Hubo 17 intercambios en la fecha límite del jueves en los que participaron 45 jugadores diferentes, muchos de los cuales se convertirán en agentes libres este verano.
Sin embargo, debido a que una gran cantidad de extensiones firmadas la temporada baja pasada dejaron un poco profundo al grupo de agentes libres de 2021, los intercambios del jueves podrían tener un efecto igualmente adverso en los acuerdos de este verano.
Por ejemplo, Víctor Oladipo, quien podría haber sido uno de los principales objetivos de la agencia libre para los pocos equipos con espacio en el tope salarial, podría terminar simplemente volviendo a firmar con su nuevo equipo, el Miami Heat.
En el futuro, es posible que el mercado de cambios sea el mayor recurso para los equipos que buscan mejorar sus rosters, gracias a una combinación de poder adquisitivo reducido en toda la liga y jugadores como Oladipo potencialmente fuera del tablero antes de que la agencia libre realmente comience.
De cara a este verano, los equipos con más espacio en el tope salarial, los New York Knicks y los San Antonio Spurs, podrían adoptar un enfoque agresivo en la agencia libre, remodelando sus rosters mientras la mayor parte de la NBA se mantiene al margen.
Los agentes libres
La Clase de 2021 tenía una tendencia histórica hace un año. Ahora es promedio en el mejor de los casos.
La caída en las calificaciones se debe a que LeBron James, Giannis Antetokounmpo, Paul George, Rudy Gobert, Donovan Mitchell, Jayson Tatum, Bam Adebayo y De'Aaron Fox firmaron extensiones de contrato en la temporada baja.
Los cabezas de la clase son Kawhi Leonard, Chris Paul, DeMar DeRozan y Jrue Holiday. Sin embargo, fuera de DeRozan, es probable que esos jugadores permanezcan con sus equipos actuales y no reciban ofertas de equipos que tienen espacio en el tope salarial.
La fuerza del grupo es un profundidad de guardias formado por jugadores como Kyle Lowry, Mike Conley, Spencer Dinwiddie, Dennis Schroder, Lonzo Ball, Victor Oladipo, Gary Trent Jr. y Norman Powell.
Aquí hay una lista de los mejores agentes libres desglosados por su puesto, edad y salario actual:
Otros: Derrick Rose, Bryn Forbes, Goran Dragic (equipo), Patty Mills, Elfrid Payton, T.J. McConnell, Frank Ntilikina (restringido), Langston Galloway, Jeff Teague, Reggie Jackson, Brad Wanamaker (restringido), Dennis Smith Jr. (restringido), Cameron Payne, Ish Smith, Raul Neto y Dante Exum.
Otros: Ben McLemore, Lou Williams, E'Twaun Moore, Alex Caruso, JJ Redick, Furkan Korkmaz, Alec Burks, Wesley Matthews, Avery Bradley (equipo), Danny Green, Tony Snell, Javonte Green (restringido), Tyler Johnson, Bruce Brown Jr. (restringido), Malik Monk (restringido), Templo Garrett, Kent Bazemore, Sterling Brown. David Nwaba, Kris Dunn (jugador), Isaac Bonga (restringido), Edmond Sumner (equipo), Patrick McCaw y Wayne Ellington.
Otros: Svi Mykhailiuk (restringido), Timothe Luwawu-Cabarrot, Solomon Hill, Semi Ojeleye, Denzel Valentine, JaKarr Sampson, Torrey Craig, Darius Miller, Justin Jackson (restringido), Terrance Ferguson (restringido), Abdel Nader, Glenn Robinson III, Stanley Johnson, Terence Davis (restringido), Justise Winslow (opción de equipo), Maurice Harkless y Rodions Kurucs (opción de equipo).
Otros: Nicolas Batum, Mike Muscala, Markieff Morris, Andre Iguodala (equipo), Nemanja Bjelica, PJ Tucker, Al-Farouq Aminu (jugador), Luke Kornet, James Johnson, Isaiah Hartenstein (jugador), Kevon Looney (jugador), Patrick Patterson, DJ Wilson (restringido), Georges Niang, Nicolo Melli (restringido), Trevor Ariza, Mike Scott, Harry Giles III, Jabari Parker, Frank Kaminsky y Trey Lyles.
