Analizamos cuatro posibles intercambios que podrían tener impacto para ocho franquicias distintas antes del inicio de la temporada 2026
La temporada NFL 2026 puede estar a un poco más de un mes de comenzar, pero las plantillas no están cerradas todavía. El campamento de entrenamiento trae esperanza, optimismo y conversaciones sobre canjes, que es en lo que nos enfocamos aquí. Y aún quedan algunos huecos en las plantillas por cubrir y algunos candidatos a ser canjeados que podrían ayudar a solucionarlos. Así que vamos a jugar a ser intermediarios.
Propongo cuatro canjes que tendrían sentido para ambos lados, considerando la plantilla de cada equipo, su horizonte de competitividad y el tope salarial, junto con la habilidad y contrato de cada jugador. ¿Será este finalmente el momento en el que los New York Giants se deshacen del cazamariscales Kayvon Thibodeaux? ¿Hay un defensivo estelar que encajaría bien en los San Francisco 49ers?
Echemos un vistazo a cuatro canjes que deberían ocurrir antes de la Semana 1.
49ers consiguen un impulso defensivo con Bates
49ers reciben: S Jessie Bates III, selección de sexta ronda del Draft 2028
Falcons reciben: selección de tercera ronda del Draft 2027
La contratación de Jessie Bates por parte de Falcons en el 2023 fue un ejemplo de agencia libre bien aprovechada. Los Falcons pagaron precio de mercado --cuatro años y 64 millones de dólares-- para firmar a Jessie Bates, quien fue muy efectivo en los Cincinnati Bengals y siguió mostrando ese nivel en Atlanta. Especialmente en el 2023, donde Jessie Bates consiguió seis intercepciones y tres balones sueltos forzados, además de ser seleccionado al segundo equipo All-Pro.
Fue bueno también en el 2024, aunque no estuvo al mismo nivel la temporada pasada. Aun así, Jessie Bates, de 29 años, sigue siendo uno de los mejores profundos de la liga (ocupó el quinto lugar en la encuesta de entrenadores y ejecutivos realizada este año por Jeremy Fowler de ESPN).
Si los Falcons fueran contendientes, tendría sentido mantener a Jessie Bates y cumplir el contrato original. Pero no lo son, y con mucho espacio bajo el tope salarial en el 2027 incluso después de la extensión de Bijan Robinson, seguramente serán compradores la próxima temporada baja. Se arriesgarían a perder a Jessie Bates sin recibir una selección compensatoria a cambio si se marcha en la agencia libre. Así que es mejor para Atlanta canjearlo ahora. Aunque eso significaría encontrarle reemplazo, los Falcons no carecerían de talento en la posición gracias al prometedor jugador de segundo año Xavier Watts.
Justo sucede que el ex entrenador en jefe de los Falcons, Raheem Morris, quien dirigió a Jessie Bates los últimos dos años, ahora es el coordinador defensivo de los 49ers. Y podría usar una mejora en la posición de profundo junto a Ji'Ayir Brown y Malik Mustapha. El momento es perfecto, ya que los 49ers son contendientes y podrían necesitar ayuda defensiva tras quedar en el puesto N° 25 en EPA permitido por intento de pase la temporada pasada.
San Francisco estaría entregando capital real de draft por un jugador a corto plazo, pero eso muestra la calidad de Jessie Bates y el hecho de que su contrato le costaría a los 49ers solo 13 millones en el 2026, un precio por debajo del mercado para un jugador de su calibre.
Patriots cubren su necesidad de un cazamariscales con Thibodeaux
Patriots reciben: Edge Kayvon Thibodeaux, selección de quinta ronda del Draft 2027
Giants reciben: selección de tercera ronda del Draft 2027
Incluí un canje de Kayvon Thibodeaux en este mismo artículo el año pasado. Un año después, y otro cazamariscales de primera ronda más tarde, ahora es un candidato aún más obvio para ser canjeado.
Kayvon Thibodeaux está jugando con su opción de quinto año de 14.75 millones y será agente libre al final de esta temporada. Antes había argumentos para tenerlo como tercer cazamariscales detrás de Brian Burns y Abdul Carter, pero New York ahora también tiene al recluta de primera ronda Arvell Reese, que juega como apoyador y cazamariscales. Mantener a Kayvon Thibodeaux a ese precio como posible cazamariscales N° 4 del equipo no es ideal.
Así que los Giants necesitan encontrar un socio de canje que:
• Tenga necesidad en la posición de cazamariscales,
• Tenga espacio bajo el tope salarial para asumir el contrato de Kayvon Thibodeaux en el 2026,
• Sea contendiente inmediato, debido a su próxima condición de agente libre.
New England encaja perfectamente porque Kayvon Thibodeaux ofrece potencial a largo plazo si Patriots deciden renovarlo. Sus cazamariscaless actuales son Harold Landry III y Dre'Mont Jones. A esta altura de sus carreras (Landry tiene 30 años, Jones 29), son mejores opciones como cazamariscales N° 2 y 3, respectivamente, en un equipo contendiente. Kayvon Thibodeaux aún no ha sido lo suficientemente bueno para ser el cazamariscales principal e indiscutible en New England, pero posee potencial para desarrollarse en eso.
