El delantero del Al Nassr apunta a ser titular contra Gales, en el partido de la Liga de Naciones que se disputará en el estadio José Alvalade.
Cristiano Ronaldo declaró que consideró retirarse del fútbol internacional tras la Copa del Mundo, antes de decidir prolongar su trayectoria con la selección de Portugal.
Ronaldo, quien cumplirá 42 años en febrero, disputará su partido número 234 con la selección en Lisboa contra Gales; el entrenador de Portugal, Jorge Jesus, confirmó que el exjugador del Manchester United y del Real Madrid será titular en este encuentro de la Liga de Naciones.
Algunos comentaristas han sugerido que el partido en el estadio José Alvalade —sede del Sporting, el primer club de Ronaldo— podría marcar su despedida de la selección, pero el cinco veces ganador del Balón de Oro afirmó que lo dejará cuando sienta que "ya no aporto nada aquí".
Parecía que la edad le había pasado factura a Ronaldo este verano durante la Copa del Mundo —torneo en el que brillaron muchas de las grandes estrellas del fútbol en el escenario más importante—, lo que dio lugar a especulaciones sobre si su carrera internacional había llegado a su fin.
Ante el cuestionamiento si consideró dejar la selección de Portugal tras el Mundial, Ronaldo respondió: "Sí, lo hice. Por supuesto, siempre reflexiono sobre mis decisiones, mi futuro y también el presente.
"Soy una persona reflexiva. Hay que pensar. Por eso estoy aquí ahora; eso significa que continuaré.
"Conversé con nuestro presidente y con nuestro entrenador. Sigo creyendo que puedo ayudar a la selección a lograr sus objetivos, y terminaré cuando sienta que ya no aporto nada aquí.
"Creo que puedo apoyar a la selección, no solo marcando goles, sino también fuera del ámbito futbolístico.
"Es una generación joven y nueva. Pero, para mí, lo fundamental es ser capaz de marcar goles en el campo y ayudar al equipo a ganar partidos".
El destacado diario portugués A Bola realizó una encuesta antes del partido contra Gales en la que invitaba a los lectores a elegir su alineación ideal, y Ronaldo no figuró en el once titular.
"Lo he comentado a menudo en casa con mis amigos. Llevo muchos años jugando al fútbol y he sido bien recibido en casi todas partes, salvo contadas excepciones", dijo Ronaldo.
"Siento que la afición portuguesa me aprecia, aunque entiendo que algunos canales de televisión quieran criticarme; han intentado matarme, pero solo con una escopeta.
"Se mueren de ganas de que deje de ir a la selección, pero todavía puedo decidir apartarme por mi cuenta.
"En fin, estoy acostumbrado. Llevo más de 20 años en esto, pero me quedo con los recuerdos de la gente que me quiere".
Ronaldo, que actualmente juega en el Al Nassr de Arabia Saudita, suma ya 979 goles en su carrera.
Negó estar obsesionado con alcanzar los 1.000 goles, aunque añadió que le encantaría lograr esa cifra vistiendo la camiseta de Portugal.
"Sé por qué los jóvenes adoran a Cristiano: porque me ven como un ejemplo, y seguiré siéndolo. Incluso cuando me retire... dentro de 10 años", afirmó.
"Estoy contento conmigo mismo. No importa si juego mañana o si descanso en el próximo partido; para mí, lo más importante es sentirme bien".