La nueva temporada de Ted Lasso se rodó en EU en las instalaciones de un club real de la NWSL que sirve como punto fundamental de la trama de la serie
El AFC Richmond es un club de futbol inglés ficticio de la aclamada serie de TV Ted Lasso, pero la inspiración para la trama de su cuarta temporada es real: el Kansas City Current de la NWSL.
El primer episodio de la nueva temporada de Ted Lasso se rodó durante varias semanas en Kansas City, con una escena clave filmada en el estadio CPKC. Allí, los personajes principales presencian un partido del Kansas City Current, lo que sienta las bases de toda la nueva temporada, en la que Ted Lasso asume el cargo de entrenador del recién creado equipo femenino del AFC Richmond.
"Es, en cierto modo, una prueba de concepto", declaró a ESPN Angie Long, copropietaria del Kansas City Current. "Todo lo que hemos construido está siendo reconocido incluso por una serie como Ted Lasso. Así que creo que es un respaldo importante. Pero, más allá de eso, lo que significa para el deporte y para el fútbol femenino es enorme".
Angie Long comentó que los productores de la serie de Apple TV se pusieron en contacto con ellos en abril de 2025 y propusieron la idea. Jason Sudeikis, quien interpreta a Lasso en la serie, es un gran aficionado de Kansas City y del deporte femenino; o, como dice Angie Long, es más bien "un amigo del equipo", ya que ha asistido a varios partidos del Current.
En el episodio de estreno de la temporada de Ted Lasso, el cuerpo técnico del AFC Richmond viaja a Kansas City para comunicarle a Lasso que van a lanzar un equipo femenino y quieren que él sea el entrenador. (El avión utilizado por los personajes en la serie es el avión privado real de la familia Long). Sin embargo, la propietaria del equipo, Rebecca Welton (interpretada por Hannah Waddingham), termina necesitando su propia fuente de inspiración tras enterarse de que otro equipo femenino ha desaparecido debido a problemas financieros.
Cuando empiezan a surgir dudas sobre la viabilidad económica de un equipo femenino, la actitud de Welton cambia al ver el estadio CPKC lleno y el entusiasmo que despierta el Current entre el público. (La mayoría de los aficionados en la escena son interpretados por empleados del Current).
Podría decirse que es el arte imitando a la vida: Kansas City representa una de las historias de mayor éxito de la NWSL en el mundo real. Los propietarios mayoritarios, Angie y Chris Long, financiaron y construyeron en gran medida el estadio CPKC —el primero edificado específicamente para un equipo de la NWSL—, un proyecto que iniciaron en 2022 convencidos de que su inversión daría frutos.
El equipo ha anunciado que ha agotado las entradas (11 mil 500 espectadores) en todos los partidos de liga desde la inauguración del estadio en 2024, y se prevé que pronto se amplíe su capacidad a 18 mil asientos. Por si fuera poco, se está planificando un barrio a orillas del río en Kansas City, valorado en mil millones de dólares, en torno a este estadio de futbol femenino.
El deporte femenino, incluida la NWSL, crece rápidamente según la mayoría de los indicadores empresariales; sin embargo, hasta hace poco existían problemas como salarios irrisorios y la desaparición de equipos. Kansas City ya había tenido un equipo de la NWSL que fracasó antes del Current —el extinto club FC Kansas City—, por lo que hubo mucho escepticismo cuando los Long compraron la franquicia y devolvieron un equipo de la NWSL a la ciudad en diciembre de 2020.
La cuarta temporada de Ted Lasso comienza recordando esas realidades. Mientras Welton se prepara para asistir a un partido del Current, Leslie Higgins, director de operaciones de futbol del AFC Richmond (interpretado por Jeremy Swift), le informa que un equipo rival en Inglaterra ha disuelto su sección femenina debido a problemas económicos. Welton resta importancia al asunto y mantiene el optimismo, al menos al principio.
"Sí, triunfaremos donde otros fracasaron por alguna razón desconocida, en algún lugar y de alguna manera", dice Higgins con sarcasmo en la serie.
Esas escenas resultan muy reales para las jugadoras y el personal que han vivido momentos así. La NWSL es la tercera versión de una liga de futbol femenino profesional en Estados Unidos y la primera que logró iniciar una cuarta temporada. Eso ocurrió en 2016; el año que viene, la liga celebrará 15 temporadas.
En este camino, los equipos se han trasladado y han desaparecido (algunos incluso han resurgido), y las jugadoras han luchado por obtener salarios dignos tras haber cobrado 6 mil dólares anuales en los inicios de la liga. Los presupuestos ajustados han dado paso a equipos valorados en cientos de millones de dólares y a una liga con oficinas elegantes en el centro de Manhattan.
Actualmente, la NWSL se encuentra en una fase de crecimiento, con el doble de equipos (16) que cuando se lanzó en 2013. La liga y sus equipos buscan atraer al gran público, más allá de su base de seguidores incondicionales. La NWSL intenta expandirse —a veces incluso a costa de los aficionados más acérrimos—, lo que implica llegar a nuevos seguidores en nuevos espacios.
