El campeón mundial unificado de peso superwelter, Jermell Charlo, está a una victoria de sumar un cuarto título importante y convertirse en un campeón indiscutido. En su camino se interpone el también campeón Brian Castaño, quien busca ser el primer púgil nacido en Latinoamérica en tener los cuatro campeonatos de una misma división, cuando se enfrenten el sábado en el AT&T Center en San Antonio, Texas (Showtime, 9 p.m. ET).
Charlo (34-1, 18 KOs), de Richmond, Texas, recuperó el cinturón del CMB con una victoria por KO en el 11er asalto sobre Tony Harrison en su revancha en 2019, y luego agregó los títulos de la AMB y la FIB con un nocaut técnico en el octavo asalto de Jeison Rosario en septiembre.
"Castaño va a dejarlo todo en el ring. Así que no estaremos jugando juegos", dijo Charlo durante una conferencia de prensa previa a la pelea. "He estado entrenando muy duro. He agregado cosas que me han hecho mejor porque sé con certeza que esta será una gran pelea".
Charlo, de 31 años, comprende lo que está en juego y su enfoque está en más que solo los títulos.
"Esta es una pelea importante porque es historia para mí y mi familia", dijo Charlo. "Este era el momento de entrar para hacer esta pelea. Los cinturones y el dinero no están en mi mente. Lo que tengo en mente es el legado".
El argentino Castaño (17-0-1, 12 KOs), de 31 años, derrotó a Patrick Teixeira en febrero para ganar el cinturón de la AMB. Esta es la primera defensa de Castaño.
"Esta es mi oportunidad. Esta es la pelea de mi vida", dijo Castaño. "He visto a Charlo derribar a muchos peleadores con un solo golpe. Eso es algo a lo que hay que estar atento. Sin embargo, tengo más variedad en mi arsenal que cualquiera con el que haya peleado antes. Si tengo que ser más agresivo e ir con más poder en lugar de delicadeza, tenga la seguridad de que también puedo derribarlo".
Charlo es un favorito -230, según Caesars Sportsbook de William Hill. ¿Podrá cumplir el trabajo? Le preguntamos a ex oponentes y expertos del boxeo por sus análisis y predicciones.
Nota del editor: las respuestas se editaron para mayor brevedad y claridad.
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Timothy Bradley Jr., analista de boxeo de ESPN, ex campeón mundial de peso welter y peso superligero
Cómo gana Charlo: Creo que esta pelea va a ser muy explosiva. Charlo es un tipo que puede pelear de su pie trasero, pero también le gusta atacar. Creo que Charlo puede variar sus ataques, trabaja muy bien sus combinaciones, en la cabeza y en el cuerpo. Es un boxeadorador muy fuerte y disciplinado. Castaño se expone demasiado para mi gusto. Ser agresivo en el ring es genial, pero hacerlo en el momento adecuado, eso es otra cosa. Charlo prácticamente lo ha visto todo. Ha estado en el ring con alguien que puede presionarlo, como Tony Harrison, el último que le ganó. Harrison es un boxeador/golpeador, un tipo alto y larguirucho, capaz de mezclar las cosas y golpear en el momento adecuado. Castaño no es ese tipo de peleador, es un tipo que busca lanzar con volumen, estar en tu cara y obligarte a cometer errores, y creo que eso funcionará a favor de Charlo. Charlo tiene la habilidad de boxear para poder elegir sabiamente sus lugares, cuándo atacar y cuándo retroceder.
Castaño tiende a lanzarse hacia adelante para atacar y comete el mismo error que muchos otros peleadores cometen cuando se lanzan hacia adelante: no tiene un buen sentido del alcance y dónde debe estar a veces. Entonces, a veces se lanzará hacia adelante y quedará expuesto y se abrirá para un uppercut. Charlo tiene un uppercut realmente bueno y también una poderosa mano derecha. Cuando Castaño se queda corto con su ofensiva, puede correr hacia una mano derecha, y sabemos que la mano derecha de Charlo es mortal.
