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Senior Writer- • Joined ESPN in 2011
• Covered two Olympics, a pair of Rugby World Cups and two British & Irish Lions tours
• Previously rugby editor, and became senior writer in 2018
El traspaso de Gordon al Barcelona resultó una sorpresa, pero se ha convertido de inmediato en uno de los favoritos de la afición en el Camp Nou
De niño, viviendo en Merseyside, Anthony Gordon soñaba con jugar en el Barcelona. Eso no es diferente a lo que sueñan muchos jóvenes en todo el mundo, pero da la impresión de que siempre creyó que lo lograría, y así fue.
Gordon ha tenido un comienzo fulgurante en el Barcelona desde que fichó procedente del Newcastle United por 70 millones de euros en verano. El extremo inglés ya es un fijo en el ataque preferido del entrenador Hansi Flick, junto a Lamine Yamal y Raphinha, y no había duda de que sería titular en la victoria del martes en la Liga de Campeones de la UEFA contra el Aston Villa o en el crucial partido del domingo contra el Atlético de Madrid en LaLiga.
La trayectoria de Gordon hasta este punto de su carrera ha incluido batallas por evitar el descenso con el Everton, el club de su infancia, una cesión al Preston North End en 2021 y rachas sin marcar con el Newcastle tras su llegada en 2023. Pero nunca perdió la fe en que estaba destinado a la élite. Ahora, otros están viendo lo que él siempre sintió.
A principios de esta temporada, el jugador de 25 años habló sobre cómo en Inglaterra empezaban a respetar "la calidad y la inteligencia con la que juego". Sus comentarios se interpretaron como una señal de que no siempre había recibido el reconocimiento que merecía en su país. En declaraciones a ESPN a principios de esta semana, aclaró que esas observaciones no tenían una intención negativa, sino que buscaban destacar que ahora ha encontrado un lugar donde realmente puede demostrar su talento.
"No quise decir que la gente me juzgara mal o tuviera una visión negativa de mí", dijo. "Quise decir que nunca me habían visto en un sistema que resalta estas cualidades. La gente no me había visto antes en este tipo de sistema, lo que creo que les ayuda a apreciarme más".
¿Tuvo que dejar la Premier League para que eso sucediera? -- Sam Marsden
Progresión en la Premier League: "No me sorprende que ahora esté en el Barça"
En el vestuario visitante, tras la derrota del Burnley por 2-1 en St. James' Park la temporada pasada, Maxime Estève habló con sus compañeros sobre Gordon. El defensa, ahora en el RB Leipzig, declaró a ESPN: "Les dije: 'Este chico es realmente bueno, muy astuto, tiene una derecha excelente y es genial en los duelos individuales'. Me gusta ese tipo de extremo: siempre quieren superar al lateral derecho, e incluso si pierden el balón cuatro veces, sabes que te van a superar dos veces y a generar peligro". Gordon se había ganado sin duda el respeto de Estève.
La etapa de Gordon en Newcastle no siempre fue un camino de rosas. Sufrió contratiempos y frustraciones inoportunas, como el altercado que tuvo con el entrenador Eddie Howe tras entrar al campo y ser sustituido contra el Brentford a finales de la temporada 2022-23. Ese verano habló con su compañero Kieran Trippier, se reenfocó y vivió su mejor momento en Newcastle. Terminó la temporada 2023-24 como el mejor jugador del club tras una contribución goleadora de 0,65 por cada 90 minutos; un rendimiento que le valió su debut con Inglaterra contra Brasil y, unos meses después, un puesto en la convocatoria para la Eurocopa 2024.
Tras un verano complicado en 2024, cuando el Liverpool mostró interés en ficharlo, le preguntaron a Howe si recibiría con los brazos abiertos el regreso de Gordon. "Con tres brazos, si los tuviera", respondió.
Una fuente declaró a ESPN: "Howe trabajó con Gordon, lo formó, fue exigente con él, pero Howe lo quería como jugador y sabía el potencial que tenía".
Gordon estuvo desde el 25 de enero de 2025 hasta el 2 de diciembre de 2025 sin anotar ni dar asistencias en la liga. Pero Howe perseveró con él, y hubo partidos en los que deslumbró, demostrando su increíble talento.
En Newcastle se tenía la sensación de que cuanto más importante era la ocasión, mejor era el rendimiento, y él destacó con sus actuaciones en la UEFA Champions League; una afirmación obvia cuando tienes al Bayern Munich y al Barcelona llamando a tu puerta. Tras la victoria por 3-0 sobre el Benfica en octubre de 2025, José Mourinho le susurró algo al oído a Gordon: "Eres demasiado", le dijo. Eso, por cierto, es un halago.
