Como cada lunes de la temporada regular, vamos con las conclusiones de la A a la Z tras la Semana 8 de la NFL
Repasemos los partidos de la Semana 8 de la A a la Z:
A. Jordan Love ha hecho un hábito de atacar a lo profundo, y Christian Watson, quien fue llevado al hospital pero por suerte está bien, y Matthew Golden, han sido los principales beneficiados. Josh Jacobs todavía luce lento, y ahora con nueva evidencia, podría eventualmente enfrentar otra suspensión; el ataque terrestre no funcionó para los Green Bay Packers. La defensiva de Green Bay permitió apenas 258 yardas y Ty'Ron Hopper tuvo un día inspirado en la oficina. Sin embargo, continúan los pases dejados caer, y los errores en equipos especiales. Es un equipo muy divertido de ver, pero todavía no un producto terminado.
B. Al igual que la semana anterior, Bryce Young estuvo constantemente presionado, y los Carolina Panthers permitieron seis capturas, y su mariscal nunca pudo terminar de encontrar una zona de comodidad. La línea ofensiva de Carolina es un problema, que parece los va a acechar de aquí al final de la campaña. Lo curioso es que los Panthers recuperaron un balón suelto en la patada inicial, pero no capitalizaron los errores en toda la noche; apenas anotaron tres puntos tras las tres entregas de balón de Green Bay. Segunda mala actuación consecutiva para Carolina, y crece la preocupación.
C. Bhayshul Tuten lentamente se está transformando en uno de los corredores más confiables de la liga. Bajo centro de gravedad, potente, y explosivo, Tuten tuvo 159 yardas totales y dos touchdowns en el contundente triunfo de los Jacksonville Jaguars. Jugando como local, Jacksonville ha ganado siete partidos consecutivos por al menos 17 puntos. La defensiva de los Jaguars anuló el ataque terrestre, generó presión constantemente y forzó tres entregas de balón; Rayuan Lane regresó una intercepción 92 yardas para touchdown. Preocupa mucho la lesión de DaVon Hamilton.
D. Yo entiendo que la organización ha decidido dar vuelta la página y pensar en el futuro, pero el entrenador en jefe Shane Steichen se está jugando su trabajo, y los Indianapolis Colts parecieron rendirse este domingo. A raíz de todos los recientes sucesos, me sorprendería mucho si Jonathan Taylor no es canjeado en los próximos días. Daniel Jones claramente no es la respuesta a futuro, y seguramente Anthony Richardson Sr. tenga alguna titularidad más pronto que tarde en Indianapolis.
E. Los Tampa Bay Buccaneers se transformaron en el primer equipo desde 1974 en ganar un partido sin completar ningún pase, algo que parece aún más ilógico en la actualidad. Siendo justos, las condiciones climáticas estaban horribles y hasta fue inteligente no lanzar. Bucky Irving y Kenneth Gainwell se combinaron para 310 yardas por tierra, y Tampa Bay empujó a Atlanta de principio a fin. La defensiva de los Bucs registró cuatro intercepciones, dos de ellas de Alex Anzalone, y Tampa Bay está 2-0 en la división.
F. Es difícil encontrar una peor actuación ofensiva que la de los Atlanta Falcons este domingo. Pero a la vez, tengo que pensar que el clima fue el causante, sobre todo si tenemos en cuenta que esta unidad estaba promediando 31 puntos por juego con Michael Penix Jr. como titular, sin embargo, el mariscal de campo lanzó cuatro intercepciones. Para mí, lo más decepcionante, es que Atlanta sabía que Tampa Bay iba a correr y ni aún así pudieron detenerlos; les corrieron para una absurda cifra de 324 yardas, y ante un rival divisional, eso deja una cicatriz profunda.
G. Los Detroit Lions entendieron que la mejor manera de vulnerar a la uber agresiva defensiva de Minnesota, es corriendo el balón. Claro está que no todos los equipos tienen a Jahmyr Gibbs, quien volvió a brillar y corrió para 153 yardas y un touchdown. D.J. Reed tuvo una gran intercepción para Detroit, y la defensiva de los Lions limitó a Minnesota a 266 yardas totales. Nuestras oraciones están con Jack Campbell, quien sufrió una lesión, y fue llevado al hospital.
H. La ofensiva de los Minnesota Vikings no es lo suficientemente buena en estos momentos. Kyler Murray muestra algunos destellos interesantes, pero el ataque no tiene fluidez alguna. La defensiva de Detroit había sido una invitación para los rivales y Minnesota apenas logró anotar 15 puntos; 14 acarreos para sus corredores son demasiado pocos. La defensiva hizo su parte durante el grueso del partido, pero estuvo demasiado tiempo en campo y terminó permitiendo su primer touchdown en el último cuarto en toda la temporada.
