Benfica afrontará este 30 de julio un partido decisivo en su camino hacia la fase de liga de la UEFA Europa League 2026/27. El conjunto portugués recibirá a St. Gallen en el Estádio da Luz, en Lisboa, con la necesidad de remontar el 2-1 sufrido en el encuentro de ida disputado en el Kybunpark de Suiza. En ese escenario, los colombianos Richard Ríos y Jhon Durán aparecen como opciones para disputar sus primeros minutos oficiales de la temporada.
La mayor expectativa está puesta en Jhon Durán, quien llegó recientemente al club procedente del Al-Nassr de Arabia Saudita. El delantero antioqueño fue cedido por una temporada en una operación valorada en 6,1 millones de euros, con una opción de compra de 30 millones al finalizar la campaña. Aunque ya tuvo participación en los amistosos de pretemporada frente a Fenerbahçe y Belenenses —partido en el que anotó un gol—, todavía espera su estreno oficial con la camiseta del Benfica.
En la rueda de prensa previa al compromiso, el entrenador Marco Silva explicó que el atacante continúa en un proceso de adaptación tras haber tenido poca continuidad en los últimos meses.
"Durán jugó el tiempo que se espera en un partido de pretemporada. Está siguiendo su proceso natural. Estuvo de vacaciones largas y no había jugado mucho en los últimos meses", señaló el técnico.
Silva añadió que el colombiano "está mejorando y mostró señales positivas en un partido de menor intensidad", además de asegurar que el cuerpo técnico confía en su aporte, aunque evitó confirmar si será inicialista frente al conjunto suizo.
Por su parte, Richard Ríos afronta un panorama diferente. El mediocampista ya completó su primera temporada con Benfica, luego de llegar en julio de 2025 procedente de Palmeiras. Durante ese curso disputó ocho partidos en la UEFA Champions League y también sumó participación en la Liga Portugal, consolidándose como una alternativa habitual en el mediocampo.
Sin embargo, el colombiano no tuvo minutos en el partido de ida ante St. Gallen, por lo que el compromiso de este jueves también podría significar su estreno en la presente edición de la Europa League. Sobre los futbolistas que regresaron más tarde a la disciplina del club por su participación en el Mundial, Marco Silva confirmó que estarán disponibles para este compromiso.
"Salvo algún imprevisto, todos participarán y serán convocados para el partido", afirmó el entrenador, aunque aclaró que varios de ellos apenas completan unas pocas sesiones de entrenamiento y que su participación dependerá de la condición física de cada uno.
Más allá del posible debut de los colombianos, Benfica se juega buena parte de su temporada internacional. Una victoria que le permita remontar la serie lo clasificará a la tercera ronda previa de la Europa League y lo mantendrá en la lucha por un cupo a la fase de liga. Si no logra revertir el marcador global, el conjunto portugués no quedará eliminado de las competiciones europeas, sino que continuará su camino en la ronda clasificatoria de la UEFA Conference League.