UFC Fight Night del sábado presenta a dos veteranos que nunca han peleado por un campeonato de UFC, pero cada uno de ellos ha reunido silenciosamente los ingredientes para una carrera hacia una oportunidad por el título.
Los pesos medianos Uriah Hall (17-9) y Sean Strickland (23-3) se enfrentarán en el evento principal dentro del Apex de UFC en Las Vegas, cada uno con rachas ganadoras de cuatro peleas. Hall tiene victorias consecutivas contra ex campeones en Anderson Silva y Chris Weidman. Strickland, un ex peso welter, tiene marca de 3-0 desde que subió a las 185 libras.
Hall, quien aparece en su tercer evento estelar de UFC, se ha abierto camino hasta el puesto número 8 en la clasificación de UFC. Strickland no se queda atrás en el No. 11. Es una pelea extremadamente importante en cada una de sus respectivas carreras. ¿Quién tiene la ventaja? ESPN le pidió a varios expertos sus análisis y predicciones.
Nota del editor: algunas citas se editaron por motivos de extensión y claridad.
Marc Montoya, entrenador Factory X MMA
Strickland es un pareo difícil para cualquiera. Hall ha tenido sus altibajos. Se ve bien desde que se mudó a Fortis MMA. Creo que mentalmente, él y [el entrenador de Fortis MMA, Sayif Saud] se entienden muy bien. Creo que tiene un nuevo estilo. Siempre ha tenido talento.
Pero Strickland no se echará para atrás. Te hablará mie---. Incluso puedes golpearlo y él seguirá adelante, y ese es un oponente difícil con el que lidiar. Strickland es bueno en el suelo, es bueno en los pies. Y simplemente no se detiene.
Creo que Hall tiene que eliminar a Strickland de pie para ganar, y esa no es una tarea fácil. Elegiría Strickland. No hay duda de que Hall podría atrapar a Strickland con un golpe grande y tiene el potencial de eliminarlo, pero veo que Strickland presiona demasiado a Hall.
Deron Winn, peso mediano UFC
Sé que Strickland tiene buenos golpes, pero es mucho mejor en el suelo. Ha demostrado que está tratando de evolucionar su estilo de boxeo. Strickland noqueó a Brendan Allen hace dos peleas. Lo hizo bien contra Krzysztof Jotko [antes de ganar por decisión unánime el 1 de mayo].
Pero Uriah Hall, es un veterano que ha peleado contra los mejores en el peso mediano: Robert Whittaker, Derek Brunson, Paulo Costa, Gegard Mousasi. Ahora está en una racha de cuatro victorias. Su fortaleza está basado en golpes y ha tenido algunos problemas con grapplers, pero será interesante ver si Sean sigue ese camino.
Como luchador, puedo decirte que es fácil enamorarse del golpe. En última instancia, además del riesgo de ser noqueado, golpear es más fácil que luchar. Es por eso que lo ves todo el tiempo, los tipos se enamoran de: “si puedo eliminar a este tipo con golpes, ¿por qué tener que usar grappling?"
Pero si Strickland se mantiene de pie e intercambia con Hall, no puedo imaginar que la pelea vaya a su manera. Hall es tan peligroso como cualquiera cuando se trata de pelear de pie.
Estoy dividido con este combate, porque es uno de esos enfrentamientos que es difícil de juzgar hasta que veamos el plan de juego de Sean. Pero supongo que Hall gana por decisión o por nocaut técnico tardío.
Gregor Gillespie, peso ligero UFC
Strickland viene de cuatro victorias consecutivas y parece estar presentando su caso como un posible aspirante al título. Hall siempre es un enfrentamiento peligroso para cualquiera debido a su velocidad, creatividad y poder.
Espero que esta sea más o menos una pelea de kickboxing, y si Strickland puede pasar los primeros asaltos, creo que Strickland superará a Hall y ganará una decisión en cinco asaltos.