El porcentaje de duelos ganados en presión al quarterback de Kayvon Thibodeaux la temporada pasada (9.9 por ciento) --por debajo del promedio para la posición-- fue similar al de Landry (10.8 por ciento) y Jones (8.6 por ciento). Kayvon Thibodeaux solo consiguió 2.5 capturas la temporada pasada en 10 partidos, pero anteriormente mostró más. En el 2024, registró una porcentaje de duelos ganados en presión al quarterback de 16.8 por ciento (N° 16 de la liga), y sumó 11.5 capturas como novato en el 2022. Kayvon Thibodeaux también es sólido contra la carrera, y su porcentaje de duelos ganados en detenciones de carrera de 27.9 por ciento la temporada pasada fue superior al promedio.
Los fans de los Giants seguramente pensarán que el equipo debería recibir más en este canje. Pero todo se reduce al contrato, ya que solo le queda un año y está cobrando casi lo que probablemente recibiría en el mercado abierto.
Colts dan un nuevo comienzo a Coleman
Colts reciben: WR Keon Coleman, selección de sexta ronda del Draft 2028
Bills reciben: selección de cuarta ronda del Draft 2027
Keon Coleman ya era un posible candidato a ser canjeado antes de que el dueño de Bills, Terry Pegula, culpara al cuerpo de entrenadores anterior --en lugar de la gerencia actual-- por impulsar el reclutamiento del receptor abierto con el turno N° 33 en el Draft 2024. Keon Coleman ha tenido dificultades en sus dos temporadas NFL, pero fue una crítica sorprendente hacia un jugador que aún está en la plantilla.
Buffalo no tiene que canjearlo, pero entre sus problemas en el campo y los comentarios negativos del propietario, seguramente podría hacerlo. Y los Colts serían candidatos lógicos para apostar por Keon Coleman a un costo reducido.
Keon Coleman ha registrado 1.65 yardas por ruta corrida en 583 rutas en su carrera profesional, junto con calificaciones de 48-51-49 en desmarque, recepción y yardas después de la recepción con base en el seguimiento a jugadores de ESPN. Esas cifras no son grandes y no es lo que los Bills esperaban cuando lo eligieron, pero tampoco son terribles. Definitivamente podría ser un jugador contribuyente en un equipo ganador si evoluciona un poco.
Indianapolis necesita ayuda en la posición de receptor abierto. Después de ser recontratado por 28.5 millones al año, Alec Pierce fue operado del tobillo y aún no ha vuelto a los entrenamientos. Los Colts cuentan con el prometedor Josh Downs en la ranura, pero la profundidad en el exterior detrás de Pierce es escasa, con Nick Westbrook-Ikhine y Ashton Dulin como posibles opciones. Los Colts podrían usar otro receptor independientemente del estatus de Pierce, así que apostar por el potencial de Keon Coleman tiene sentido.
El canje de Jahan Dotson en el 2024, donde los Philadelphia Eagles enviaron una selección de tercera ronda y dos de séptima a los Washington Commanders por Dotson y una de quinta, es una buena comparación. Como Keon Coleman, Dotson llegaba a su tercer año tras dos temporadas irregulares. Dotson fue elegido más alto (16 vs 33) y estaba mejor considerado entonces, por lo que pienso que sería menos costoso conseguir a Keon Coleman.
Cardinals reciben ayuda en la línea ofensiva con Little
Cardinals reciben: OT Walker Little, selección de séptima ronda del Draft 2027
Jaguars reciben: selección de sexta ronda del Draft 2027
Walker Little perdió su puesto el año pasado ante Cole Van Lanen, quien se consolidó como titular en el puesto de tackle izquierdo después de que Walker Little se perdió dos partidos por conmoción cerebral. Los Jaguars mantuvieron a Van Lanen en el puesto incluso después del regreso de Walker Little, y luego le extendieron el contrato en la temporada baja. Eso convierte a Walker Little en un tercer tackle caro, con 11.5 millones casi totalmente garantizados esta temporada.
Walker Little tuvo su mejor temporada en porcentaje de duelos ganados en bloqueo de pase en el 2025, pero apenas estuvo en la posición 27 entre tackles. Aunque la profundidad en la posición es importante, sospecho que los Jaguars lo dejarían ir si su dinero no estuviera garantizado. Pero sí lo está. Canjear a Walker Little sería una maniobra para ahorrar costos, así que la compensación en cualquier canje debería ser apenas superior --¡quizás incluso inferior!-- a cero. Y Chuma Edoga sería más que capaz como tercer tackle.
Los Cardinals no suelen ser el perfil de equipo que compra en este punto de la temporada baja, pero tendría sentido debido al bajo costo de draft. Arizona no es contendiente, necesita su capital de draft pero tiene suficiente dinero. Walker Little tendría que cambiar al lado derecho, pero probablemente sería mejor opción que el titular proyectado Elijah Wilkinson (séptimo lugar en castigos entre todos los jugadores).
Aunque las esperanzas para los Cardinals en el 2026 son mínimas, tener una línea ofensiva funcional es importante mientras evalúan a Jacoby Brissett --y especialmente al novato Carson Beck-- para decidir su dirección a largo plazo en la posición de quarterback.