Otros: Nerlens Noel, Daniel Theis, Boban Marjanovic, Marquese Chriss, DeMarcus Cousins, Meyers Leonard, Nerlens Noel, Hassan Whiteside, Willie Cauley-Stein (equipo), Khem Birch, Bismack Biyombo, Gorgui Dieng, Willy Hernangomez, Tony Bradley (restringido ), Ed Davis, Alex Len, Robin Lopez, JaVale McGee, Cristiano Felicio, Udonis Haslem y Vincent Poirier (restringido).
Los equipos con espacio en el tope salarial
En un momento, se proyectó que casi la mitad de la NBA tendría espacio en el tope salarial en 2021. Ahora, después de que la pandemia de COVID-19 resultó en miles de millones de dólares en ingresos perdidos, se espera que el tope salarial de $125 millones que alguna vez se proyectó llegue a $112 millones, una reducción de $13 millones por equipo.
Eso afecta a equipos como los Dallas Mavericks, que se proyectaba que tendrían un lugar de salario máximo disponible y ahora se quedan con aproximadamente $21 millones.
En total, ESPN proyecta que cuatro equipos tengan espacio en el tope salarial esta temporada baja.
El número podría aumentar a seis si Kyle Lowry (Toronto) y Victor Oladipo (Miami) no vuelven a firmar con sus equipos actuales.
San Antonio Spurs
Salario proyectado: $51 millones
Quién regresa: Dejounte Murray, Derrick White, Lonnie Walker IV, Keldon Johnson, Jakob Poeltl, Devin Vassell, Luka Samanic, Drew Eubanks, Tre Jones y la selección de primera ronda.
Quién podría irse: DeMar DeRozan, Rudy Gay, Patty Mills y Trey Lyles
Otros cargos: $1.9 millones (cargo por roster incompleto)
La última vez que San Antonio tuvo espacio en el tope salarial fue en 2015 cuando LaMarcus Aldridge firmó un contrato de cuatro años y $84 millones.
Ahora, seis años después, los Spurs una vez más tendrán la oportunidad de remodelar su plantilla en torno a su núcleo joven con un espacio proyectado de $50 millones.
Para crear la flexibilidad, San Antonio tendría que renunciar a los controles de agentes libres de los veteranos DeRozan, Gay y Mills.
New York Knicks
Salario proyectado: $50 millones
Quién regresa: Julius Randle, RJ Barrett, Obi Toppin, Kevin Knox II, Immanuel Quickley, Mitchell Robinson (opción de equipo), selección de primera ronda (propia) y selección de primera ronda (vía Dallas)
Quién podría irse: Derrick Rose, Frank Ntilikina, Alec Burks, Nerlens Noel, Elfrid Payton, Reggie Bullock, Terrance Ferguson y Taj Gibson
Otros cargos: Joakim Noah ($6.4 millones) y cargo por roster incompleto ($4.6 millones)
Por tercera temporada baja consecutiva, los Knicks se encuentran entre los líderes en la casa club cuando se trata de espacio en el tope salarial con un espacio proyectado de $50 millones.
Sin embargo, en años anteriores no había un producto de calidad en la cancha para ayudar a convencer a los agentes libres de que vinieran a Nueva York. Ahora los Knicks tienen una base en su lugar, liderada por una sólida oficina principal, el entrenador en jefe Tom Thibodeau, el All-Star Julius Randle y el ex seleccionado entre los tres primeros RJ Barrett.
Debido a que esta clase de agente libre es promedio en el mejor de los casos, sería mejor si Nueva York jugara la carta conservadora (firmando jugadores con contratos a corto plazo) y esperara hasta la temporada baja de 2022 para ir al all-in.
