Billy Eppler ha tenido trabajos difíciles antes.
Ha trabajado en New York, como subdirector general de los Yankees. Mientras era gerente general en Anaheim, trabajó para un propietario generalmente considerado como un desafío extremo, para usar un eufemismo cortés, Arte Moreno de los Angels.
Pero, como dijo el miércoles uno de sus compañeros, "Cada trabajo en el béisbol tiene sus propias complicaciones".
Y el trabajo que Eppler asumirá tiene un contexto organizacional que podría hacer que el puesto sea de alto riesgo, pero de alta recompensa, o completamente imposible. El propietario Steve Cohen tiene más dinero que cualquiera de sus pares, y también más tuits. El presidente del club, Sandy Alderson, tiene una carrera larga y distinguida en el béisbol, pero, desde que regresó a los Mets en septiembre de 2020, ha tenido el peor año de su carrera: uno de sus empleados fue expulsado del deporte por acoso sexual y el otro arrestado por manejar intoxicado.
Recientemente, después de que una serie de posibles candidatos rechazaran ofertas o incluso entrevistas, Alderson apareció en los titulares de prensa cuando dijo que la ubicación del trabajo en New York aparentemente ha reducido el interés en el puesto.
Incluso en las mejores condiciones, el trabajo no habría sido fácil: los Mets fueron una gran decepción la temporada pasada, perdiendo 37 de sus últimos 58 juegos. Hay enormes lagunas en la rotación, especialmente sin información concreta sobre cuánto puede contribuir el as Jacob deGrom en 2022. Y los Mets están persiguiendo a los Atlanta Braves, que han ganado cuatro campeonatos divisionales consecutivos y, el mes pasado, la Serie Mundial.
Entonces, antes de que Eppler se arremangue, seis de sus compañeros de la oficina principal, todos menos uno de los cuales han trabajado en New York durante sus carreras, ofrecieron consejos de forma anónima para el nuevo gerente general de los Mets:
Un gerente general: "Tiene una segunda oportunidad para hacer esto. Escuchas historias sobre cómo 'Arte hizo esto' y 'Arte hizo aquello' y se interpuso en su camino. Esta vez, haces el trabajo de la manera que quieres, y no te arrepientes. Solo él sabe con certeza qué autoridad se le dio [con los Mets], pero usas esa autoridad y tomas las decisiones que quieres tomar".
"Mire a Jerry Dipoto: dejó los Angels después de tener problemas con Arte y se fue a Seattle. Los Mariners no han sido grandes, pero están mejorando y están en el camino correcto, porque Jerry está haciendo las decisiones que quiere tomar".
Un ejecutivo de alto rango: "Sea lo que sea lo que acordó con su alcance de autoridad, necesita dejarlo por escrito. Realmente no hay sustituto para la palabra escrita. Si lo consigue por escrito y resulta que esa no es la situación con la que estuvo de acuerdo, entonces necesita poder alejarse de ella... Estoy seguro de que, para Steve Cohen, el año pasado fue un duro despertar. No puedes comprar tu camino a un campeonato. No puedes comprar tu camino hacia una cultura de campeonato".
"Billy hará un buen trabajo manejando las expectativas. No sé de qué estaba hablando Sandy el otro día; me encanta New York. No diría que es un lugar difícil para trabajar. Diría estate preparado, sé tan honesto como puedas, no cabrees a los fans y no cabrees a la organización... Billy conoce este negocio y conoce New York".
Un evaluador de talentos: "Le diría que cuando estás en New York, no hay tiempo para un plan a largo plazo. Tienes que intentar formar tu equipo para intentar ganar de inmediato. No vas a vender a tu base de fanáticos la idea de prospectos y un proceso de reconstrucción; eso simplemente no va a conectar con los fanáticos".
"Tienes muchas partes móviles con las que [Eppler] tendrá que lidiar. Parece que [Cohen] es como muchos nuevos propietarios: quiere sus manos en todo, quiere opinar en todo, y está frustrado por el hecho de que no todo sucede de la noche a la mañana. Se necesita tiempo. Probablemente no le guste el hecho de que lo comparen con los Wilpon. Hay muchas partes móviles, muchas facciones potenciales: el hijo de Sandy [Bryn, asistente de gerente general] trabaja en la oficina principal y puede ir directamente a su padre con lo que quiera".
"Pero nada de eso importará si los Mets ganan. Lo fundamental es ganar en New York, y debería ser así. No puedes tener cuatro años malos como ellos... Él necesita ganar de inmediato. Conseguir un mánager experimentado que conozca New York, como Buck Showalter, y darle un contrato por dos años e intentar ganar de inmediato".
Un gerente general: "Decir la verdad, y cuando no pueda decirla, simplemente decir que no puede hablar. Tiene que comunicarse de manera efectiva, interna y externamente. No puede tratar de ocultar demasiado.
"Con esa audiencia" - la base de fanáticos de los Mets - "si intentas engañarlos, entonces estás en problemas. Esos fanáticos son buenos, son inteligentes, lo entienden. Si intentas engañarlos, lo van a olfatear".
"Él trabajó para uno de los mejores tipos en el negocio" --el gerente general de los Yankees, Brian Cashman--, "lidiando con los medios. Dado eso, tendrá una buena idea de cómo lograr que los medios estén de su lado, después de haber visto a Brian hacerlo. Haces lo que puedas para que todos te acompañen".
Un alto ejecutivo: "No intentes ser los Yankees. No trates de superar a los Yankees. No te preocupes por los Yankees. Sigue en tu propio horario. Ha habido temporadas bajas en las que se pensaba que los Mets habían ganado el invierno, y perdieron la temporada regular ".
"Simplemente haz que el equipo mejore lo más rápido que puedas. Creo que, en el fondo, New York sigue siendo una ciudad de la Liga Nacional, y si él es el tipo que puede llevar [a los Mets] al siguiente nivel, es oro. Ves ese documental de los Mets "- Once Upon a Time in Queens -" y ves cómo podría ser la ciudad si los Mets ganan. La escena era genial en Atlanta cuando los Braves ganaron, pero si los Mets ganan en New York, multiplicas eso por un millón".
"Él debería reconocer el hecho de que no fue la primera opción. Uno dice: 'Quizás no soy la primera opción, pero estoy aquí para hacer el trabajo'. Como Joe Torre, ¿recuerdas el titular cuando fue contratado por primera vez por los Yankees? ¿Despistado JOE? ¿Y cómo resultó eso?
Un ejecutivo de alto rango: "Solo sé tú mismo. Solo sé Billy. No trates de ser algo que no eres. Has estado preparado para este momento. Estoy seguro de que él fue muy auténtico en este momento, y estoy seguro que respondieron a eso, después de lo que han pasado en el último año.
"Se honesto, directo y comunicativo con los fanáticos. Eso es todo. Eso es todo lo que puede hacer. Al tratar con el propietario, es lo mismo: se honesto, directo y comunicativo".