Inglaterra es una potencia del fútbol mundial que, en la era moderna, funcionó con la lógica de la histeria pura: seducir, pero no concretar. El proyecto ambicioso llamado "ADN de Inglaterra", que cosechó dos Mundiales juveniles en 2017 (Sub 20 y Sub 17), y que parecía encontrar su punto de inflexión en el Mundial de Qatar 2022, se demoró cuatro años y bien podría terminar con alegría en la cita de Estados Unidos, México y Canadá en 2026.
De Gareth Southgate a Thomas Tuchel. Un entrenador formador contra uno ya establecido. Uno que sentó las bases y se ilusionó con el premio mayor y otro que viene, ahora, a imprimir su fútbol doctrinario, por momentos obtuso, pero siempre ganador, al banco de los Tres Leones.
Hay un período intermedio entre Southgate y Tuchel. El interino Lee Carsley fue, de algún modo, la línea de separación de proyectos. La llegada de Tuchel a principios de 2025 fue, al momento, un éxito rotundo: clasificado sin fisuras al Mundial tras tener puntaje perfecto en las Eliminatorias UEFA, con 18 goles a favor y ninguno en contra, ilusiona y cómo.
El proyecto ADN de Inglaterra: de niños a estrellas del fútbol mundial
Ahora bien, ¿En qué consistía el proyecto por etapas para volver a la gloria? Básicamente empezó luego del Mundial de Sudáfrica 2010. Un master plan que incluyó una inversión de más de 100 millones de libras en un complejo deportivo llamado St. George's Park, exclusivo para la Selección, con el objetivo de dejar de utilizar instalaciones prestadas. Sostenido por un complejo hotelero de primer nivel, el predio cuenta con centro médico, gimnasio de última generación, salas de recuperación, espacios para video, y lo más importante: 12 canchas de fútbol de las cuales una tiene las medidas similares a Wembley.
Quizás se hayan inspirado en La Masía del Barcelona. O en algún proyecto de largo plazo que permita riqueza continua. Lo cierto es que ya han pasado tres lustros del programa que se mantiene. Dividido en tres etapas (5-11 años, 12-16 años y 17-21 años), hay una parte futbolística y otra personal. La del juego, se centra en la flexibilidad táctica, el juego con pelota y los movimientos sin ella. Foco en la técnica y conocimiento táctico. Y la personal, incluyeron la parte nutricional, física y psicológica de los jugadores.
La base está: Inglaterra rumbo al Mundial 2026
De esos procesos algunos jugadores quedaron en el camino y otros brillan hoy en el fútbol británico. Sorprende la ausencia de Phil Foden, campeón del mundo con aquella Selección de Inglaterra Sub 17, y que hoy brilla en el Manchester City. De todos modos, más allá del crack del City, Tuchel encuentra a varios en su momento de maduración justa.
Con la lista definida hay varios talentos que repetirán la experiencia en Qatar 2022. Repasemos: Jordan Pickford, Dean Henderson, John Stones, Jude Bellingham, Declan Rice, Jordan Henderson, Harry Kane, Bukayo Saka y Marcus Rashford.
Con nueve jugadores con experiencia en la pasada Copa del Mundo, el proyecto ADN de Inglaterra encontrará su revancha perfecta. Esquema 4-2-3-1, presión alta, respeto por el orden táctico y ritmo. Lo mejor del fútbol inglés, combinado con la experiencia del entrenador alemán ex PSG, Bayern Munich y campeón con Chelsea de la UEFA Champions League en 2021.
Inglaterra campeón mundial en 1966. Inglaterra campeón europeo en 1996. ¿Inglaterra campeón mundial en 2026? Los Tres Leones quieren repetir la fórmula de éxito intercalado cada tres décadas. El ADN de Inglaterra, el proyecto revolucionario que tuvo como meta volver a las primeras páginas del fútbol global, busca su revancha. Su título de validación.
¿Errores? ¿Aciertos? Con Tuchel al mando, y con Kane como referente, el equipo británico sale a la cancha. A partir del 11 de junio, se terminarán las preguntas para darle lugar a las respuestas.