Nicolás Otamendi, el otro protagonista de esta noche de martes de emociones a flor de piel, cerró de la manera soñada su historia con la Selección Argentina. Porque en el amistoso ante Benín, fue el autor del gol con el que el equipo de Lionel Scaloni abrió el marcador. Para ponerle el broche de oro, anotó tras asistencia de Lionel Messi, el gran agasajado del encuentro.
Ota, que una vez que sonó el pitazo inicial, se tomó muy en serio el partido. Tal vez como una forma de abstraerse de la emoción de jugar por última vez con la camiseta albiceleste, estuvo siempre muy activo. Tuvo premio en el comienzo del complemento, cuando fue quien mejor leyó el tiro de esquina ejecutado por Leo y, de arremetida, definió con un fuerte derechazo para desatar el festejo.
Así vivió el General su despedida
El público le dedicó una de las mayores ovaciones cuando la voz del estadio repasó a los titulares. Con su perfil bajo de siempre, disfrutó ese mimo como nunca. En la previa, había posteado: "Es un día muy especial, porque va ser el día del mejor jugador de todo los tiempos, fue un privilegio ser parte de tu historia enano".
Con ese ánimo salió Ota a jugar el partido amistoso ante Benín.
¡LA DESPEDIDA DEL CAPITÁN Y DEL GENERAL! Además del adiós de Leo Messi, Nico Otamendi está jugando su último partido con la camiseta de la Selección Argentina y se ubica entre los cinco jugadores que más compromisos disputó en la Albiceleste. https://t.co/SgudR5ov5U
— SportsCenter (@SC_ESPN) October 6, 2026
El momento de cantar el himno lo encontró al defensor central -este martes, de lateral izquierdo- muy emocionado, al borde de las lágrimas. Sintió alivio de que las cámaras no se detuvieran en él.
Comenzado el encuentro, Otamendi fue el primer jugador argentino en tocar la pelota, porque Benín hizo el saque inicial y enseguida tiró un pelotazo, que el defensor rechazó de cabeza.
Cerca de los 15 minutos, apareció de forma sorprendente en el área rival, donde estuvo a punto de brindarle una asistencia a Lautaro Martínez, en una jugada que luego terminó anulada por un milimétrico offside, justamente del General.
Frente a un Benín que no se resignó a ser un simple partenaire de la fiesta de Messi, y cada vez que pudo salió de contraataque, Otamendi debió sostener la tensión competitiva.
A tal punto, que sobre el final del primer tiempo tuvo que meterle un cruce bastante áspero a Aloko, en uno de los varios contraataques que el conjunto africano ensayó con pericia. Por esa acción, fue el primer amonestado del encuentro amistoso.
Luego llegó el complemento y ese gol que le permitió el adiós perfecto, en una noche que jamás olvidará.
El paso de Otamendi por la Selección Argentina
En total fueron 139 partidos en los que convirtió 8 goles, siendo el gran cabezazo a Brasil en el Maracaná el más importante. Con su tanto, el equipo de Lionel Scaloni rompió el invicto histórico de la Canarinha como local en Eliminatorias.
Desde su debut el 20 de mayo de 2009 en un 3 a 1 contra Panamá en el Estadio de Colón empezó el camino del jugador surgido de Vélez Sarsfield en la Selección ¿Quién era el entrenador que confió en ese jóven defensor? Nada más ni nada menos que Diego Armando Maradona.
Ota, de gran carrera en el fútbol europeo, disputó cuatro mundiales: Sudáfrica 2010, Rusia 2018, Qatar 2022 y Estados Unidos/México/Canadá 2026. Solo se perdió Brasil 2014 cuando a pesar de tener un gran nivel en el Viejo Continente no fue citado por Alejandro Sabella.
El actual jugador de River Plate se despide luego de disputar su segunda final de Copa del Mundo, y habiendo tocado la gloria máxima al levantar el trofeo en tierras asiáticas hace cuatro años. Además, cosechó dos Copa América (Brasil 2021 y Estados Unidos 2024) y una Finalissima, pero también fue un referente de este equipo denominado la Scaloneta que quedará en la memoria de todos los argentinos.