Sin embargo, la conexión con Ted Lasso—una popular comedia sobre futbol— se percibe como algo natural y es exactamente el tipo de promoción que la liga ha estado buscando. Fue la serie original más vista en streaming en Estados Unidos en 2023, con 16 mil 900 millones de minutos de reproducción, según datos de Nielsen. Ha recibido 61 nominaciones a los premios Emmy en horario estelar y ha ganado en 13 ocasiones.
Las tres temporadas anteriores se centraron en el equipo masculino del AFC Richmond, y es muy posible que la cuarta temporada llegue a una audiencia nueva para el futbol femenino profesional.
"Tienen la capacidad de aumentar la visibilidad del deporte femenino de una manera mucho más acelerada de lo que nosotras mismas podemos lograr en el campo de juego", afirmó Angie Long. "Me parece fantástico. Quizás sea algo parecido al efecto que Taylor Swift tuvo en la NFL y en los Chiefs; no lo sé.
"Pero creo que ampliar el enfoque y aumentar la visibilidad es algo enorme; es exactamente lo que queremos. Nos dirigimos hacia un año de Copa del Mundo, se acercan los Juegos Olímpicos y luego tendremos aquí la Copa del Mundo Femenina [en 2031]". Así que es simplemente otro factor que impulsa el impulso y amplía considerablemente la audiencia".
El elenco de "Ted Lasso" rodó en la ciudad durante unas tres semanas, y el primer episodio captura la barbacoa, la moda y el humor de Kansas City ("Kansas te sienta bien", le dice Keeley Jones —interpretada por Juno Temple— a un Welton maravillado, quien responde: "A menos que esto sea el jodido Misuri").
Los aficionados observadores de la NWSL también apreciarán la autenticidad del estreno de la cuarta temporada. El elenco pasó una jornada de 11 horas rodando en el estadio en julio de 2025, antes de que los editores combinaran las escenas actuadas con imágenes reales de un partido de la NWSL.
Los Long y su hija mayor, Abigail, hacen cameos como extras en la zona de palcos del CPKC Stadium mientras los cuatro personajes principales realizan un recorrido a pie por las instalaciones. (La escena de los Long con diálogo fue eliminada del montaje final). El recorrido fue guiado por una actriz que vestía una chaqueta deportiva del característico color verde azulado del equipo, el mismo atuendo que suele llevar Dani Welniak, vicepresidenta de comunicaciones del club, los días de partido.
Después de que los cuatro personajes ocupan sus asientos en la serie, la imagen cambia para mostrar a Temwa Chawinga —bicampeona vigente del MVP de la NWSL y ganadora de la Bota de Oro— marcando un gol para el Current. Jones mira a su alrededor con asombro mientras el estadio estalla en júbilo, tal como sucede en la vida real.
"Simplemente nos estamos subiendo a la misma ola que hemos tenido la suerte de aprovechar con el fútbol aquí y allá", dijo Sudeikis en una rueda de prensa real celebrada en el CPKC Stadium el mes pasado, durante la Copa del Mundo, que incluyó partidos en Kansas City. Llevaba una camiseta de la selección femenina de EE. UU. (USWNT) con la imagen de Megan Rapinoe —bicampeona mundial— realizando su famosa celebración de gol de 2019.
"El deporte es más antiguo que cualquiera de nosotros y seguirá aquí mucho después de que nos hayamos ido". "Me parece fantástico lo que está sucediendo aquí, y lo que lleva ocurriendo desde hace tiempo, especialmente con el Current, pero también desde mucho antes con los Comets, con el Wiz y con el Sporting KC. Hay un legado detrás". (Los Comets, un equipo de fútbol sala, fueron el equipo donde jugó Vlatko Andonovski —actual director deportivo del Kansas City Current— antes de dedicarse a entrenar. El Wiz precedió al Sporting Kansas City en la MLS).
Chris Long comentó que aún no ha visto el resto de la cuarta temporada de "Ted Lasso", pero que está deseando ver cómo se desarrolla la historia a medida que los personajes regresan a Inglaterra e intentan averiguar cómo crear un equipo de fútbol femenino exitoso.
"Lo que no se abordó [en el primer episodio] es todo lo que viene después: los retos y dificultades del primer día con la plantilla", declaró Chris Long a ESPN. "¿Qué implica esto en cuanto a instalaciones? ¿Qué significa para la comunidad? ¿Cómo se llenan las gradas? Así que me entusiasma lo que está por venir, porque creo que, en muchos aspectos, veremos tramas que guardan similitudes con la experiencia del Kansas City Current, dado el tiempo que hemos podido pasar con ellas".
Jeremy Swift hizo referencia a esto mismo en la rueda de prensa del mes pasado, al hablar sobre la cuarta temporada de la serie. Se refería a su personaje, Higgins, y al equipo ficticio de esta popular producción. Sin embargo, sus palabras eran igualmente aplicables al Current, a la NWSL y al deporte femenino en general en su etapa de crecimiento.
"Lo que esta temporada pretende abordar —y lo que Higgins hace sin duda— es intentar apoyar el fútbol femenino tanto económica como éticamente", afirmó Swift. "Porque se habla mucho del tema; se dice que es emocionante, que es algo nuevo... pero necesita respaldo real".
Tener un lugar destacado en la trama de una serie tan popular como "Ted Lasso" aportará precisamente eso —aunque sea en pequeña medida— al equipo, a la liga y al deporte en sí.