Lautaro Martínez está lejos de ser el que con apenas 20 años se fue del Racing Club de Avellaneda a Europa como una de las grandes promesas del fútbol argentino. En el comienzo de su novena temporada en Inter, el Toro no sólo es mucho más que aquel chico, sino también mucho más que un futbolista que hace goles importantes.
Es el emblema de un Inter que renació de su mano y que se convirtió en los últimos años en el rival a vencer para cualquiera que pretenda alzarse con el preciado Scudetto de la Serie A. Y más que eso: Lautaro Martínez es capitán y referente de uno de los clubes más tradicionales de Italia, con una camiseta que inspira respeto en todo el mundo.
“Un líder no sólo nace sino que también se hace”, afirmó Lautaro Martínez en una entrevista en 2025, en una suerte de definición de su actual lugar en el equipo. Y aunque por su preponderancia podría pensarse otra cosa, aseguró que sólo se consideraba una pieza más dentro de una maquinaria obligada a funcionar, porque “el líder es el que tiene que dar el ejemplo y el que todos miran, pero en definitiva el grupo está por encima de todo eso”.
El de Inter, además, no es cualquier vestuario. A hombres pesados como el suizo Manuel Akanji, los franceses Benjamin Pavard y Marcus Thuram y el brasileño Luis Henrique, se sumaron para esta temporada los ingleses John Stones y Djed Spence, claves en la gran actuación de su seleccionado en el Mundial. Entre todos ellos, es Lautaro el que tiene la voz de mando, un sitio que nadie le regaló. Lo consiguió con talento y sobre todo con un compromiso que reconocen tanto el club como el director técnico Cristian Chivu y los exigentes hinchas, acostumbrados a estar en peleas importantes.
Lautaro Martínez llegó a Inter para llenar un vacío
Era difícil imaginar el recorrido de Lautaro Martínez en 2018 cuando, mientras Sampaoli decidía excluirlo de la lista mundialista, Inter apostaba por él y pagaba 23 millones de euros por su pase. Pero Javier Zanetti, uno de los hombres más importantes de la historia de los Nerazzurri y vicepresidente del club desde que dejó el fútbol en 2014, tenía bien claro el perfil del futbolista que se iba a incorporar.
"Cuando nosotros compramos a Lautaro no mirábamos en lo inmediato sino a cuatro o cinco años. Y se dio todo. Siendo tan joven, al principio el entusiasmo te lleva, pero después todos tenemos altibajos. Y en algún momento encontrás un equilibrio y te mantenés. Así fue la carrera de Lautaro", explicó Zanetti, Il Capitano, ya en 2023 a ESPN. Contó además que a la hora de contratar un jugador el club buscaba "mucha personalidad, sobre todo para los momentos difíciles, y generosidad” y que “el futbolista argentino gusta por eso, por la posibilidad de adaptarse a cualquier tipo de circunstancias".
Es importante marcar el momento en que Lautaro Martínez llegó a Italia. A Inter le había quedado lejos el triplete histórico de 2010, cuando con José Mourinho en el banco de suplentes y un equipo con fuerte impronta sudamericana (los argentinos Javier Zanetti, Diego Milito, Walter Samuel y Esteban Cambiasso, los brasileños Julio Cesar, Maicon y Lucio y el colombiano Iván Córdoba) no sólo obtuvo su tercer Scudetto consecutivo y la Copa de Italia: se consagró campeón europeo por tercera vez en su historia luego de vencer en semifinales al defensor del título, el Barcelona de Pep Guardiola y Lionel Messi, y en la final al poderoso Bayern Munich.
Para 2018, todo había cambiado. Inter venía de ser cuarto en la Serie A, pero más relevante que eso era que desde 2012 ni siquiera se subía al podio en el campeonato italiano. Luego de probar diferentes fórmulas para salir del pozo y acumular fracasos, el plantel había quedado en una situación cercana al vacío de poder, sin líderes en condiciones de enderezar el barco. Y si bien Lautaro Martínez no había sido incorporado con la idea de llenar ese espacio, resultó la pieza que faltaba para poner el auto en marcha.
Eran años de soportar la hegemonía de una Juventus que parecía imposible de vencer y se llevó nueve ligas consecutivas. Pero cuando pestañeó, en 2021, allí estuvo Inter para quebrar la racha. Fueron fundamentales para esa gesta la personalidad y los goles del delantero argentino, que en esa temporada convirtió 17 y conformó una dupla espectacular con el belga Romelu Lukaku, autor a su vez de 24 tantos. El cambio de mando había comenzado y Lautaro resultó imprescindible para no perder el rumbo desde entonces.
El éxito llama al éxito, para Lautaro Martínez y para Inter
Para resumir la nueva era de Inter, sirve contar que en las siete ligas jugadas desde 2019 fue tres veces campeón -entre ellas la de 2024 y la última, en 2026- y tres veces subcampeón, y en la restante quedó tercero. Con cada una de esas campañas, la figura de Lautaro Martínez se hizo cada vez más grande. Tanto como para que a esta altura ya sea el tercer máximo goleador de la historia de Inter, sólo detrás de nombres fundamentales para la historia del fútbol italiano como Giuseppe Meazza y Alessandro Altobelli.
“Siempre de parte del líder tiene que haber una palabra positiva, un comportamiento ejemplar, y obviamente que los compañeros te sigan. En definitiva, siempre digo que necesito de todos”. Lautaro Martínez sabe que precisa de una estructura que acompañe así como en Inter saben que precisan de él, como quedó claro cuando en 2024 se aseguraron su presencia hasta 2029 con la renovación del contrato. Si alguno tenía dudas de su vigencia, la ratificó en la temporada pasada, cuando pese a diferentes problemas físicos terminó como goleador de la Serie A con 17 tantos.
Pero siempre en fútbol se quiere más de lo que se tiene, y en Inter está claro que la única felicidad completa es la que viene con una consagración en la Champions, algo que el club ya consiguió. Y llegó hasta el encuentro decisivo en 2025, pero se llevó una durísima bofetada con un 5-0 de PSG que todavía duele. La gran alegría estuvo cerca y a la vez muy lejos.
En una nueva temporada, con los que todavía quedan y los que recién llegaron para reforzar la ilusión, la idea de Inter será conservar lo que se tiene pero definitivamente ir por más. Y, como esperan en Inter que pase por muchos años más, con Lautaro Martínez a la cabeza.