Salario proyectado: $22 millones
Quién regresa: Gordon Hayward, Terry Rozier, LaMelo Ball, PJ Washington, Miles Bridges, Devonte 'Graham (retención de límite de agente libre), Cody Martin, Caleb Martin, Vernon Carey Jr., Nick Richards, Jalen McDaniels y la primera ronda de 2021 elegir
Quién podría irse: Cody Zeller, Brad Wanamaker, Malik Monk y Bismack Biyombo
Otros cargos: Nicolas Batum ($ 8.85 millones)
Los Hornets se enfrentarán a una decisión: retener a sus propios agentes libres (Zeller y Monk) o una vez más abrir espacio en el tope salarial para fichar a alguien del exterior. Si Charlotte elige renunciar a ambos jugadores, podría tener hasta $ 22 millones en espacio y aún traer de vuelta a Graham, un agente libre restringido.
Dallas Mavericks
Salario proyectado: $20 millones
Quién regresa: Luka Doncic, Kristaps Porzingis, Dwight Powell, Josh Richardson (opción ejercida), Maxi Kleber, Dorian Finney-Smith, Willie Cauley-Stein (opción ejercida), Josh Green, Trey Burke, Jalen Brunson y Tyrell Terry
Quién podría irse: Tim Hardaway Jr., JJ Redick, Nicolo Melli y Boban Marjanovic
Otros cargos: Ninguno
La temporada baja de 2021 presenta una oportunidad para que Dallas maximice la flexibilidad del tope salarial, con Doncic entrando en el último año de su contrato de nivel de novato.
Al liberar el tope salarial de los agentes libres Redick y Hardaway, Dallas proyecta tener $20 millones en espacio en el tope salarial. Si Richardson renuncia a su contrato de $11.6 millones y no se ejerce la opción de equipo de $4.1 millones de Cauley-Stein, los Mavericks podrían tener hasta $ 33.5 millones.
Debido a que se proyecta que el límite en 2022-23 aumentará ligeramente ($112 millones a $115 millones), los Mavericks aún tendrían $22 millones si patean la agencia libre esta temporada baja, teniendo en cuenta una extensión máxima para Doncic.
Los equipos comodín
Crear espacio en el tope tendrá un costo para Chicago. Se prevé que los Bulls superen el límite máximo y tendrían que despedir a Thaddeus Young, Tomas Satoransky y renunciar al agente libre Lauri Markkanen para crear espacio en el tope salarial.
En el improbable escenario de que Chicago vaya en una dirección diferente, podría tener hasta $23 millones en espacio. Pero eso tendría un costo para la profundidad del equipo.
Una desventaja de no tener espacio en el tope salarial es que a Chicago no se le permitiría renegociar un nuevo contrato para Zach LaVine, quien está entrando en el último año de su contrato y está listo para ganar $19.5 millones.
Aunque el All-Star es elegible para una extensión, la extensión más grande que podría firmar sería un contrato de cuatro años y $105 millones. Sería elegible para un contrato mucho más importante en la agencia libre en 2022.
Miami Heat
El Heat está en una posición única. Podrían decidir regresar a casi todo su equipo actual en 2021-22, o podrían borrar la pizarra a excepción de Tyler Herro, Jimmy Butler, Bam Adebayo, Precious Achiuwa y sus agentes libres restringidos, Duncan Robinson y Kendrick Nunn.
Al renunciar a todos sus agentes libres, excepto a las dos RFA, que tendrían un límite máximo combinado de $4.7 millones, Miami podría crear hasta $21 millones en espacio. Eso requeriría rechazar las opciones de equipo de Goran Dragic y Andre Iguodala, y dejar que Victor Oladipo pase a la agencia libre.
El Heat podría crear un espacio adicional de $5.2 millones si el límite máximo de Nunn y Robinson se reduce a $2.1 millones. La mecánica del tope exigiría que Miami retirara la oferta de calificación para ambos jugadores, pero con el acuerdo de que no recibirían una hoja de oferta de otro equipo.
Firmar a Oladipo en la agencia libre haría que Miami actuara como un equipo por encima del límite.
El Thunder tiene dos opciones cuando se trata de cuánto dinero tienen para gastar en la temporada baja.
Pueden crear hasta 43 millones en espacio salarial, pero a expensas de sus cuatro excepciones comerciales ($27.5, $12.8, $10.1 y $7.4 millones). U Oklahoma City puede mantener sus excepciones y actuar como un equipo por encima del límite, y tener la excepción de nivel medio de $9.5 millones y la excepción bianual de $3.7 millones disponible para contratar agentes libres.
