Lionel Messi jugó en la derrota 1-0 ante España su último partido con la Selección Argentina en un Mundial 2026. El 10 cerró su participación en el torneo más importante del fútbol en un encuentro incómodo desde el juego, pero que no opaca un recorrido mágico con la Albiceleste en esta clase de competiciones.
“Lo más lindo de todos estos años nunca fueron solamente los títulos, sino todo el camino”, publicó Messi, el capitán albiceleste en el día previo al partido decisivo. Con olor a despedida y repleto de emotividad, el rosarino usó sus redes para agradecer a todos por el camino recorrido. “Compartir el día a día con este grupo, competir juntos, levantarnos en los momentos difíciles y disfrutar cada paso”, agregó.
Así fue el último partido de Messi en un Mundial<
Lejos de la pelota, más allá del pique en el que fue anticipado por Unai Simón, los primeros minutos del 10 fueron con poco protagonismo. El partido pasaba por otro lado, pero España nunca dejó de poner los ojos en él.
Los múltiples problemas en la salida del fondo que presentó la Selección Argentina, en parte, tuvieron que ver con la imposibilidad de encontrar a Messi para que haga jugar a sus compañeros. Al equipo de Lionel Scaloni le costaba acumular pases sin que la pelota pase por él.
En el arranque del complemento nada cambió. España era el dueño del partido y Messi no recibía el balón. Al conjunto albiceleste el partido se le hacía cuesta arriba y mucho más a su capitán, que no solo estaba lejos de la zona en la que genera peligro, sino que ninguna pelota llegaba a sus pies.
Pasaban los minutos y se pronunciaba la ausencia forzada del rosarino en la circulación. El único pequeño instante de protagonismo llegó cuando Marc Cucurella se tapó la boca para decirle algo y el 10 protestó para que sea expulsado. La situación se dio durante la protesta argentina tras la roja a Enzo Fernández.
Tras la expulsión, Messi tuvo que ser única punta durante el alargue. Corría cada pelotazo o despeje de la poblada defensa, pero hasta cuando lograba controlar le costaba tener un socio cerca.
Con lo que le quedaba a nivel físico, el capitán argentino se hizo cargo de cada pelota parada, inventó una de las pocas jugadas de peligro que tuvo su Selección en el tiempo extra y volvió a dejar claro que rendirse no está en su libreto.
No se le dio el final soñado, pero el camino de Lionel Messi en los Mundiales con la Selección Argentina está repleto de gloria. Ganó experiencia como juvenil en 2006, compartió con Diego Maradona en 2010, comandó a la Albiceleste hasta una final después de mucho tiempo en 2014 y cuando el 2018 parecía un tristísimo último capítulo llegó uno de los ciclos más exitosos de la historia del conjunto nacional. Leo dio cátedra en 2022 y 2026 para retirarse con una Copa del Mundo y tres finales disputadas.
En su ya mencionado posteo de Instagram del sábado, el propio rosarino dejó claro algo del sentir propio y popular por este cierre: "Gracias a cada uno de mis compañeros, al Cuerpo Técnico y a todas las personas que trabajan todos los días para que esta Selección siga siendo una familia. Pase lo que pase mañana, este grupo ya escribió una historia que nunca vamos a olvidar y que nadie podrá borrar".
Messi, el primer jugador en ser titular en tres finales de Mundial
El número 10 argentino se convirtió en el primer futbolista de la historia en jugar como titular en tres finales del Mundial. El único antecedente de un logro similar lo tiene el brasileño Cafú, que hasta la fecha es el único jugador en decir presente tres veces en una cita de este tipo. Lo hizo de manera consecutiva en 1994, 1998 y 2002. El histórico lateral derecho no arrancó fue titular en la primera, frente a Italia en Pasadena.