LOS ÁNGELES -- A los 35 años de edad, Landon Donovan ha confirmado que no volverá a las canchas de juego, donde escribió una historia memorable, como el futbolista más importante que ha dado Estados Unidos, para dedicarse de tiempo completo al cuidado de su hijo, Talon, de quince meses.
“Cuidar a mi hijo es algo más difícil que cualquier juego de futbol. Pero, al mismo tiempo, me hace sentir muy orgulloso y es algo bien divertido’’, aseguró el ex futbolista, durante una entrevista con ESPN Digital.
- ¿Esperas que Talon llegue a ser futbolista?
“Yo lo que deseo es que él sea lo que quiera. Lo más importante es que sea feliz. Que ame la vida y que sea exitoso’’.
Y para el pequeño Talon Donovan resultará una tarea titánica tratar de igualar lo que logró su famoso padre en el futbol, si es que decide seguir sus pasos.
Nacido el 4 de marzo de 1982, en Ontario, California, Landon ganó seis veces la Copa MLS, una marca histórica para la liga, con cuatro de esos títulos logrados con el LA Galaxy. Está a la cabeza de los goleadores de todos los tiempos en la MLS con 160 anotaciones, además se acreditó 151 pases para gol en sus 384 juegos en la MLS, donde vistió los colores del Galaxy y de San José Earthquakes.
Como seleccionado nacional disputó 157 encuentros internacionales, en los que anotó 57 goles y entregó 57 servicios para anotación.
Además, por encima de sus goles y de sus virtudes como futbolista, Donovan terminó por establecer los duelos entre las selecciones de México y Estados Unidos como el Clásico de la Concacaf, atizando la rivalidad futbolística entre ambas naciones con sus siempre punzantes declaraciones antes de cada encuentro.
Cuando integraba la selección Sub-17 de Estados Unidos fue descubierto por el Bayer Leverkusen, de la Bundesliga, para iniciar su carrera internacional siendo un adolescente.
Y aunque no llegó a consolidarse en el primer equipo donde en la actualidad milita Javier ‘Chicharito’ Hernández, sus condiciones técnicas y su capacidad goleadora lo llevaron en calidad de cedido al equipo de San José; después de su llegada al Galaxy se convirtió en una estrella de la MLS .
Mientras los largos recesos de la liga estadounidense, Donovan jugó a préstamo con el Bayer Munich y con el Everton de la Liga Premier de Inglaterra.
En diciembre de 2014 anunció su retiro del futbol tras señalar que estaba saturado por los rigores de la disciplina y manifestó su deseo de descansar y pasar más tiempo con su familia.
Donovan no lo dijo, pero fue evidente que su decisión, en ese momento, llegaba también como consecuencia de la gran decepción que le significó no haber sido convocado por el entonces seleccionador del representativo nacional estadounidense, el alemán Jurgen Klinsmann, en el plantel que tomó parte en la Copa Mundial de Brasil 2014.
FUERA DEL MUNDIAL
“No lo podía creer cuando me enteré de la decisión. Fue algo frustrante, que duele mucho y que me deja muy triste, es como una pesadilla”, aseguró Landon Donovan, luego de enterarse de la decisión de Klinsmann, con quien tuvo algunas diferencias personales durante la gestión del técnico alemán al frente del equipo de las barras y las estrellas.
“No estoy molesto, me siento triste. Como todo futbolista he trabajado muy duro con la idea de asistir a una copa mundial’’, confesó Landon, luego de que se anunció la plantilla mundialista de Estados Unidos.
“Entiendo que algunas veces quienes toman las decisiones no hacen lo que a ti te conviene y la vida es así. El me anunció que no me convocaba para el Mundial y yo respeto su decisión, pero no estoy de acuerdo en que debo quedar fuera de la selección’’, se quejó. Después de casi dos años de permanecer en el retiro, Landon regresó al futbol en septiembre del año pasado para ponerse nuevamente a las órdenes del técnico Bruce Arena, con un Galaxy que enfrentaba la postemporada de la MLS con un plantel disminuido, debido a lesiones.
El equipo angelino terminó eliminado, sin poder alcanzar la gran final de otra Copa MLS.
Donovan concluyó su retorno disputando seis juegos con el Galaxy, en los que anotó un gol y entregó un servicio para anotación.
¿iNTERESADO EN DIRIGIR?
Hoy en día, Landon Donovan se encuentra alejado de la escena pública.
Y aunque al retirarse del futbol anunció que no tenía intención alguna de asumir como director técnico, la MLS le ha encargado la dirección de un combinado juvenil de la liga durante los dos veranos pasados, con motivo de la celebración del Juego de Estrellas. Eso le ha hecho cambiar de opinión y ahora no descarta del todo asumir, en algún momento, esa actividad dentro del futbol.
Mientras tanto, ha negado los rumores que lo ligaban al equipo Real Salt Lake, es Embajador de la MLS y también lo relacionan con un grupo de inversionistas que busca establecer una nueva franquicia para la liga en el área de San Diego, California.
- ¿Sigues sintiendo el ‘gusanito’ del futbol?
“Cuando participo en alguna cascarita o cuando me encuentro como espectador en algún estadio y siento el ambiente, me llegan las ganas de volver a jugar’’, confesó.
Pero luego agregó:
“Todas las otras cosas que vienen con el futbol profesional, los entrenamientos, la disciplina, los hoteles, las concentraciones, eso no lo extraño. Estar relajado es muy divertido para mí porque disfruto la vida de otra manera, estoy gozando a mi familia y porque, además, he podido viajar para vacacionar en lugares muy hermosos del mundo que siempre quise visitar. Es por ello, que no pienso volver a jugar al futbol’’.