Manchester United ha firmado su peor comienzo de temporada de liga desde 1986. Tras quedar eliminado de la Carabao Cup en su primer partido el mes pasado y ubicarse más cerca de la zona de descenso de la Premier League que del Top 4 después del empate 1-1 del domingo ante Leeds United, la presión sobre el entrenador Michael Carrick no deja de aumentar.
La visita a Elland Road extendió a seis partidos la racha sin victorias de Manchester United en todas las competiciones, antes del viaje del miércoles a Italia para enfrentarse a Como por la UEFA Champions League. Sin embargo, Carrick afirmó que el resultado frente al equipo de Daniel Farke marcó un “nuevo comienzo” para sus dirigidos.
De todos modos, Manchester United despidió a un entrenador en cada una de las últimas dos temporadas. Erik ten Hag fue cesado en octubre de 2024 y Ruben Amorim corrió la misma suerte en enero de 2026.
Con los resultados sin mejorar y Carrick, quien llevó a United a la clasificación para la Champions League la temporada pasada como técnico interino, sin lograr consolidarse en el cargo, surge una pregunta inevitable: ¿quiénes son los principales candidatos para reemplazar al entrenador de 45 años en Old Trafford si no logra cambiar la situación?
Estos son los nombres que aparecen en el radar de Manchester United y sus posibilidades de asumir uno de los cargos más importantes y exigentes del fútbol mundial.
Eddie Howe (sin club)
Puntos a favor
El entrenador de 48 años está tomándose un descanso tras dejar Newcastle United en agosto, luego de casi cinco temporadas al mando. Durante su etapa en St James’ Park salvó al equipo del descenso tras asumir en noviembre de 2021, lo clasificó dos veces a la Champions League y terminó con una espera de 70 años por un título nacional al conquistar la Carabao Cup en 2025.
Howe es un técnico probado en la Premier League, con antecedentes exitosos tanto en Newcastle como en Bournemouth. Destaca por construir equipos sólidos, su capacidad táctica y por potenciar futbolistas como Joelinton y Dan Burn, algo que podría resultar atractivo para un plantel de Manchester United lleno de jugadores que no están alcanzando su potencial. Además, está disponible de inmediato.
Puntos en contra
Howe garantiza estabilidad y consistencia, pero existe la duda de si tiene el factor diferencial necesario para un club de la magnitud de Manchester United. Puede parecer una crítica severa para un entrenador con credenciales indiscutibles, pero el club necesita a alguien capaz de impulsar tanto al equipo como a su afición.
Su imagen de técnico sereno podría ser exactamente lo que Manchester United necesita... o precisamente lo contrario. Ese dilema explica parte de la situación actual: el club requiere la estabilidad, la calma y la dirección que Howe puede aportar, pero también una figura que se convierta en referente y líder institucional. Howe cumple en los fundamentos futbolísticos, aunque el United necesita algo más.
Calificación de idoneidad
3/5: Sería una contratación sensata, pero eso no alcanza para Manchester United.
Antonio Conte (sin club)
Puntos a favor
Desde el retiro de Sir Alex Ferguson en 2013, Manchester United tuvo siete entrenadores y solo uno, José Mourinho, había ganado o competido por la Premier League antes de llegar a Old Trafford. Conte entra en esa categoría gracias al título conseguido con Chelsea en la temporada 2016-17.
El entrenador de 57 años también ganó la Serie A con Juventus, Inter y Napoli, además de copas nacionales en Italia e Inglaterra. Si Manchester United busca un currículum brillante, Conte tiene argumentos de sobra.
Además, suele generar impacto inmediato. Fue campeón en su primera temporada con Chelsea y Napoli, y comenzó de buena manera en Tottenham Hotspur. Un desembarco suyo podría provocar una rápida reacción del plantel. Como Howe, también está libre tras dejar Napoli en el verano europeo.
Puntos en contra
Los detractores sostienen que sus aspectos negativos superan a los positivos. El exseleccionador de Italia suele ser confrontativo tanto con sus jugadores como con las dirigencias, y gran parte de sus ciclos terminaron de manera conflictiva.
Si Carrick deja el cargo, Manchester United podría querer a alguien que exija más a un plantel de bajo rendimiento. Conte lo haría, pero su método extremadamente demandante también podría generar el efecto contrario en un grupo que rara vez mostró fortaleza mental.
Además, desde que dejó Juventus para dirigir a Italia en 2014, nunca permaneció más de dos años en ninguno de sus cuatro clubes. Si el objetivo es construir un proyecto a largo plazo, no parece el hombre indicado.
Calificación de idoneidad
2/5: Habría acción y tensión garantizadas, pero su perfil es demasiado abrasivo para que funcione.
Kieran McKenna (sin club)
Puntos a favor
El exentrenador de Ipswich Town sería una opción económica y de bajo perfil. A sus 40 años es considerado uno de los técnicos jóvenes con mayor proyección tras conseguir tres ascensos con Ipswich luego de dejar su puesto como integrante del cuerpo técnico de Manchester United en diciembre de 2021.