I. Los Pittsburgh Steelers obtuvieron un triunfo crucial para trepar al liderato divisional, y llegaron a cuatro victorias consecutivas antes de su semana de descanso. Payton Wilson y Patrick Queen han estado en un nivel fenomenal en los últimos encuentros. La defensiva de Pittsburgh dominó de principio a fin, y registró ocho capturas; dos de ellas de T.J. Watt. Jaylen Warren sigue siendo la punta de lanza, y los Steelers corrieron para 200 yardas y tres touchdowns. Se viene un calendario más bravo tras el descanso.
J. Si los Cleveland Browns no encuentran balance a la ofensiva, Deshaun Watson va a estar corriendo por su vida frecuentemente, porque ya de por sí sostiene demasiado el balón; fue capturado ocho veces. Harold Fannin fue uno de los pocos puntos altos de Cleveland con 10 recepciones para 154 yardas, aunque también tuvo un balón suelto. Los Browns ahora han perdido 23 juegos de temporada regular consecutivos en Pittsburgh. Golpe de realidad para Cleveland.
K. Klint Kubiak le dio su voto de confianza a Kirk Cousins y el quarterback veterano le respondió con una muy sobria actuación, y una segunda mitad contundente; tuvo siete pases incompletos y tres pases de touchdown. Mike Washington Jr. le quitó la titularidad a Ashton Jeanty, y corrió para 83 yardas en 25 acarreos para los Las Vegas Raiders, y le dio más vida al ataque terrestre. La defensiva de Las Vegas permitió al menos 30 puntos por quinto juego consecutivo.
L. La ofensiva de los New York Jets tuvo su mejor partido de la temporada, pero no pudieron sostener la ventaja, y terminaron sufriendo una derrota dolorosa a manos de los Raiders. Braelon Allen corrió para 147 yardas y un touchdown antes de lesionarse, y Adonai Mitchell tuvo 142 yardas por aire y una anotación. El problema es que la defensiva de Aaron Glenn, nunca encontró antídoto para Brock Bowers, y permitieron 24 puntos en la segunda mitad. Siempre le faltan cinco para el peso a New York.
M. Yo entiendo que el partido cambia en la primera jugada con la lesión de Lamar Jackson, pero hay que darle mucho crédito a la defensiva de los Buffalo Bills, que generó presión de principio a fin; registraron cuatro capturas y forzaron tres entregas de balón con Greg Rousseau como principal abanderado. El impacto de D.J. Moore se sintió en su regreso, y Josh Allen es ahora el líder en la historia de la franquicia de los Bills con 290 touchdowns.
N. Lamar Jackson va a requerir de una operación en su pulgar y será colocado en la lista de reservas lesionados; el tiempo fuera empieza a acumularse para Jackson en tiempos recientes. Y llovió sobre mojado para los Baltimore Ravens, porque luego Tyler Huntley se lesionó el dedo del pie, y fue reemplazado por Joe Fagnano, quien fue colocado en una situación adversa, y no estuvo a la altura. Fue la primera vez en su carrera que Zay Flowers no tuvo recepciones en un partido. Tyler Loop ya ha fallado cuatro goles de campo en el año y Baltimore podría estar en problemas.
O. Fue una montaña rusa de actuación para Joe Burrow, quien por momentos lució absolutamente imparable y lanzó para cinco touchdowns; Tee Higgins está siendo una fuerza indetenible. Sin embargo, el mismo Burrow pareció un novato en otras ocasiones, y lanzó tres intercepciones con decisiones y ejecuciones muy cuestionables. Es la segunda semana consecutiva que los Cincinnati Bengals inician 0-13 abajo, y si bien ahora tienen un registro de 5-2, sus inconsistencias preocupan a sus fanáticos. Eso sí, cuando la ofensiva está prendida, pueden ir de tú a tú con cualquiera.
P. En el primer partido sin Jeffery Simmons, la defensiva de los Tennessee Titans forzó cuatro entregas de balón; Amani Hooker tuvo tres intercepciones y Jacob Martin tuvo tres capturas. Sin embargo, más allá de algunas actuaciones individuales destacadas, la defensiva de Tennessee se dobló demasiado, y los vulneraron con facilidad, incluyendo en el tiempo extra. Tony Pollard está pasando por un gran momento, y Cam Ward tuvo su mejor partido de la temporada. Sin embargo, las victorias morales no satisfacen en Tennessee.
