Un combate de gran impacto entre Islam Makhachev y Bobby Green encabeza UFC Fight Night del sábado en el Apex en Las Vegas (ESPN+, 7 p.m. ET; preliminares a las 4 p.m. ET).
Originalmente, se suponía que el evento principal presentaría a Makhachev (21-1) contra Beneil Dariush (21-4-1) en una probable pelea de contendiente número 1 para la próxima oportunidad por el campeonato de peso ligero de UFC, pero Dariush se vio obligado a retirarse la semana pasada por un peroné roto. Green (29-12-1) accedió a intervenir a corto plazo en una pelea de peso pactado en 160 libras.
Makhachev, compañero de equipo y pupilo del campeón invicto retirado Khabib Nurmagomedov, es el peso ligero número 5 de ESPN. Green no está clasificado, pero viene de una victoria impresionante contra Nasrat Haqparast hace dos semanas y daría un gran salto en la división con una victoria sobre Makhachev.
¿Tiene Green lo que se necesita para lograr la sorpresa? ¿O Makhachev manejará el cambio de oponente tardío y continuará su ascenso a la cima de la división? Los entrenadores veteranos de MMA John Wood de Syndicate MMA, Sayif Saud de Fortis MMA y Eric Nicksick de Xtreme Couture MMA analizan el enfrentamiento para Brett Okamoto y Marc Raimondi desde una perspectiva dentro de la jaula, mientras que los expertos Ian Parker y Reed Kuhn analizan la cartelera desde el punto de vista de las apuestas.
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Pelea de peso pactado (160 libras): Makhachev vs. Green
John Wood, Syndicate MMA
Cómo gana Makhachev: Es uno de los mejores grapplers en el deporte en este momento, en cualquier peso. Y está llenando ese vacío que dejó Khabib cuando se retiró. Su nivel de competencia hasta ahora es en realidad más alto que el que Khabib enfrentó en el mismo punto de su carrera. Islam ha sido arrojado al fuego bastante pronto, y lo ha hecho ver fácil. Su grappling es de un nivel increíblemente alto, y en cuanto a su golpe, la cuestión es que cuando tienes un agarre tan bueno, puede abrir oportunidades para tu golpe.
Lo viste con Khabib: estaba derribando a la gente, luciendo como un boxeador, golpeando a Conor McGregor con un volado. Todo eso no vino con un golpe grande, sino con el miedo que la gente tenía de que buscara un derribo.
Es posible que veamos más de eso en Islam a medida que se desarolla, pero no creo que esta sea la pelea en la que sucede, porque Bobby Green no es el tipo con el que quieres experimentar de pie. Islam es un luchador de élite. No hemos visto a nadie detener eso, así que hasta que lo veamos, creo que esa será su estrategia.
Cómo gana Green: Bobby tiene una defensa de lucha libre subestimada. Su camino hacia la victoria es defender el derribo y aplicar la presión que normalmente tiene como striker. Si vienes a buscarlo, lanzará golpes para arrancarte la cabeza, y tiene algunas de las mejores habilidades de boxeo que verás en esta división.
No le ha ido bien a nadie a quien Islam ha puesto de espaldas, por lo que Green debe mantenerse alejado del suelo. Si lo hace, tiene una buena oportunidad de conectar golpes y posiblemente obtener un final de pie.
Factor X: Green puede mostrar su dureza, detener algunos derribos, encontrar su ritmo donde está fanfarroneando, hablando basura. Si Bobby puede hacer eso y sacudir un poco a Makhachev, sacarlo de su juego y detener algunos de esos derribos, el juego mental que Green puede traer a la pelea podría ser el factor X.
Predicción: Soy un gran fan de Bobby Green. Me encanta su estilo de pelea, pero hasta que alguien pueda detener ese nivel de lucha de élite, es difícil apostar contra Islam. Makhachev por sumisión.
Sayif Saud, Fortis MMA
Cómo gana Makhachev: Obviamente, tiene la ventaja de la lucha libre y la ventaja de la sumisión, pero también tiene golpes sólidos y un juego muy equilibrado. Ha demostrado que presionará a las personas de manera similar a como lo haría Khabib Nurmagomedov con golpes básicos. Bobby Green está cayendo en un buen ritmo; parece que se está divirtiendo. Tipos así son peligrosos. Islam ha sido atrapado antes, al comienzo de su carrera en UFC. Necesita controlar el rango y el lugar donde se lleva a cabo la pelea. Cuando quiera llevar la pelea al suelo, debería poder hacerlo. Solo necesita mantenerse fuera de esa zona A donde Green puede atraparlo.