El Thunder adoptó el mismo enfoque esta temporada. Técnicamente, están $17 millones por debajo del límite cuando solo se contabilizan los salarios de los jugadores, pero se terminan cuando se tienen en cuenta las excepciones comerciales.
Como San Antonio, Toronto no ha construido históricamente su equipo alrededor de agentes libres contratados desde fuera de la organización. La última vez que los Raptors agregaron un jugador importante fue en 2015, cuando DeMarre Carroll firmó un contrato de cuatro años y $58 millones.
Los Raptors podrían crear hasta $23 millones en espacio al dejar caminar a Kyle Lowry. Si Lowry regresa con un contrato en el rango de $20-25 millones, el espacio en el tope salarial de los Raptors para la temporada baja se extinguirá.
Una cosa positiva para el recién adquirido Gary Trent Jr. es su baja participación en la agencia libre de $2.1 millones. Si los Raptors deciden maximizar su espacio en el tope, pueden usar los $ 23 millones en espacio primero, luego regresar para fichar a Trent y exceder el tope al hacerlo.
Toronto podría crear un espacio adicional de $7.35 millones, pero a expensas de Chris Boucher.
Los recursos fuera del límite máximo
Firmar e intercambiar
En la pasada temporada baja, Houston le recordó a la NBA que existen otros recursos para adquirir un agente libre más allá del límite salarial.
Sobre el límite cuando comenzó el período de la agencia libre, los Rockets orquestaron un contrato de firma y canje con los Pistons para adquirir a Christian Wood, quien jugaba en un nivel All-Star para Houston antes de lesionarse el tobillo.
En 2019, un máximo de 10 agentes libres en la liga, incluido D'Angelo Russell, formaron parte de una transacción de firma e intercambio.
Siete meses después de su adquisición, Russell fue canjeado nuevamente, esta vez a Minnesota por Andrew Wiggins y una selección de primera ronda protegida entre los tres primeros en 2021, que queda desprotegida en 2022 si no se transmite este año.
Esa selección se considera uno de los mejores activos del draft de la NBA. Con tan pocos equipos proyectados para tener espacio en el tope salarial en 2021, la firma e intercambio podría usarse con frecuencia nuevamente este verano.
Excepción de nivel medio
Los 26 equipos que no se espera tengan espacio en el tope salarial tendrán la excepción de $9.5 millones o $5.9 millones disponible para contratar agentes libres fuera de los suyos.
De ese grupo de equipos, 13 están en el impuesto de lujo o se acercan al umbral y están limitados a usar la excepción del contribuyente de $ 5.9 millones o activar el límite máximo de $143 millones (si exceden esos $5.9 millones).
Aquí hay un desglose completo de los equipos y qué excepción se espera que tengan:
$9.5 millones de nivel medio: Atlanta, Cleveland, Chicago, Detroit, Houston, Memphis, Miami, Nueva Orleans, Oklahoma City, Orlando, Phoenix, Sacramento y Toronto
$5.9 millones de nivel medio: Boston, Brooklyn, Denver, Golden State, Indiana, LA Clippers, Los Angeles Lakers, Milwaukee, Minnesota, Filadelfia, Portland, Utah y Washington
Equipos como Toronto o Miami perderían la excepción si renunciaran a los agentes libres para operar como un equipo bajo el tope salarial.
La clase de agentes libres de 2022
Sería difícil no entusiasmarse con la cosecha de agentes libres en 2022, pero si el año pasado nos ha enseñado algo, es a moderar esa emoción.
Los All-Stars Stephen Curry, Chris Paul, Kyrie Irving, James Harden, Bradley Beal, Zach LaVine, Jimmy Butler, Kevin Durant y Julius Randle podrían convertirse en agentes libres el próximo verano. Pero en este punto de la temporada 2019-20, las oficinas centrales esperaban una clase de agente libre liderada por LeBron James, Paul George y Giannis Antetokounmpo, todos los cuales firmaron extensiones antes de que comenzara esta temporada. Siendo realistas, no todos esos All-Stars llegarán al mercado abierto en 2022.