Cómo gana Castaño: Castaño es un matón y su estilo de pelea es un modo de ataque, cara a cara. Quiere mutilarte. Puede usar un poco los pies y moverse, pero no tiene el mejor juego de pies. A veces cruza los pies, se sale de posición, especialmente si lo atacas al cuerpo con golpes rectos. Pero es muy explosivo e impredecible porque te atacará cuando menos te lo esperes. Deja ir las manos, es un golpeador fuerte y, a veces, deja los pies para conectar sus golpes de poder. Es muy creativo con sus combinaciones. Sin embargo, su estocada hacia adelante es algo que no puede hacer contra un tipo con el pedigrí de Charlo. Castaño venció a Errol Spence Jr. en los amateurs, por lo que también tiene algo de pedigrí.
Factor X: Creo que la persona que puede hacer los ajustes adecuados es la que va a ganar esta pelea. Sinceramente, siento que ambos tienen la capacidad para hacerlo, pero diría que Charlo es un poco más técnico y más limpio con sus combinaciones. Creo que podrá hacer mejores ajustes. También tiene la mejor esquina, con un entrenador probado en Derrick James.
Predicción: Creo que Charlo gana esta pelea de manera enfática y creo que será un KO. Charlo gana en ocho o nueve asaltos; va a atrapar a Castaño con algo desagradable, ya sea un uppercut o una derecha recta.
Francisco "Chia" Santana, ex contendiente de peso welter, perdió ante Charlo en 2011
Cómo gana Charlo: Jermell Charlo es un golpeador poderoso. Puede boxear, pero también tiene algo de pop en sus golpes, especialmente con la mano derecha. Esa mano es un factor clave, y me gusta cómo prepara esa mano derecha con su jab. Charlo no quiere estar contra las cuerdas por mucho tiempo, se maniobra muy bien dentro del ring, así que estoy seguro de que estará a la distancia que necesita para lanzar sus golpes sin preocuparse por los de Castaño.
Cómo gana Castaño: Necesita hacer una pelea sucia, maltratar un poco a Charlo y soltar sus manos. Necesita saber que tendrá que recibir algunos golpes para poder entrar y poder conectar algunos de los suyos. Algo parecido a lo que hizo Tony Harrison en la primera pelea para vencer a Charlo. Castaño es mucho más bajo y tiene una derecha por encima muy buena, pero tiene que ir rompiéndolo, trabajar más, llevarlo a la esquina y soltar las manos.
Factor X: El uppercut derecho de Charlo. Me atrapó con un buen uppercut de derecha cuando peleamos al principio de nuestras carreras, así que sé lo bueno que es. Veo a Castaño entrar con la cabeza primero y honestamente veo a Charlo hiriendo a Castaño con el uppercut de derecha.
Predicción: Me tengo que ir con Charlo por decisión unánime, o incluso un paro tardío. Castaño es un chico duro, está invicto y ha dado a sus oponentes una carrera por su dinero. Esta pelea no será fácil.
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Raúl Márquez, ex olímpico de EE.UU. y campeón de peso superwelter, analista de boxeo de Showtime
Cómo gana Charlo: Tiene que establecer un buen jab, usar sus habilidades. Es un luchador muy hábil, sabe qué hacer dentro del ring, pero Castaño tiene algo de poder y va a ser agresivo, buscando hacerse cargo de la pelea. Charlo necesita mantener la calma, esta es una pelea muy importante. Él lucha con sus emociones. No puede dejar que la multitud ni nada le afecte. Tiene que mantenerse concentrado con el jab y preparar a Castaño, enfurecerlo, contraatacar, tal vez atacar en momentos clave en la segunda parte de la pelea, buscar un KO. Es capaz de acabar con él temprano.
Cómo gana Castaño: Tiene que salir y pelear, no le des a Charlo ningún respeto desde el principio, hazle saber que estás ahí para golpearlo. "Estoy aquí para quedarme, tomaré tus golpes y te daré algunos". Necesita darle algunos golpes para ganarse el respeto de Charlo, hacerle pensar. Castaño no va a ganar la pelea desde afuera, necesita entrar y trabajar.
