La Copa Panamericana de Uruguay 2025 tendrá un nuevo encuentro especial para Joaquín López, el argentino nacionalizado brasileño que representa a la verdeamarelha. En la previa del certamen que se disputará en Montevideo y en el que enfrentará, una vez más, a la Selección Argentina (además de que escuchará el himno de su país de origen junto al del país al cual hoy en día representa), Piojo habló mano a mano con ESPN.com sobre cómo se dio su llegada al seleccionado nacional del país vecino.
"En el 2013 me fui a vivir a Río de Janeiro por una idea de un ex novio carioca de mi hermana, que ve una noticia en un medio de comunicación que la Selección de Brasil comenzaba su larga preparación para los Juegos Olímpicos 2016, justamente a disputarse en Río. Sin averiguar mucho, él ideó un plan loco para ir a vivir allá y nacionalizarme para que pueda formar del seleccionado. Le mandé un mail a la Confederación Brasilera de Hockey y ellos me preguntaron si yo tenía algún familiar directo de Brasil, cosa que no era así y ese fue el motivo por el que, en un principio, me negaron el pedido de formar parte del seleccionado", comenzó Piojo.
Luego de dos años de mucho sufrimiento e incertidumbre en su vida (eso sí, seguía jugando al Hockey en Brasil a nivel clubes), la vida le puso por delante a Joaco la posibilidad de ponerse de novio con una brasilera. Meses después, esa chica se convertiría en su esposa y en la posibilidad de que pueda conseguir la tan ansiada ciudadanía que le permitiera jugar unos Juegos Olímpicos, aunque representando a Brasil. Su nivel en el Carioca Hockey Club lo llevó a ser llamado por el combinado nacional de dicho país.
Y luego continuó: "Hoy ya van casi 10 años en el seleccionado, pero yo le quiero sumar también los tres primeros en los que viví en Brasil, de 2013 hasta 2016, que fueron los más difíciles, dónde aprendí todo y en dónde me marcaron más los sentimientos de la posibilidad de jugar un Juego Olímpico. Yo en esos primeros tres años trabajaba de otra cosa ajena al Hockey, no sabía si llegaba a fin de mes, si me tenía que mudar o si tenía que cambiar de familia. Por suerte, fui fuerte y siempre supe que era un pasito más hacia el sueño olímpico".
En la última Copa Panamericana de Chile 2022, Joaco López vivió uno de los momentos más inesperados de su carrera: escuchar el himno nacional argentino, el de su país de origen, y el himno nacional de brasilero, al cual representa hace casi una década, ambos en un mismo partido.
Esto contestó acerca de aquella situación: "Ya me había pasado en el Sudamericano de Cochabamba 2018, en un podio porque salimos terceros y Argentina primera, pero vivirlo en un partido porque enfrentó a mi país fue fuerte, pero es súper lindo. Argentina es la madre patria, yo estoy en Brasil por mi condición de argentino y no voy a dejar de ser nunca argentino en el equipo brasilero".
Y añadió: "A los dos himnos les tengo muchísimo cariño cuando los canto porque el de Argentina me hace acordar de donde nací, del producto que yo vendo también jugando fuera de Argentina. Y el de Brasil me hace acordar a los meses que pasé aprendiéndomelo y cantándolo con los ojos cerrado como si estuviera en un Juego Olímpico".
"Creo que estamos muy bien y tenemos un objetivo muy claro: estar dentro de los tres primeros. Hoy somos un equipo, por primera vez, ambiguo pero muy cohesivo ya que la mitad jugamos un Juego Olímpico y estamos en competencia. Todo este grupo más la gente joven, que es un proyecto que Brasil ha apostado post olimpiadas. Hay mucho talento. Los amistosos en Uruguay nos vinieron bien para entendernos en el corto tiempo que estamos juntos. Vamos con muchas ganas de competir y no solamente jugar el torneo", expresó el actual jugador de Castelldefels Hockey Club de España sobre cómo llega Brasil a la Copa América.
Por último y para cerrar, Joaquín López habló sobre cómo influyó en su vida el haber jugado unos Juegos Olímpicos: "Creo que los Juegos Olímpicos me hicieron mucho mejor persona que jugador. Te cambian de por vida. No hay día que no me acuerde de eso o que vaya a un lugar nuevo y sea una carta de presentación. Creo que el tema de convivir en sociedad, de adaptarte a una cultura nueva, tiene mucho en común de un deporte, y sobre todo un deporte en equipo, que es el que tengo el privilegio de jugar".