que tendrán ayuda inmediata. Ellos contrataron a Jordan Lyles y Yarbrough para ayudarles a acumular innings de labor, pero ambos sumaron efectividad de 4.45 la pasada temporada. Picollo ha indicado que los Royals siguen explorando opciones para su rotación pero, por ahora, les darán otra oportunidad a brazos tales como Daniel Lynch, Kris Bubic y Carlos Hernandez.
Oeste LA
Houston Astros
El número: 1.75 ERA
Esa es la efectividad de Justin Verlander en su temporada de Cy Young.
Verlander ahora es miembro de los Mets de Nueva York y reemplazar sus aperturas, por no hablar de su producción, será un factor clave para que los Astros ganen 106 juegos nuevamente y repitan como campeones de la Serie Mundial. Ayuda que los Astros ya tenían la rotación más profunda en las mayores con Framber Valdez, Cristian Javier, Luis García y José Urquidy. También tendrán de regreso a Lance McCullers Jr. para una temporada completa después de que hizo solo ocho aperturas en 2022, además del novato Hunter Brown, quien mostró su gran talento saliendo del bullpen en la postemporada después de registrar una efectividad de 2.55 como titular en Triple-A. Esas son seis opciones bastante buenas.
Se diluye después de eso, pero ¿con qué frecuencia han necesitado los Astros su séptimo u octavo titular? Estas son las aperturas que han tenido de sus seis mejores muchachos desde 2017:
2017: 134
2018: 157
2019: 133
2021: 150
2022: 152
Vale la pena señalar que en 2017 y 2019, los dos "años bajos" de la rotación, los Astros hicieron canjes para adquirir a Verlander y Zack Greinke. Fuera de Brown, el sistema de granjas no es muy apreciado, pero sospecho que, si los Astros necesitan un abridor por alguna razón en julio, se las arreglarán para cambiar por él. Y han superado la pérdida de Verlander antes, llegando a la Serie Mundial en 2021 sin él.
Seattle Mariners
El número: Cero
Podría decirse que los abridores de los Marineros no fallaron ni una sola apertura. Veamos. Robbie Ray, Logan Gilbert y Marco Gonzales hicieron cada uno 32 aperturas, que es prácticamente el máximo que se ve en estos días. Chris Flexen hizo 22 aperturas y fue movido al bullpen cuando el equipo adquirió a Luis Castillo, quien hizo 11 aperturas. Matt Brash hizo cinco aperturas al comienzo de la temporada, no estuvo bien y el equipo llamó a George Kirby, quien hizo 25 aperturas. Tuvieron tres aperturas de Penn Murfee, Erik Swanson y Justus Sheffield, dos de ellos en doble cartelera y Sheffield en la serie final de la temporada después de que se aseguraron los playoffs.
Los jugadores de posición del equipo también estaban sanos, y solo Mitch Haniger se perdió un tiempo significativo. Los Marineros tuvieron seis jugadores que jugaron al menos 132 juegos, uno de los seis equipos que lo hicieron (todos excepto los Orioles llegaron a los playoffs). Las adiciones de temporada baja de los Marineros han sido Teoscar Hernández, quien reemplaza a Jesse Winker, y Kolten Wong, quien reemplaza a Adam Frazier. Sobre el papel, esas son actualizaciones. Perdieron a Haniger, pero jugó solo 57 juegos, además tienen a Jarred Kelenic, quien tendrá una oportunidad más. Se beneficiarán de una temporada completa de Castillo en la rotación, y han mantenido a Flexen por profundidad en la rotación. Pero la clave más importante para los Marineros de 2023 podría ser simplemente mantenerse tan saludables como lo fueron en 2022.
Los Angeles Angels
El número: 3.67 ERA
Los Angelinos, créanlo o no, tuvieron la sexta mejor efectividad de rotación en las mayores. Sí. Mejor que los Atlanta Braves (3.72) o los Guardianes (3.3) o los Marineros (3.75) o los San Diego Padres, los Philadelphia Phillies, los Cardenales y los Azulejos. Todos esos equipos llegaron a los playoffs. Los Angelinos terminaron 73-89.
Ayuda que Shohei Ohtani tuvo una temporada monstruosa con una efectividad de 2.33, pero Patrick Sandoval tuvo una efectividad de menos de 3.00 y Reid Detmers y José Suárez fueron sólidos con efectividad de menos de 4.00. Los Angelinos también ocuparon el sexto lugar en FanGraphs WAR entre las rotaciones iniciales. Incluso agregaron a Tyler Anderson, que venía de una gran temporada con los Dodgers, en la agencia libre, dándoles cuatro zurdos en la rotación. Sin embargo, el consenso parece seguir siendo: "¿Es la rotación lo suficientemente buena?"
