"No podemos seguir así, con planes secretos, ideados por individuos anónimos y de dudoso beneficio para el fútbol", aseguró la UEFA
El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, ha "perdido la confianza" de la UEFA por su plan de vender participaciones en una empresa relacionada con el Mundial a inversores privados, según ha declarado el organismo rector del fútbol europeo.
Infantino anunció anoche que el plan no seguiría adelante después de que tres confederaciones lo rechazaran, y la UEFA fue más allá y dijo que boicotearía las competiciones de la FIFA hasta que se desechara la propuesta.
Aunque la UEFA celebró la decisión de retirar la propuesta, considera que Infantino ha perdido la confianza del mundo del fútbol con sus acciones.
"No podemos seguir así, con planes secretos que se llevan a cabo a toda prisa, ideados por individuos anónimos y de dudoso beneficio para el fútbol. Debemos identificar a los responsables y exigirles responsabilidades”, declaró la UEFA.
"Es justo que, en los próximos días y semanas, la UEFA trabaje con sus federaciones y en estrecha colaboración con otras confederaciones para reflexionar sobre lo sucedido y elaborar un plan para garantizar que no vuelva a ocurrir”.
"Esa revisión debe ser exhaustiva y fundamental. No se debe descartar ninguna opción. La actual directiva de la FIFA no solo ha perdido la confianza de la UEFA, sino también la de muchos otros miembros de la familia del fútbol”.
El comunicado de la UEFA hacía referencia a un discurso electoral de Infantino de hace una década, en el que prometió transparencia y aseguró que "el dinero de la FIFA es vuestro dinero".
La UEFA añadió: "No ha cumplido ninguna de estas promesas. El acuerdo turbio, opaco y a puerta cerrada que ideó e intentó imponer distó mucho de ser transparente".
"Y con unas reservas que superan los 5,000 millones de dólares estadounidenses, tampoco ha utilizado el dinero de las asociaciones en beneficio del deporte”.
"La UEFA comenzará a trabajar de inmediato con socios y partes interesadas de todo el mundo y de todos los ámbitos del fútbol para proponer una nueva forma de distribuir los recursos a través del programa FIFA Forward existente”.
Debemos empezar a usar parte de ese dinero que permanece inactivo en la cuenta bancaria de la FIFA para dar el impulso que el fútbol base y el fútbol en general necesitan en cada uno de los 211 países miembros de la FIFA. Pero no necesitamos vender las joyas de la corona para pagarlo.
"Esta es una victoria para todo el mundo del fútbol. Pero no debe ser el final de la historia. La propuesta ya no existe. La tarea de reconstruir la confianza en la FIFA apenas comienza”.
La Federación Inglesa de Fútbol se hizo eco de la declaración de la UEFA, y una portavoz afirmó: "Apoyamos plenamente la postura de la UEFA".
"Es hora de una revisión completa y exhaustiva del liderazgo y la gobernanza de la FIFA para garantizar que el fútbol mundial se gestione de forma transparente, en beneficio de las 211 naciones miembros y con la protección a largo plazo del fútbol como eje central".
El primer ministro Andy Burnham también celebró la rectificación y declaró a los periodistas en Manchester: "Es la decisión correcta". Infantino buscaba la aprobación de las federaciones nacionales para crear una empresa, FIFA Forward Enterprise (FFE), que gestionara los aspectos comerciales y operativos de sus competiciones, incluidas las Copas Mundiales masculinas y femeninas.
Lo más polémico fue su propuesta de vender una participación del 20% a inversores privados. La FIFA confirmó que Thrive Eternal, fundada por Joshua Kushner —hermano de Jared Kushner, yerno del presidente estadounidense Donald Trump—, lideraría el grupo inversor.
Infantino afirmó que la FFE ayudaría a "impulsar" la financiación para el desarrollo, prometiendo hasta 20 millones de dólares estadounidenses adicionales (15 millones de libras esterlinas) a las asociaciones que la respaldaran antes del 19 de septiembre y grandes aumentos en general durante los próximos tres ciclos de la Copa Mundial.
La presidenta de la Federación Noruega de Fútbol, Lise Klaveness, una crítica de larga data del presidente de la FIFA, también emitió un comunicado en el que afirmaba que "todo el marco de cooperación del fútbol internacional se puso innecesariamente en riesgo en pos de intereses individuales en lugar de los mejores intereses del deporte" y pedía una mejor gobernanza y un cambio cultural que se aleje del "miedo y el posicionamiento político".
Infantino confirmó finalmente en la madrugada del sábado que el plan no seguiría adelante, ya que la Confederación Asiática de Fútbol (AFC) y la CONCACAF, la confederación de Norteamérica, Centroamérica y el Caribe, también se oponían.
El contundente comunicado de la AFC del viernes por la mañana fue más allá, pidiendo una "revisión urgente" de los procesos de toma de decisiones de la FIFA y añadiendo: "Esta no es la primera vez que las partes interesadas importantes se enfrentan a iniciativas significativas cuando la dirección a seguir parece haber sido ya determinada".
Tras las votaciones de la CONCACAF del jueves, fuentes cercanas a la confederación informaron a la agencia de noticias Press Association que sus 41 naciones miembros estaban perdiendo, o ya habían perdido, la confianza en Infantino.
El asesor principal de Suiza, Carlos Cordeiro, renunció el viernes, calificando la propuesta de la FFE como un "mal negocio para el fútbol", mientras que el director de operaciones de la FIFA, Kevin Lamour, emitió una declaración mordaz sobre las acciones de Infantino a la Associated Press, describiendo a la FFE como "el proyecto de una sola persona".
Lamour añadió: «La propia administración de la FIFA también fue engañada. Esta mentira por omisión durante muchos meses y este ejercicio unilateral de poder no son triviales. Son indicativos de una falta de confianza, una falta de transparencia, una falta de discernimiento, una falta de buena gobernanza. Y una grave falta de respeto».
La pregunta ahora es quién podría intentar desafiar a Infantino en la contienda por la presidencia, con elecciones programadas para marzo del próximo año.
Según se informa, el presidente del Paris Saint-Germain, Nasser Al Khelaifi, cuenta con el apoyo de la UEFA para optar al puesto, pero el catarí también ocupa otros cargos, como el de presidente del grupo que agrupa a los clubes de fútbol europeos (EFC) y presidente del grupo mediático beIN, y fuentes cercanas a él han indicado que no está interesado.
El presidente de la CONCACAF, Victor Montagliani, quien actualmente es vicepresidente de la FIFA, también fue mencionado en informes publicados el sábado.
Infantino parece decidido a seguir adelante a pesar de la humillación sufrida con la FFE, admitiendo que había "creado divisiones", pero añadiendo: "Mi intención es reunir a todas las partes interesadas en los próximos días y semanas, con un espíritu de interés común por nuestro deporte y con el objetivo de seguir impulsando el fútbol en todas partes, especialmente en aquellos países que más necesitan nuestro apoyo".