UFC 266 presenta una serie de enfrentamientos imperdibles. Brian Ortega se enfrentará a Alexander Volkanovski en una pelea que se suponía iba a ocurrir en marzo, pero se retrasó después de que Volkavnoski dio positivo por Covid-19. Seis meses (y una temporada completa de The Ultimate Fighter más tarde), Volkanovski (22-1) y Ortega (15-1) se enfrentarán en UFC 266 en Las Vegas.
Es un enfrentamiento fascinante en el que Volkanovski se ha afirmado como nada menos que de clase mundial, luego de dos victorias cerradas por decisión sobre Max Holloway. Y Ortega es un misterioso, ya que solo ha peleado una vez en los últimos dos años, pero cambio su campamento por completo durante ese tiempo.
Antes de que ellos entren en el octágono, veremos una revancha de casi dos décadas en proceso. Cuando Nick Díaz y Robbie Lawler se enfrentaron por primera vez en UFC 47, y Díaz se anotó un emocionante nocaut con un solo golpe, muchos habrían apostado que terminarían peleando nuevamente. Nadie hubiera adivinado, sin embargo, que tardaría 17 años en suceder. Y sin embargo, aquí estamos. Díaz (26-9) y Lawler (28-15) se enfrentarán el sábado, 17 años después de su primer combate en abril de 2004.
Díaz no ha peleado en más de seis años, principalmente debido a una suspensión que recibió después de dar positivo por rastros de marihuana en 2015. Lawler está buscando romper una racha de cuatro derrotas que se remonta a 2017.
¿Quién tiene la ventaja en la pelea por el título de las 145 libras y Lawler-Díaz? ESPN le pidió a varios expertos sus análisis y predicciones.
Nota del editor: las respuestas se editaron para mayor claridad y brevedad.
Din Thomas, entrenador veterano y analista de UFC
Sobre Ortega-Vokanovski:
Esta pelea se reduce a la planificación, y Volkanovski es uno de los mejores a la hora de un plan de juego. Es uno de los peleadores más inteligentes. Él planifica tan bien que, mientras intentas descifrarlo, ya está acumulando puntos implementando su plan. Sin embargo, Brian Ortega en su última pelea contra Chan Sung Jung, demostró que en realidad también puede planificar una gran estrategia. Antes de eso, no era realmente un planificador. Su golpe era subestimado y tenía mucha habilidad, pero estaba dispuesto a pelear. Y era muy bueno en eso. Pero contra Korean Zombie, pudo planificar, implementar y calcular.
Ahora, no sé si eso será suficiente para vencer a Volkanovski, porque eso es lo que hace Volkanovski. Hace un plan de juego y se apega a él. Esta es una elección difícil, pero me voy con Volkanovski. Sí, Ortega mostró la habilidad de planificar una gran pelea, pero el Korean Zombie tampoco es un estratega. Es un tipo realmente duro y un gran peleador, pero no un estratega. Creo que cuando Ortega entre con Volkanovski, tendrá que igualar la estrategia, y no creo que gane esa batalla. Y no creo que tenga la oportunidad de acabarlo.
Volkanovski hará su tarea y Ortega no tiene suficiente lucha libre. Es capaz de derribar a la gente porque cronometra bien sus golpes, pero su lucha no es muy buena en general y necesitas una gran lucha para derribar a Volkanovski.
Sobre Lawler-Díaz:
Esta pelea realmente se reduce a Lawler y cuánto se está divirtiendo, lo mucho que quiere estar allí. Hemos visto a Rob tener altibajos, y creo que algo de eso se debió a que él no parecía enfocado y no necesariamente quería estar allí. En términos de Díaz, realmente no sabemos lo que tiene. Lo único en lo que podemos basarlo es en su hermano, Nate, tienen estilos similares. Siempre aparecen para pelear. Nick no ha peleado en seis años, pero si sale peleando como su hermano, lo cual es muy esperado, sabemos que no tendrá mucho movimiento y haría burlas a Robbie para que pelee de manera emocional. Y si Robbie se para frente a él por mucho tiempo, Nick eventualmente puede atraparlo, agotarlo y obtener la victoria.
Pero esa es la razón por la que es clave lo mucho que se divierte Robbie. Cuando Robbie está moviendo los pies y brincando, es un tipo peligroso. Cuando trabaja en sus ángulos, es un tipo peligroso. Tiene habilidades defensivas subestimadas. Cuando Rafael dos Anjos e incluso Colby Covington comenzaron a disparar golpes contra Robbie, apenas lo golpearon. La velocidad de RDA y Colby le dio problemas a Robbie. Con Nick, no tiene que preocuparse por eso. Nick estará en su cara todo el tiempo, acechándolo. No va a cambiar de nivel y darle un montón de estilos diferentes. Eso le dará a Robbie la oportunidad de volver al viejo Robbie, cuando lo vimos rebotar y moverse. Si puede hacer eso, subirse a su bicicleta y detrás de su jab, creo que puede vencer a Díaz.