Q. Los Arizona Cardinals parecían muertos y, sin embargo, resucitaron de la mano de Gardner Minshew II. Arizona no podía proteger a Jacoby Brissett y la ofensiva estaba estancada, hasta que Minshew le dio vida a la unidad y pasó para tres touchdowns y guió la serie ganadora. ¿Habrá un cambio de mariscal de campo para la semana que viene? Tyler Allgeier corrió para 147 yardas y un touchdown, aunque se volvió a lesionar Jeremiyah Love y Bam Knight salió conmocionado. Michael Wilson es uno de los receptores abiertos más subestimados de la liga.
R. Se supone que la ofensiva de los Dallas Cowboys es una fortaleza, pero Dak Prescott pasó para menos de 200 yardas y Dallas nunca pudo establecer el ataque terrestre; el ataque ha sufrido en tres de los últimos encuentros. Aún así, tenían el partido dominado ante un equipo con bajas y su quarterback reserva y lo dejaron escapar; señal de equipo mal entrenado. La defensiva de Dallas mostró una mejoría en los primeros tres cuartos, pero se pinchó cuando más importaba; el coordinador defensivo Christian Parker podría estar en la cuerda floja.
S. La ofensiva de Los Angeles Rams sigue sin jugar a la altura de su potencial; no tuvieron ni siquiera un primer intento en sus primeras cinco series. Después se prendieron Blake Corum y Kyren Williams, quienes corrieron para 123 yardas y dos touchdowns combinados, y los Rams anotaron 21 puntos para sentenciar el partido. Eso fue suficiente para Los Angeles, porque su defensiva dominó a placer; registraron dos intercepciones y anularon por completo el ataque terrestre. Brandon McManus representó una mejoría en los equipos especiales. Myles Garrett cada vez más cerca de volver.
T. Ya han pasado 27 series consecutivas sin que Los Angeles Chargers puedan anotar un touchdown. Es evidente que Justin Herbert está falto de confianza, lanzó dos feas intercepciones y es una sombra del jugador que puede ser. La confianza tampoco se las contagian desde las laterales, dado que Los Angeles fue muy poco agresivo en situaciones cruciales, sobre todo para un equipo que todavía no conoce el triunfo este año. En este momento, los Chargers son un mal equipo, que además no tiene identidad.
U. Después de una pésima primera mitad en la cual acumularon apenas 97 yardas, los New England Patriots salieron al complemento con una energía renovada. Drake Maye lució en control y New England anotó los siguientes 21 puntos para inclinar la balanza hacia su lado. Rhamondre Stevenson tuvo aportes vitales por tierra, y Cory Durden brilló a la defensiva, que ajustó tuercas ante el ataque terrestre. Se lesionaron Hunter Henry y Gabe Jacas, mientras que Andy Borregales empieza a mostrar alguna secuela.
V. Sin Kadyn Proctor, a los Miami Dolphins les costó ganar la batalla en las trincheras ante New England. Ollie Gordon II ha sido uno de los puntos altos de Miami, pero apenas promedió 3.6 yardas por acarreo este domingo. Después de un buen inicio, los Dolphins se desinflaron en la segunda mitad. Malik Willis estuvo algo más preciso, pero la ofensiva mostró cero sentido de urgencia y la defensiva permitió jugadas explosivas. Zane Gonzalez no es un pateador confiable.
W. Los Broncos ahora han ganado 15 partidos consecutivos que se han definido por una posesión. Denver es irregular, pero nunca entra en pánico, y en este caso revirtió un déficit de 11 puntos en el último cuarto ante los Chiefs. Jonah Coleman totalizó 104 yardas y un touchdown, y es el nuevo capataz en el backfield de los Broncos. La defensiva de Denver limitó a Kenneth Walker III, y Jonothon Cooper y Malcolm Roach fueron cruciales en la serie final.
X. Los Kansas City Chiefs ahora han perdido dos partidos consecutivos y cedieron el liderato divisional. Desperdiciaron una ventaja de doble dígito en el último cuarto y tuvieron 105 yardas en castigos. Hay cierto descontento por la salida en falso del final, pero la realidad es que se dispararon en su propio pie con decisiones y ejecuciones cuestionables sobre el final. Harrison Butker falló un gol de campo de 54 yardas, y me pregunto si viene el momento de Justin Tucker. Emmet Johnson tuvo 128 yardas por aire, y el corredor ya se ha transformado en una pieza vital de este ataque.