Cómo gana Green: Tendrá que golpear a Islam y hacer que Islam lo respete. Haz que Islam cometa un error al entrar y atraparlo. Islam tiene golpes útiles, por lo que tiene que encontrar ese espacio y no caer presa de que Islam lo golpee. El espacio puede ser difícil de encontrar ya que estará en la jaula más pequeña en el UFC Apex. Ese es un factor enorme.
Factor X: La jaula más pequeña. Islam puede controlar ese espacio. No tiene que ser tan creativo con sus técnicas con tan poco espacio. Mientras tanto, Bobby tiene que ser aún más creativo y consciente, porque no tiene mucho espacio para navegar en cuanto a mantenerse alejado de la lucha libre de Islam. La jaula pequeña es definitivamente una ventaja para Islam.
Predicción: Islam lo derriba y controla la pelea. Bobby tiene más decisiones en su récord que muchos otros peleadores de 155 libras. El tipo tiene tantas decisiones, muchas contra oponentes duros. Bobby es tan resistente; es un tipo difícil de detener. Si Islam lo detiene, será en los asaltos finales. Si Islam puede navegar ese espacio y comenzar a desgastar a Bobby, el final podría presentarse.
Eric Nicksick, Xtreme Couture MMA
Cómo gana Makhachev: Como él quiera. El camino para Islam obviamente va a ser el grappling. Para Islam, va a ser superar el volumen de golpes y comprender cómo Bobby no es realmente un peleador de una postura: puede pasar de ambas posiciones. Islam necesita aguantar el volumen para llegar al pecho de Bobby. Ahí es donde realmente debería atacar con su lucha grecorromana. Puede derribarlo como quiera, pero el camino más claro es pegarse al pecho y emprender el viaje. La ruta para Khabib y sus muchachos suele ser la misma fórmula: derribar, ponerse pesado, anclar una pierna o una muñeca y luego ground-and-pound. Luego, lo que suele suceder es que la sumisión se presenta sola. Es muy metódico y muy efectivo.
Cómo gana Green: Creo que tiene que cuidar su geografía. Creo que tiene que ser consciente de dónde está en la jaula. Debido a que es capaz de golpear desde ambas posiciones, puede dar pasos juke. Islam es un zurdo. Bobby puede empezar por la parte trasera, dar dos pasos hacia la parte trasera, luego hacer un juke-step a la izquierda y aterrizar uno de esos cruces. Tiene que intentar atrapar con un golpe a Islam cuando entre. Bobby no es realmente un golpeador de poder. Tumbó a Al Iaquinta. Pero como realmente se impone es a través de su volumen. Tiene que tener en cuenta la pequeña jaula en el UFC Apex. Necesita permanecer en su bicicleta. Él también se beneficia de un buen cardio. El tipo busca pelear a un ritmo bien acelerado.
Factor X: Tiempo de preparación. Felicitaciones a Bobby por aceptar esta pelea con poca anticipación. Nadie quiere esta pelea. Este tipo es un jugador entre los jugadores. He estado siguiendo su carrera desde Strikeforce y nunca retrocede ante un desafío. Pero con menos de dos semanas de anticipación, ¿cómo será su corte de peso? Por otro lado, Bobby no tiene nada que perder en esta situación. Puede sorprender al mundo al noquear a Islam y ser catapultado al estrellato.
Predicción: Islam por sumisión, diré en el Round 2. Por mucho que me gustaría decir que durará un poco más, creo que una vez que Islam obtenga uno de esos derribos, tal vez uno al final del primer round, seguirá invirtiendo en eso y en su lucha. Podría ser una noche difícil para Bobby.
Análisis de las apuestas
Parker: Makhachev para ganar (-800); dentro de la distancia (-333). Esta pelea es una tarea increíblemente difícil para Green, y lo habría sido incluso si hubiera tenido un campamento de pelea regular. Makachev es visto por muchos como un futuro campeón de peso ligero, y después de su última victoria sobre Dan Hooker, es difícil argumentar en contra de eso. Makhachev es un luchador dominante, pero también tiene un golpe excelente y buscará poner a Green de espaldas rápidamente e ir a por la victoria por sumisión.
