La diferencia que hace un año. En plena pandemia del COVID-19, los clubes de fútbol han tomado algunos pasos drásticos con la finalidad de reducir sus gastos durante el mercado de fichajes de enero; como resultado, han desaparecido las grandes transacciones que suelen acaparar el interés del mundo futbolístico por esta época del año. Al momento de redactar la presente nota, se han concretado menos de 15 operaciones en las “Cinco Grandes” ligas de Europa en las cuales se han pagado los respectivos pases. Tradicionalmente, el mes de enero es una época más tranquila, comparada con la ventana veraniega; sin embargo, las cifras actuales, impactadas por la crisis económica mundial producto de la pandemia, son difíciles de comprender.
En enero de 2020, según el portal Transfermarkt, especializado en hacer seguimiento a los distintos fichajes del balompié mundial, los clubes de la Premier League pagaron una cifra cercana a los €242 millones en 88 fichajes; para enero de 2021, la diferencia es evidente, con una inversión que apenas roza los €47 millones, en 32 contrataciones. Las ligas europeas cuentan una historia similar: los clubes de la Bundesliga alemana (€196 millones en 2020 vs. €41 millones en 2021), La Liga de España (€152 millones vs. €31.2 millones), Serie A de Italia (€215 millones vs. €17 millones) y la Ligue 1 francesa (€124 millones vs. €18.3 millones) están haciendo lo mismo.
El mercado de fichajes nos puede dar algunas sorpresas (después de todo, Odion Ighalo llegó al Manchester United en plena fecha límite en enero de 2020); por ende, podrían producirse algunos sucesos dignos de atención. Sin embargo, es probable que este mes sólo veamos cesiones, intercambios o transferencias gratuitas; entonces, si están buscando noticias de transacciones valoradas en €100 millones por la dupla de Erling Haaland y Jadon Sancho del Borussia Dortmund, el zaguero del Napoli Kalidou Koulibaly o el mediocampista del Manchester United Paul Pogba, es probable que terminen decepcionados. Hasta la leyenda del Barcelona Lionel Messi ha aplazado la decisión sobre su futuro para el verano. Dicho lo anterior, muchos equipos de primer nivel cuentan con necesidades serias para atender, con miras al periodo más agotador de la campaña.
Las cesiones han encabezado la agenda y ya se ha completado cierta cantidad de operaciones. Sin embargo, ¿qué nos deparará la fecha límite? ¿Quiénes son los jugadores disponibles a precio de ganga? Y, ¿qué necesitan hacer los grandes clubes europeos?
*Todas las cifras de pases fueron tomadas de Transfermarkt
Fecha límite del 1º de febrero: Bundesliga (12 p.m. hora del Este) | Serie A (2 p.m. hora del Este) | Premier League (6 p.m. hora del Este) | La Liga (6 p.m. hora del Este) | Ligue 1 (6 p.m. hora del Este)
¿Qué jugadores podrían ser fichados antes de la fecha límite?
Dayot Upamecano: Con una cláusula de rescisión valorada (según informes periodísticos) en €42 millones que entrará en vigor este verano, es probable que el defensa del RB Leipzig no cambie de equipo este mes. Sin embargo, todos los grandes clubes de Europa le pretenden, y es posible que uno de ellos (¿Chelsea o Liverpool?) podrían intentar adelantarse a sus rivales con una transacción tempranera.
Dele Alli: Luego de ser pieza clave bajo el mando de Mauricio Pochettino en el Tottenham, la estrella de Alli ha perdido protagonismo tras la llegada de José Mourinho. Actualmente, no es mucho más que un mero suplente y por ello, el mediocampista necesita cambiar de aires; aparte de que el PSG tiene intenciones de concretar su reencuentro con Pochettino mediante una cesión.
Christian Eriksen: Luego de haber llegado al Inter Milan hace apenas un año, proveniente del Tottenham, el volante de 28 años fue informado de que podía dejar el club. Sin embargo, actualmente podría tener intenciones de quedarse, y su gol de tiro libre en el alargue, que selló la victoria 2-1 sobre los rivales de patio del AC Milan en cuartos de final de Coppa Italia el pasado martes, podría interpretarse como una celebración. En noviembre pasado, el Arsenal tenía intenciones de hacerse con los servicios del danés, pero terminaron fichando a Martin Odegaard. Actualmente, el regreso de Eriksen a las filas de los Spurs es posible, siempre y cuando logren desprenderse de Alli.
Edin Dzeko: El delantero bosnio de 34 años fue objeto de rumores de su posible regreso al Manchester City, o su llegada a los rivales del United; pero todo parece indicar que podría dejar la Roma con rumbo al Inter Milan, siempre y cuando la Roma reciba en cesión al chileno Alexis Sanchez.
Joshua Zirkzee: El joven delantero del Bayern Munich no ha acumulado muchos minutos, algo difícil si tienes a Robert Lewandowski por encima de ti en el orden jerárquico. La cadena Sky Deutschland ha informado de su probable cesión al Everton o Parma, siendo el club italiano el que tiene mayores probabilidades de hacerse con sus servicios.
Yves Bissouma: El mediocampista del Brighton ha sido seguido de cerca por el Liverpool, según indican fuentes a Julien Laurens de ESPN; por su parte, el DT Jurgen Klopp le considera un sustituto tentativo de Georginio Wijnaldum, cuyo contrato expirará este verano. Si Wijnaldum cambia de equipo antes de cerrarse la ventana de pases, los €30 millones de su transferencia podrían ayudar que los Reds fichen a Bissouma; aunque también se ha hablado del interés que tendrían Arsenal, Manchester United, Chelsea y Real Madrid en el joven de 24 años.