Marc Montoya, Factory X
Sobre Ortega-Vokanovski:
Lo interesante de esta pelea es que Ortega va a tener la longitud y el alcance, y Ortega es superior en su grappling y jiu-jitsu. Si eres Volkanovski, no puedes pasar el rato a larga distancia debido a la desventaja. Tiene extremidades más cortas, por lo que tiene que estar en ese rango de gancho, uppercut, codo, rodilla toda la noche. Allí será más rápido, porque tiene extremidades más cortas. Pero el peligro de estar en ese rango medio es que si Ortega agarra el bloqueo frontal de la cabeza y atrapa tu cuello, tienes grandes problemas. Creo que Volkanovski tiene que dividir ese rango más largo en el que Ortega realmente ha desarrollado su jab y cruzado, ser explosivo por dentro y luego salir en un ángulo sin quedar atrapado en ningún tipo de clinch o headlock. También creo que porque Ortega es más alto, Volkanovski tiene que ir al cuerpo. Si primero está atacando al cuerpo, entonces puede subir, en lugar de lanzarse desde la distancia y tratar de alcanzar el objetivo, desequilibrándose en el proceso.
Para llegar a la lona, creo que Ortega tendrá que amenazar con una sumisión. No va a ejecutar una serie de movimientos de lucha contra Volkanovski, porque es demasiado difícil para bajar de esa posición. Ortega también tiene la oportunidad de lanzar patadas y rodillas. Con Volkanovski siendo más bajo que él y probablemente atacando el cuerpo, Ortega puede encontrar oportunidades para lanzar rodillas y potencialmente atraparlo mientras entra.
Es un enfrentamiento interesante y difícil de predecir para mí. Creo que Volkanovski ha demostrado contra uno de los mejores strikers de la división, Max Holloway, que puede mantener una pelea así cerrada y hacer lo que sea necesario para ganar. La pelea probablemente favorece a Volkanovski debido a su experiencia y éxito contra un golpeador largo como Max, pero solo ligeramente. Ortega es peligroso en cualquier momento.
Sobre Lawler-Díaz:
No hemos visto a Nick pelear en tanto tiempo. ¿Está cerca de lo que solía ser, o se ha caído por completo y no será lo que recordamos? Lawler siempre va a tener su mismo estilo. Estilo bulldog, cara a cara, lanza bombas. Es bastante bueno en todas partes.
El tiempo fuera podría ser una ventaja para Nick. Todos esos golpes y moretones, esa carga de entrenamiento que tenía, todo eso se ha ido. El efecto acumulativo de todo. También está la novedad. Creo que Nick pudo volver a sentir ese espíritu de principiante porque no ha luchado durante tanto tiempo. Creo que verás lo mismo de Díaz que solías ver, y Lawler tampoco cambiará. Siendo realistas, todo se reduce a si Lawler puede atraparlo temprano, porque si no lo hace, creo que el cardio de Nick lo sostendrá y desgastará a Robbie. La primera mitad de la pelea favorece a Robbie y la segunda mitad favorece a Nick. Ambos hermanos Díaz han demostrado que si se mantienen en la pelea, encuentran formas de ganar.
James Krause, Glory MMA
Sobre Ortega-Vokanovski:
Probablemente esto termina con una decisión para Volkanovski. Es tan difícil de lastimar. Es tan duradero. Difícil de derribar. Difícil de luchar. Tiene un gran cardio. Golpea duro. Sé que Ortega lució muy bien en su última pelea, pero es difícil apostar contra alguien que venció a Max Holloway dos veces. Sé que no se le conoce como un gran finalizador, pero Alex se mantiene allí, sólido en todo, durante 25 minutos. Es realmente el epítome de un peleador completo.
No creo que Ortega sea tan completo, pero tiene un factor de peligro más alto. Definitivamente no es tan pulido como Volkanovski. Siento que el plan de juego de Ortega nunca cambia, no tiene uno. Solo pelea. Nunca veo ningún trabajo estratégico detrás de esto. No es que él necesariamente lo necesite, porque puede simplemente tomarte el cuello, pero Eugene Bareman y el campamento con el que entrena Volkanovski, les gusta ser muy específicos en cómo entrenan. Puedo ver a Volkanovski usando patadas en la pantorrilla, como lo hizo contra Holloway. No veo a Volkanovski tratando de usar la lucha libre contra él.
Ortega me impresionó al superar a Jung de pie, pero Volkanovski es demasiado resistente. No veo a Ortega ganando la mayor parte de una pelea de 25 minutos.