La pregunta probablemente debería ser: ¿Son los jugadores de posición lo suficientemente buenos? Incluso con los grandes años de Ohtani y Mike Trout, los Angelinos ocuparon el puesto 22 en WAR de FanGraphs entre los jugadores de posición. Hicieron movimientos para mejorar: agregar a Hunter Renfroe para los jardines, adquirir a Gio Urshela para profundidad dentro del cuadro y firmar a Brandon Drury para llenar donde sea necesario. El prospecto Logan O'Hoppe, adquirido el verano pasado por Brandon Marsh, debería estar listo para compartir tiempo como receptor con Max Stassi. Esa profundidad mejorada debería ayudar... mucho. Los Angelinos usaron 34 jugadores de posición en 2022. Dieciocho de ellos batearon .200 o menos en un total combinado de 1,580 apariciones en el plato. Llámalo suma por suma y resta. Si la rotación funciona tan bien, la alineación mejorada, especialmente si Anthony Rendón está saludable y Jared Walsh se recupera, podría llevar a los Angelinos a su primera postemporada desde 2014.
Texas Rangers
El número: 15-35
Hay varias formas de ver ese récord, el peor de las mayores en juegos de una carrera. Mala suerte. Pobre bullpen. Hacer todas las pequeñas cosas mal. Todas estas cosas fueron sin duda contribuyentes. En un momento, los Rangers tenían marca de 5-23 en juegos de una carrera, ¡así que cerraron fuerte con marca de 10-12! Aun así, es en su mayoría solo algo al azar. Aunque no siempre. Los Arizona Diamondbacks de 2021 tuvieron marca de 10-31 en juegos de una carrera y aún fueron malos en 2022, con marca de 17-29. Los Cincinnati Reds de 2018 tuvieron marca de 10-29 en juegos de una carrera. Fueron mejores en 2019 con 24-33 pero aún muy por debajo de .500. Un escenario más optimista: los Bravos de 2008 tuvieron marca de 11-30 en juegos de una carrera y mejoraron a 27-25 en 2009.
Los Rangers han mejorado su rotación, agregando a Jacob deGrom, Nathan Eovaldi, Andrew Heaney y Jake Odorizzi. Eso ayudará. Lo que no han hecho es agregar al bullpen, aunque todavía hay algunos relevistas en la agencia libre (incluido Matt Moore, quien tuvo una efectividad de 1.95 para los Rangers la temporada pasada). Sin embargo, los Rangers tienen algunos brazos de relevista intrigantes. Brock Burke tuvo una excelente temporada de novato con una efectividad de 1.97 mientras lideraba a todos los relevistas con 82⅓ entradas. Jonathan Hernández estará en su primera temporada completa de regreso de la cirugía Tommy John. José Leclerc y Joe Barlow han tenido sus momentos. Si Dane Dunning es eliminado de la rotación, podría ser un buen relevista de varias entradas. Los Rangers tuvieron marca de 68-94 en 2022, pero con la rotación renovada y mejores resultados en el bullpen, los playoffs están a la vista.
Oakland Athletics
El número: .281 porcentaje de embase
Los Atléticos no solo tuvieron el OBP más bajo en las mayores en 2022, sino que también tuvieron el más bajo desde los Mets de 1968 y también registraron un OBP de .281. La buena noticia: ¡Los Mets ganaron la Serie Mundial la siguiente temporada! Está bien, probablemente esa no sea la historia para los Atléticos de 2023, especialmente teniendo en cuenta que intercambiaron a su mejor jugador de posición en el receptor Sean Murphy, quien lideró al equipo con un OBP de .332.
¿Hay alguna esperanza para 2023? Los principales prospectos de bateo en la organización son el primera base/receptor Tyler Soderstrom y el tercera base Zack Gelof, pero es más probable que estén en los planes para 2024. Los Atléticos adquirieron al jardinero Esteury Ruiz de los Cerveceros en el intercambio de Murphy, y ciertamente tendrá la oportunidad de jugar todos los días después de batear .332/.447/.526 en las menores con 85 bases robadas. El campocorto Nick Allen y el jardinero central Cristian Pache son destacados jugadores defensivos y probablemente obtendrán más oportunidades, pero sus bates siguen siendo gigantescas interrogantes. Es posible que los Atléticos no vuelvan a perder 100 juegos, pero aún necesitan ver alguna mejora ofensiva.