¿Y los agentes libres?
Diego Costa: Es increíble ver que el ex artillero del Chelsea sea objeto de rumores que lo vinculan con el Manchester City, tras haber rescindido su contrato con el Atlético de Madrid. Con Gabriel Jesús y Sergio “Kun” Agüero confrontando dificultades para recuperar su aptitud física, es cierto que Costa podría hacer una buena labor dentro del plantel Cityzen; sin embargo, Sid Lowe informa que el artillero de 32 años necesitaría pagar “una cláusula penal por €15 millones si va a un equipo de La Liga española, o que juega en Champions League”.
Samir Nasri: El creador, que ha jugado con Arsenal y Manchester City, no ha jugado con club alguno desde su partida del Anderlecht el pasado verano. A sus 33 años, el francés necesitará volver a demostrar su nivel. Se ha informado que el AC Milan le sigue la pista.
Neven Subotic: Luego de rescindir su contrato con el Denizlispor de Turquía, Subotic está disponible en un momento en el que una buena cantidad de clubes de primer nivel están en la búsqueda de un zaguero suplente. A sus 32 años, aún cuenta con algunas temporadas jugando al mejor nivel, a pesar de sufrir algunos problemas producto de las lesiones. Podría ser ficha de interés para muchos directores técnicos, incluyendo a Klopp, quien fue su entrenador en el Borussia Dortmund.
Algunos jugadores tienen contratos a punto de vencer, ¿cambiarán de equipo?
Quizás sea el caso de…
Eric Garcia: El Manchester City no le quiere dejar ir gratuitamente este verano; sin embargo, el Barcelona no cuenta con recursos económicos para fichar al defensa de 20 años; por ende, es probable que García deba esperar, a menos que PSG o Arsenal hagan una jugada a última hora, o hasta que el club catalán consiga armar una transacción que tenga sentido para ambas partes. El propio jugador está dispuesto a partir a cambio de nada, pero ¿le dejará ir el City?
Georginio Wijnaldum: Es un caso similar al anterior: de no firmar un nuevo contrato con el Liverpool, es probable que Wijnaldum parta este verano con rumbo al Barça. Sin embargo, es poco probable que el holandés cambie de equipo, considerando que el Liverpool necesitaría reemplazarle en el mediocampo y el Barça no cuenta con el dinero para ficharle, a menos que apliquen la creatividad.
Memphis Depay: Barcelona y Juventus son los dos clubes más sonados en los rumores que giran en torno al extremo del Lyon; no obstante, se requerirá desembolsar un pase superior a los €20 millones para hacerse con sus servicios este mes.
Florian Thauvin: Con un futuro en el Marsella cada vez más oscuro, informes periodísticos indican que el volante de 28 años ha sido objeto del interés de Tottenham, Leicester. Napoli, Milan, Roma y Sevilla. Es probable que se le permita partir este mes.
Joshua King: El Manchester United tenía intenciones de hacerse con los servicios de King por esta época del año pasado; sin embargo, perdieron interés y el delantero del Bournemouth vio cómo su equipo descendió al Championship a finales de temporada. Actualmente, Burnley, West Ham y West Brom le ofrecen un escape para volver a la Premier.
No pasará hasta el verano
David Alaba: El jugador que todos quieren. El zaguero de 28 años, que se ha mostrado incapaz o indispuesto de pactar un nuevo contrato con el Bayern, tiene una lista de destinos probables entre los clubes europeos de elite. El austriaco partirá mediante una transferencia gratuita, siendo su destino más probable el Real Madrid. Sin embargo, la trama de su fichaje podría tener algunos giros inesperados antes de que tome una decisión.
Sergio Ramos: El Manchester City sigue de cerca la situación contractual de Ramos en el Real Madrid, con la intención de ficharle como agente libre, según indican fuentes a Rodrigo Fáez, corresponsal de ESPN en Madrid; mientras que varios informes aseguran que el PSG también le ha extendido una oferta. Ramos cumplirá 35 años en marzo, aunque sigue siendo un jugador de primera clase y todo parece indicar que está dispuesto a cambiar de aires.
Lionel Messi: Este verano, el mundo entero estará en vilo, a la espera de la decisión de Messi. El argentino no cambiará de equipo antes de los meses estivales, e incluso podría firmar un nuevo contrato, dependiendo del ganador de las elecciones presidenciales de marzo próximo. Sin embargo, Manchester City, PSG, distintos clubes de la MLS (incluyendo el NYCFC) y hasta el Newell’s Old Boys de su Rosario natal estarían en la pelea, si Messi decide hacer maletas.
Sergio Agüero: El “Kun”, líder goleador histórico del Manchester City, ha sido objeto de rumores que hablan de su posible llegada al Barcelona, como reemplazo tentativo de Messi, y es probable que termine partiendo del Etihad Stadium. Agüero tendrá varios clubes para elegir; sin embargo, a sus 32 años, es aún joven como para pensar en retirarse con su antiguo club Independiente.
Zlatan Ibrahimovic, Gianluigi Donnarumma y Hakan Calhanoglu: Gab Marcotti redactó una nota sobre este trio a principios de mes, y el Milan necesita que se mantengan juntos, si quiere seguir siendo firme contendor al título de Serie A en la presente campaña.