Sobre Lawler-Díaz:
Lo más importante aquí es que no sabemos nada. No sabemos nada. La primera pelea es irrelevante en este momento. Nick estuvo de fiesta durante años. Robbie se ha deteriorado mucho en sus peleas recientes. Es difícil saber dónde estarán estos tipos. Esos hermanos Díaz, no me sorprendería que Nick volviera y le diera una paliza a Robbie, pero no me sorprendería que Robbie lo noqueara. Nada puede sorprenderme en esta pelea.
Si Nick Díaz es el mismo Nick Díaz que conocemos, él pondrá un montón de volumen sobre ti, pero a veces, lo puedes golpear. Y ese es un problema contra un tipo como Lawler. Lo que pasa con los hermanos Díaz es que no se van y golpean engañosamente fuerte. Cualquiera con quien haya hablado sobre Nick, dice que golpea muy fuerte. Y yo digo, ‘no parece que golpee fuerte en lo absoluto'. Pero está noqueando a la gente y creo que es solo el aluvión de golpes, el trabajo corporal, ir destrozándote sin prisa y luego consigue el paro. Podría ser un verdadero problema para Robbie, pero si Robbie te pega, tienes grandes problemas.
Obviamente, Robbie solo necesita hacer lo que saber hacer y ser agresivo. Quien empuje hacia adelante en el medio probablemente ganará esta pelea. Si soy Robbie, estoy buscando tal vez sacar esos dos primeros jabs de Díaz y contraatacar por el medio. O lanzar ese gancho de derecha que tiene. Pero esta es una pelea tan extraña y es imposible de predecir.
Duane Ludwig, Ludwig MMA
Sobre Ortega-Vokanovski:
Es una gran pelea. Volkanovski tendrá que presionar a Ortega y tratar de meterse dentro de sus golpes más largos y rectos. Pero, por supuesto, una vez que entra, se pone en el mundo de jiu-jitsu de Brian. Creo que será una pelea difícil para ambos. Volkanovski tiene que trabajar más que él por dentro, pero ten cuidado allí. Ortega necesita seguir moviéndose, mantenerse a distancia, cronometrar las entradas de Volkanovski con algunos golpes y si se acerca demasiado, ir a por una guillotina. Volkanovski tendrá que conectar algunas patadas en las piernas para intentar frenar a Ortega. Al final de la noche, creo que será Ortega quien lo atrapará en la guillotina, digamos en el tercer round.
Si soy Ortega viendo las peleas de Volkanovski contra Holloway, estoy viendo sus entradas. Estoy buscando por dónde entra, para superar la distancia de Ortega. Esto es un poco de información privilegiada: he visto video de TJ Dillashaw y Ortega haciendo sparring, y estoy impresionado con Ortega. Hace un gran trabajo entendiendo el ritmo de una pelea y adormeciendo a un oponente. Te hace pensar que se está tomando un descanso y luego explota y atrapa a la gente cuando no se lo esperan. Creo que gana, pero Volkanovski va a presionarlo mucho y hacer que se lo gane.
Sobre Lawler-Díaz:
La primera vez que pelearon, no sabía quién era Nick Díaz. Pensé que UFC estaba tratando de fortalecer a Lawler. Pensé, 'Lawler va a golpear a este tipo de jiu-jitsu'. Y luego descubrí que Nick Díaz es Nick Díaz. En ese momento, creo que Nick había visto más zurdos que Robbie, por lo que Díaz estaba más preparado para el aspecto zurdo contra zurdo. Eso desconcertó a Lawler. Además, esperaba a un peleador de jiu-jitsu y recibió un puñetazo en la cara. Lo atraparon lanzando con las manos bajas. Espero que este combate le vaya mejor a Rob porque ha estado activo, al menos en relación con Nick Díaz, y tiene una mejor comprensión de con quién está lidiando.
Nunca miras más allá de Nick o Nate Díaz. Son tan duros como cualquiera. Pero también lo es Robbie Lawler. No creo que estuviera preparado para la cantidad de golpes que lanzó Nick. Ahora, tiene más experiencia en dejar que los golpes lleguen y darse cuenta de que no todos serán golpes duros, por lo que no tiene que reaccionar de forma exagerada ante todos. Si estuviera entrenando a alguien para ese estilo, diría: 'Mira, tres cuartas partes de estos golpes solo buscan ser golpes de toque, por lo que no tienes que reaccionar de forma exagerada'. Intercambia un par y cuando Nick comience a lanzar más, haz un clinch o retrocede y juega el juego de pulgadas en el que intentas cronometrarlo cuando se acerque a ti. Debido a que ambos hermanos Díaz pueden tener hábitos defensivos perezosos, debido a que son tan duros, están bien recibiendo un par de golpes. Aprovecharía eso. Tocar, mover - tocar, mover de nuevo. Golpéalo con más golpes de poder de los que pueda sumar el 50 al 70 por ciento de sus intentos de golpes.