La temporada pasada, Gordon marcó 16 goles, incluyendo 10 en la Liga de Campeones, cuatro de ellos en la victoria por 6-1 ante el Qarabag. Quienes han trabajado con él creen que tenía el potencial para demostrar más de lo que permitía la exigente naturaleza de la Premier League. Al fin y al cabo, como el profesor Simon Chadwick comentó recientemente a ESPN, en Europa se percibe que los jugadores de la Premier League son " artesanos más que artistas ".
Una fuente declaró a ESPN: "Howe lo adoraba como jugador, elevó su nivel de juego y lo mejoró al doble con respecto a su etapa en el Everton".
Fue una prueba del talento de Gordon que el Barcelona invirtiera inicialmente 70 millones de euros para ficharlo del Newcastle. Era un auténtico verdugo para los defensas de la Premier League y, cuando se concretó su fichaje por el Camp Nou, quienes habían intentado frenarlo no se inmutaron. "Lo valoro mucho como jugador", dice Estève. "Así que, para mí, no me sorprende que esté ahora en el Barcelona". -- Tom Hamilton
Por qué el Barça fichó a Gordon: El complemento perfecto para Yamal y Raphinha
Cuando se critica la línea defensiva adelantada del Barça, Flick se apresura a señalar que el planteamiento defensivo del equipo comienza en el ataque. El técnico alemán busca delanteros que puedan presionar en bloque sin balón, recuperarlo rápidamente y trabajar duro para el equipo.
El Barça vio esas características en Gordon. Por eso optaron por ficharlo en lugar de ejercer la cláusula de los 30 millones de euros del acuerdo de cesión de Marcus Rashford procedente del Manchester United, para reestructurar una delantera que perdió a Robert Lewandowski (libremente) y a Ferran Torres (PSG, 55 millones de euros) en verano, además de a Rashford, que regresó a Old Trafford.
"Tenemos muy claro lo que buscamos", dijo el director deportivo del Barça, Deco, sobre la llegada de Gordon. "Uno de los aspectos que nos costó la temporada pasada [cuando Raphinha se lesionó] fue que la energía del equipo bajó. Se perdió".
Existían otras opciones, aunque por el doble del precio que el Barça pagó por Gordon. Bradley Barcola, del PSG, y Yan Diomande, del RB Leipzig, podrían haber sido opciones incluso más atractivas, pero dado que el Bayern también mostró interés en fichar a Gordon, el Barça actuó con rapidez para asegurarse de no perder la oportunidad.
Fuentes del club destacaron a ESPN que su adaptación al sistema de Flick y su precio relativamente bajo (para los estándares actuales) fueron dos razones clave por las que el Barça se decantó por Gordon. Sin embargo, es imposible saber hasta qué punto las restricciones presupuestarias —que no fueron tan severas como en años anteriores— influyeron en su decisión.
Según fuentes, había otras razones por las que fichar a Gordon era una buena opción. A sus 25 años, tiene muchas ganas de llevar su juego al siguiente nivel y es lo suficientemente joven como para firmar un contrato de cinco años, lo que permite distribuir los pagos de amortización a lo largo de un período más extenso. Además, debería conservar su valor de mercado.
El altruismo de Gordon lo convierte en el complemento perfecto para Yamal y Raphinha, y una fuente compara su papel con el del delantero Pedro, quien fue el contrapunto de Lionel Messi, David Villa, Neymar y otros durante muchos años en el Camp Nou. -- Marsden
El despertar en el Mundial: "Ha alcanzado otro nivel"
Fue un gran mérito de Gordon que el entrenador de Méexico, Javier Aguirre, lo señalara durante la victoria de Inglaterra contra El Tri en los cuartos de final del Mundial de 2026 : "¡Oye, Gordon! ¡Jódete!", le gritó Aguirre desde la banda, seguido de risas inmediatas. ¿Juegos psicológicos, una broma o algo intermedio? En cualquier caso, Gordon era un hombre marcado.
Fue el partido más importante de la vida de Gordon, quien se había reincorporado al equipo tras unas semanas irregulares. Las carreras en la selección inglesa rara vez son fáciles. Gordon debutó con Gareth Southgate y fue convocado para la Eurocopa 2024, pero quedó relegado a un segundo plano cuando llegaron a la final; aunque sí fue noticia por una caída en bicicleta que le provocó cortes y contusiones.
Tras la salida de Southgate, Gordon recibió un poco más de atención, siendo titular en cinco de los seis partidos que dirigió Lee Carsley, su entrenador en la selección sub-21 de Inglaterra. Sin embargo, al comienzo de la etapa de Thomas Tuchel, volvió a la rotación, compitiendo con Phil Foden, Noni Madueke, Eberechi Eze y Rashford.
