Este sábado, Universidad de Chile festeja un nuevo aniversario, el número 98. La historia del Romántico Viajero, como todo club grande del mundo, ha estado marcada a lo largo de los años por los éxitos deportivos, los títulos, la alegría de sus hinchas, pero también por momentos durísimos, donde debió sobreponerse a una quiebra o bajar de división.
Por ello, con motivo de este nuevo cumpleaños del Chuncho, en ESPN.com revisamos cinco hitos que marcaron a fuego su historia.
¡Grandes como fue el "Ballet"!
Con figuras como Leonel Sánchez, Carlos "Tanque" Campos, Manuel Astorga, Sergio Navarro y Rubén Marcos, la U viviría su época dorada. Aquel mítico equipo, apodado el "Ballet Azul", conquistaría 6 títulos de Primera División (1959, 1962, 1964, 1965, 1967 y 1969) y llegaría por primera vez a las semifinales de la Copa Libertadores (1970). Además, ese plantel sería además la base de La Roja que lograría el tercer lugar en el Mundial 1962.
Del infierno al cielo
Finalizada la temporada 1988, los estudiantiles descenderían por primera vez a la entonces Segunda División, marcando el momento futbolístico e institucional más triste de la institución. No obstante, el Chuncho regresaría al año siguiente a la máxima categoría y en 1994, bajo la conducción técnica de Arturo Salah y luego de Jorge Socias, además de la mano de un joven Marcelo Salas y valores experimentados como Sergio Vargas, Raúl Aredes, Ronald Fuentes, Luis Musrri y Víctor Hugo Castañeda, se consagría campeón de aquel Torneo Nacional, rompiendo con 25 años de sequía.
¡El último campeón del siglo!
En 1999, la U de César Vaccia lograría una nueva estrella, la décima hasta ahí, en uno de los campeonatos locales más largos de la historia, con 44 fechas. Leo Rodríguez, Pedro González, Rodrigo Tello, Clarence Acuña y Rafael Olarra serían parte de ese notable elenco que dejó varios récords, como los 33 partidos que se mantuvo invicto y las 13 victorias consecutivas que consiguió.
Monarca invicto de La Gran Conquista
Tras gritar campeón en el Apertura 2011, luego de una épica goleada sobre la UC, ese conjunto dirigido por Jorge Sampaoli conseguiría el primer título internacional del club, la CONMEBOL Sudamericana. Con partidos memorables, como el 4-0 sobre el Flamengo de Ronaldinho en Brasil y con un Eduardo Vargas como su goleador, los Azules doblegarían 1-0 a LDU en Quito y por 3-0 en Santiago, levantando el cetro como monarca invicto y el único que ganó las dos finales en la historia del certamen.
Un título con el regreso de dos históricos
Luego de alzar la corona del Clausura 2017, los estudiantiles se alejarían drásticamente de los primeros lugares y lucharían por no volver a descender, hasta que en 2024, vivirían un renacer futbolístisco bajo la conducción técnica de Gustavo Álvarez y con los retornos de Marcelo Díaz y Charles Aránguiz, dos ídolos que regresaron en gloria y majestad, para levantar el trofeo de Copa Chile.