Su éxito en Portman Road lo llevó a estar entre los candidatos para dirigir Chelsea en mayo de 2024, aunque finalmente el elegido fue Enzo Maresca. Su disponibilidad y conocimiento de la estructura de Manchester United juegan a favor.
Si el club busca un entrenador equilibrado y dispuesto a trabajar dentro de la organización actual, McKenna encaja perfectamente.
Puntos en contra
En muchos aspectos, reemplazar a Carrick por McKenna sería cambiar una cara por otra similar.
Si regresara a Old Trafford para trabajar nuevamente con jugadores como Harry Maguire, Luke Shaw, Diogo Dalot y Marcus Rashford, la sensación podría ser la de escuchar el mismo mensaje con distinto portavoz.
Su única experiencia en la Premier League terminó en descenso. Para un club del tamaño de Manchester United, eso pesa. Tal vez sea un entrenador para el futuro, pero parece necesitar una etapa más antes de asumir semejante responsabilidad.
Calificación de idoneidad
2/5: Demasiado inexperto y demasiado parecido a Carrick.
Fabian Hürzeler (Brighton)
Puntos a favor
Con apenas 33 años, construyó un Brighton joven y vibrante que amenaza con pelear por el título de la Premier League e incluso con emular la histórica hazaña de Leicester City en 2016.
Hürzeler, que en 2024 llegó desde St. Pauli y se convirtió en el entrenador más joven de la historia de la Premier League, aprovechó el excelente sistema de captación de Brighton, pero también desarrolló una identidad de juego agresiva, intensa y ambiciosa.
La victoria por 3-0 ante Arsenal el mes pasado confirmó que su equipo puede competir al máximo nivel. Además, su energía en la banda y su personalidad fuerte son parte fundamental de su perfil. Su crítica pública a Mikel Arteta la temporada pasada mostró que no teme enfrentarse a figuras consagradas.
Puntos en contra
Tras renovar su contrato por tres años en mayo, Manchester United debería pagar una importante compensación para contratarlo, algo que podría ser problemático dadas las restricciones económicas existentes en Old Trafford.
Su juventud también genera interrogantes acerca de si está preparado para un desafío de semejante magnitud. La apuesta por Amorim, de 39 años, terminó mal y ese antecedente pesa.
Por otro lado, su estilo de alta intensidad podría no adaptarse a una plantilla que es una de las más veteranas de la Premier League. Su personalidad fuerte también podría generar fricciones internas.
Calificación de idoneidad
4/5: Quizás sea el entrenador correcto en el momento equivocado. Si Manchester United quiere ser audaz, es una opción muy atractiva.
Julian Nagelsmann (sin club)
Puntos a favor
A los 39 años está libre y tiene cuentas pendientes tras sus experiencias poco exitosas con Alemania y Bayern Múnich.
Se ganó su reputación como una de las grandes promesas de los banquillos europeos gracias a sus trabajos en Hoffenheim y RB Leipzig, antes de llegar a Bayern en 2021.
Es considerado un estratega brillante, obsesionado por los detalles y capaz de aportar la cohesión y claridad que hoy le faltan a Manchester United.
Puntos en contra
Su situación actual responde precisamente a que sus dos experiencias más recientes no funcionaron. Y ambos eran proyectos de una dimensión similar a la de Manchester United.
Esto alimenta la duda sobre si posee las herramientas necesarias para rendir en la élite absoluta o si encaja mejor en clubes con menos presión y expectativas.
Su etapa en Bayern terminó en medio de conflictos con referentes del plantel, algo similar a lo sucedido con Alemania tras la eliminación en los dieciseisavos de final del Mundial.
Tiene margen para aprender y reinventarse, pero probablemente Manchester United no sea el entorno ideal para un entrenador en proceso de reconstrucción.
Calificación de idoneidad
1/5: Demasiado riesgo para ambas partes.
Thomas Tuchel (Inglaterra)
Puntos a favor
Tuchel es uno de los entrenadores más prestigiosos del mercado. Posee la personalidad y la confianza necesarias para asumir el desafío de Manchester United sin intimidarse.
Ganó títulos de liga con Paris Saint-Germain y Bayern Múnich, además de conquistar la Champions League con Chelsea en 2021. En términos de currículo, cumple todos los requisitos.
Si Manchester United busca a un ganador probado con carácter fuerte, Tuchel, que ya fue entrevistado para el cargo en 2024, parece la opción ideal.
Puntos en contra
Hay un problema evidente: actualmente dirige a Inglaterra y renovó su contrato hasta después de la Eurocopa 2028, por lo que resulta prácticamente inalcanzable.
Incluso si quedara libre, su historial de conflictos con futbolistas y dirigentes convertiría su llegada en una apuesta de alto riesgo.
De hecho, cuando habló con Manchester United al término de la temporada 2023-24, ambas partes estuvieron cerca de llegar a un acuerdo antes de que las negociaciones se rompieran. Pensar que una nueva reunión conduciría a un resultado diferente parece improbable.
Calificación de idoneidad
4/5: Si estuviera disponible, sería una gran elección. Mientras siga al frente de Inglaterra, es una posibilidad inexistente.