ATLANTA (Enviado especial) – La atmósfera que se vivió este miércoles 15 de julio de 2026 en Atlanta volvió a ratificar la sentencia de Jorge Valdano: "Diego Maradona es el ausente más presente".
A 40 años de la obra maestra del Diez en el Azteca, la Selección Argentina volvió a ganarle por 2-1 a Inglaterra, esta vez para meterse en la final del Mundial 2026, con un Lionel Messi que le rindió tributo con su fútbol y con cariñosas palabras en zona mixta.
Messi: "Esté donde esté, yo sé que Diego está feliz”
Durante toda su carrera, Leo debió cargar con la mochila de las comparaciones. Su talento innato, la magia de su zurda y la camiseta número 10 eran motivos suficientemente fuertes como para emparentar a uno con otro. Sin embargo, el tiempo le dio paso a la presión, a críticas totalmente inmerecidas y a la exigencia de sumar atributos propios del Diez. Las finales perdidas en su momento no hicieron más que acrecentar una grieta totalmente estúpida.
“Está bueno eso de no comparar. Hay que disfrutar a cada uno en su momento. Nunca me quise comparar con el Diego ni muchísimo menos. Nunca lo voy a hacer. Para mí es el más grande de todos. Sé que él me quería mucho, compartimos momentos lindos y difíciles en el Mundial 2010. Me quedo con todo lo lindo que viví con él y esté donde esté, yo sé que está feliz”, le dijo Messi a ESPN al término del triunfo sobre Inglaterra.
Con mucho sentido común, Lionel Scaloni bajó la línea de que se trataba de “un partido de fútbol”. Pero está claro que para las casi 70 mil personas que colmaron el Atlanta Stadium, los que no consiguieron entradas y el país que lo disfrutó a la distancia, era mucho más que eso. Se trataba de un duelo especial, una herencia pesada y de esos enfrentamientos que dejan huella.
Y Diego estuvo presente. En las camisetas, en las banderas, en las canciones. “Esto es para el Diego, que lo mira desde el cielo…”. También en el corazón de todos los argentinos y obviamente, en el de los propios futbolistas que cantaron el himno nacional con una rabia poca veces vista. Con las ganas tremendas de ganar que después expusieron en el campo para llevarse puesta a Inglaterra y volver a remontar una situación adversa en esta Copa del Mundo para alcanzar una nueva definición.
“Él marcó el camino en ese partido contra Inglaterra y nosotros fuimos tras sus pasos, por todo lo que dejó y por lo que significaba la Selección para él. Marcó un legado que esta Selección llevó al máximo”, agregó Lionel sobre Diego.
Las comparaciones son totalmente innecesarias. Hay que disfrutar y valorar que dos de los que están sentados en la mesa de los mejores de la historia se pusieron la misma camiseta celeste y blanca. En su primera vez contra Inglaterra, Messi se dio el enorme gusto de ganar el clásico con una actuación digna de su leyenda, ya con 39 años, siendo clave con dos asistencias para otra hazaña de la Selección de Scaloni en este Mundial 2026.
Justo frente a Inglaterra, en la tarde de Atlanta, Messi y compañía le dieron una nueva alegría al pueblo argentino. Y ni hablar que también a Diego, “el ausente más presente”.