En el Mundial, Gordon fue titular en los dos primeros partidos de Inglaterra, pero pasó desapercibido. Fue suplente en el último partido de la fase de grupos, pero tuvo un impacto decisivo al entrar desde el banquillo contra la República Democrática del Congo en octavos de final, asistiendo en los dos goles cruciales de Harry Kane. Posteriormente, declaró que optó por jugar por instinto en lugar de con cautela. Luego llegó su memorable actuación contra México y su contribución goleadora en la derrota en semifinales contra Argentina.
"El Mundial me cambió, ya que me dejó una cicatriz por la derrota", declaró Gordon a ESPN el mes pasado. "Pero me siento con más experiencia, mucho más tranquilo. Fue el escenario más importante en el que he jugado y me sentí cómodo allí".
Para cuando comenzó la UEFA Nations League de esta temporada, Gordon aprovechó el impulso de su fichaje por el Barcelona y el final de su participación en el Mundial para esos cuatro partidos. Quienes lo conocen desde hace tiempo afirman que Gordon siempre es el centro de atención en los equipos y un buen conector entre ellos. Una fuente declaró a ESPN: "Siempre tiene confianza en sus habilidades y métodos, pero no hay que confundirlo con arrogancia; simplemente tiene claro lo que necesita. Sabe cuándo hablar y cuándo callar, es reflexivo".
Tras sus impresionantes actuaciones contra España y Chequia, llamó la atención de otro entrenador rival. "¿Gordon? ¡Qué jugador! ¡Qué futbolista, Dios mío!", declaró el seleccionador checo Santi Denia a The Guardian.
En el ámbito local, Tuchel lo describió como un "jugador muy importante", mientras que Kane dijo que Gordon era uno de los "hombres clave" de Inglaterra y alguien que "pertenece al más alto nivel, tanto para el Barcelona como para Inglaterra".
Con los partidos internacionales a la vuelta de la esquina, Gordon se ha afianzado en el lateral izquierdo del ataque inglés. Tuchel declaró: "Veo a un jugador lleno de confianza, de fe. Ha alcanzado otro nivel".
Y el propio Hamilton disfruta jugando bajo las órdenes de Tuchel, según declaró a ESPN: "Ha sido fundamental en mi desarrollo. La carrera internacional no dura mucho, así que estoy agradecido cada vez que juego con Inglaterra; es casi sagrado y estoy muy orgulloso de tenerlo como entrenador". -- Hamilton
La vida en Barcelona: "No esperaba esta conexión"
Comencemos con la propia valoración de Gordon. Antes de la victoria del martes por 3-0 sobre el Aston Villa en la Liga de Campeones de la UEFA, calificó su inicio en el Barcelona con un "7.5 sobre 10".
Los seguidores del Barça podrían estar de acuerdo, o incluso darle una puntuación más alta. Impulsado por una asistencia altruista a Fermín López en su debut contra el Elche, se ha ganado rápidamente el cariño de la afición. Se han fabricado pancartas y camisetas con su rostro y la divertida catalanización de su nombre, "Antoni Gros". Ya se oyen cánticos de "¡Goooooordooon!" en el Camp Nou.
"Me encanta", dijo esta semana. "Me hacen sentir muy bienvenido. No esperaba esta conexión en tres meses. No creo que sea normal".
Esa asistencia contra el Elche fue una de las dos que dio en su debut. Le siguieron otras contra el Rayo Vallecano y el Valencia, pero al pasar seis partidos sin marcar, crecía la frustración. Eso cambió con los goles de octubre en dos partidos consecutivos contra el Getafe y el Galatasaray. Otro llegó el fin de semana pasado contra el Alavés.
El siguiente paso es producir mejores números sin descuidar los fundamentos que le han ayudado a adaptarse rápidamente. En un equipo que ha marcado 60 goles en 15 partidos, se entiende por qué está ansioso por aportar más. Si bien no se espera que iguale las contribuciones goleadoras de Yamal y Raphinha (24 y 22, respectivamente), es justo exigir más de siete (tres goles, cuatro asistencias) en un equipo que promedia cuatro goles por partido. Fermín López tiene 13. Karim Adeyemi, el suplente de Gordon, que ha jugado más de 300 minutos menos, tiene seis.
Gordon es consciente de ello. Ha hablado de la necesidad de ser "más egoísta". No se trata solo de cantidad, sino de momentos clave. Se trata de estar a la altura en los grandes escenarios, como en las recientes derrotas ante el Paris Saint-Germain y el Real Madrid.
En la derrota del Clásico contra el Madrid sí que demostró personalidad; parecía alguien dispuesto a asumir responsabilidades. Es la progresión lógica. Dada la evolución de su carrera hasta ahora, no se podría apostar en su contra. El partido del domingo contra el Atlético sería un buen punto de partida.
"Me llevará tiempo asentarme y madurar", dijo Gordon esta semana. "Cuando esto suceda, verán lo mejor de mí, algo que sin duda no han visto hasta ahora". -- Marsden