Factor X: Ninguno en realidad. Esta es una pelea directa.
Predicción: Creo que Charlo lo detendrá tarde. Charlo tiene la experiencia y en la segunda parte de la pelea puede hacerse cargo. Puedo ver que el árbitro detiene la pelea tarde.
Jeison Rosario, ex campeón unificado de peso superwelter, perdió ante Charlo en 2020
Cómo gana Charlo: Charlo debe ser preciso con sus golpes, tener paciencia, no emocionarse demasiado. Es fuerte, es grande. Castaño ejerce mucha presión sobre sus oponentes, pero no tiene suficiente poder para competir con Charlo. Charlo necesita tomarse su tiempo, ser preciso con sus golpes, no desperdiciar energía. Desarmar a Castaño poco a poco y tal vez llegue el KO. Charlo tiene poder en ambas manos, pero su mano derecha sobre la parte superior es su mejor golpe, y creo que Charlo va a lastimar a Castaño con ese golpe durante toda la pelea. El uppercut de derecha de Charlo es otra gran arma para él.
Cómo gana Castaño: Necesita tener la pelea de su vida, hacer un gran esfuerzo para mantenerse alejado de la mano derecha de Charlo. Se enfrenta a un peleador muy fuerte, que tiene mucha experiencia y es mucho más grande que él. Castaño tiene que ser cauto a la hora de entrar para presionar. Si puede evitar los golpes de Charlo y acortar la distancia, y golpear adentro, puede obtener un buen resultado.
Factor X: La mano [derecha] de Charlo me parece una clave importante en esta pelea. Esa es la mano que me lastimó cuando luché contra Charlo. Si conecta ese golpe, es probable que termine la pelea temprano.
Predicción: Charlo por KO tardío o decisión unánime. Si Castaño toma riesgos innecesarios y comienza a intercambiar golpes en el medio del ring con Charlo, creo que Charlo lo noqueará. Pero si Castaño se mueve bien y elige sus momentos para atacar, podría frustrar un poco a Charlo. Sin embargo, eso no será suficiente para que gane.
Emmanuel De Jesús, ex contendiente de peso superwelter, perdió ante Castaño en 2016
Cómo gana Charlo: Charlo debería usar su velocidad con el jab y mantener la distancia. Debería usar sus habilidades de boxeo. Es demasiado bueno. Como decimos en Puerto Rico, lleva a Castaño a la escuela, enséñale un par de cosas. Castaño es fuerte, siempre avanza hacia adelante, por lo que Charlo puede cronometrarlo con el jab entrando y también manteniendo la distancia con el mismo jab. Derribé a Castaño con una derecha recta cuando peleamos. Castaño usa una guardia alta y firme, pero Charlo también tiene una buena mano derecha recta, y creo que podrá aterrizarla y eventualmente enviar a Castaño al suelo.
Cómo gana Castaño: Haciendo lo mismo que ha estado haciendo, le ha traído éxito: Avanzar, presionar a Charlo, mantener la guardia apretada y golpear el cuerpo. He visto que Charlo es vulnerable cuando lo golpeas con golpes al cuerpo. A él no le gustan, a nadie le gustan. Puede sentirlos. Si Castaño puede hacer eso desde el principio, atacando el cuerpo, puede tener éxito.
Factor X: El gancho de derecha de Castaño puede ser un factor importante en la pelea. Me lastimó mucho con ese gancho. Además, el uppercut de derecha de Charlo podría ser un factor clave, si puede conectarlo, y creo que lo hará porque a Castaño le gusta presentarse con una guardia alta. Pero la clave más importante para Charlo es mantener la distancia. Castaño es más pequeño y Charlo es muy bueno cuando pelea a la distancia que más le conviene. Dale eso y él te va a descifrar.
Predicción: Charlo debería ganar fácilmente. No quiero decir por KO, pero podría obtener una decisión fácil. Estoy seguro de que Castaño visitará la lona, lo tumbé y Charlo también lo tumbará. Pero Castaño tiene mucho corazón, no creo que sea fácil noquearlo.