Kuhn: Makhachev, como parte de parlays. Todo el rumor se centrará en que Green se presenta para su primer evento principal con dos semanas de anticipación. Es una gran historia, pero no cambia el hecho de que es una batalla cuesta arriba para Green contra Makhachev, independientemente del tiempo de preparación.
Esta parece una pelea que es de Makhachev para perder. Tiene una mano izquierda precisa y es mucho mejor para evitar strikes que Green. Entonces, incluso si esta pelea sigue en pie, Green va a tomar algunos golpes. Más importante aún, deberíamos esperar que Makhachev cambie de nivel, y ahí es donde la pelea es más desigual.
Makhachev tiene un ritmo de intento de derribo y tasas de éxito por encima del promedio, y una vez que logra llevar la pelea al suelo, es dominante con su control. Pasa casi la mitad de todo su tiempo en el octágono con el control en el suelo, una posición en la que sus oponentes no pueden hacer mucho más que tratar de sobrevivir hasta el final del round. Ciertamente hay potencial para sumisiones de Makhachev, y también ganará rounds gracias a su lucha libre. Desafortunadamente, el mercado dice que hay muy poco valor de apuesta en esta pelea por sí sola.
Las mejores apuestas en el resto de la cartelera
Ignacio Bahamondes vs. Rong Zhu
Parker: Bahamondes para ganar (-230); por decisión (+150). Después de ofrecer uno de los mejores nocauts de 2021, Bahamondes buscará comenzar una racha ganadora. Rong es un striker por derecho propio y tiende a comenzar lentamente. No produce una tonelada de volumen, pero cuando golpea, hace que cuente. Sin embargo, creo que el volumen y la precisión de los golpes de Bahamondes es lo que se impone aquí. Anticipo que Bahamondes evite el poder de Rong y use sus combinaciones para superarlo camino hacia una victoria en las tarjetas.
Arman Tsarukyan vs. Joel Álvarez
Kuhn: Tsarukyan para ganar (-220); por decisión (+210). En una verdadera pelea de peso ligero, posiblemente veremos al segundo mejor peleador de lucha libre de la cartelera. La única derrota de Tsarukyan en UFC fue una decisión ante Makhachev, el cabeza de cartel. Desde esa derrota, Tsarukyan se ha parecido a Makhachev en el papel, con agresivos intentos de derribo, control dominante del tapete y la capacidad de mantenerse fuera de peligro de pie.
Álvarez ha hecho una carrera de victorias por sumisión, a pesar de carecer de mucha lucha ofensiva. Trabaja casi por completo desde su espalda, ignorando por completo la defensa contra derribos; se anotó dos victorias por sumisión en el UFC sin un solo derribo exitoso propio. Eso significa que es probable que veamos mucho trabajo en el matre, probablemente con Tsarukyan al mando.
Suponiendo que la defensa de sumisión de Tsarukyan se mantenga, deberíamos verlo simplemente usando su lucha para llegar a la victoria. Definitivamente no será la Pelea de la Noche, pero el precio por el luchador fuerte aquí es bueno.
Jonathan Martínez vs. Alejandro Pérez
Parker: Martínez para ganar (-230). Luego de su mejor desempeño hasta la fecha, Martínez buscará continuar su camino ganador contra Pérez. Martínez es mejor golpeador y puede confiar en su lucha si se encuentra en problemas de pie. Mientras no pelee en toma y dame y se mantenga alejado de los golpes de poder de Pérez, esta es pelea de Martínez para perder.
Kuhn: Martínez para ganar (-230). En una pelea que debería pasar mucho tiempo de pie, tenemos dos pesos gallo a quienes les gusta pararse y golpear. Lo que es notable aquí es que uno de estos hombres ha acumulado números mucho más fuertes en los pies, tanto ofensiva como defensivamente; Martínez se anota ventajas en poder, precisión y defensa sobre Pérez. Si esta pelea dura largos tramos de pie, Martínez debería obtener lo mejor de los intercambios debido a su efectividad a larga distancia y una mejor barbilla.