La Champions Cup y la Challenge Cup, los dos torneos más importantes a nivel clubes de Europa, cambiarán su formato por la llegada de las franquicias de Sudáfrica a la competencia de cara a la próxima temporada.
Ambos campeonatos comenzarán de manera simultánea, en diciembre de 2022, y finalizarán en mayo de 2023 en el Aviva Stadium de Dublín. La Challenge Cup tendrá su partido final el día 19 de ese mes, mientras que la Champions Cup, un día mas tarde. Los sorteos de los grupos se realizarán el próximo martes 28 de junio en Irlanda.
CHAMPIONS CUP
La temporada 2022/2023 de la Champions Cup estará compuesta de 24 equipos. Ocho provenientes de la Premiership inglesa, ocho del Top 14 de Francia y ocho del United Rugby Championship, incluyendo la histórica primer participación de los sudafricanos Stormers, Bulls y Sharks. Los clubes estarán divididos en dos zonas, el Grupo A y el Grupo B y los ocho mejores clasificados de cada zona avanzarán a los playoffs.
Los clubes estarán divididos en 4 bombos o niveles según su ranking y los de un mismo país que se encuentren en un mismo nivel, no irán a la misma zona. En el bombo 1 estarán los primeros y segundos de cada competencia. En el 2, terceros y cuartos. En el 3, quintos y sextos, y finalmente, en el bombo 4, séptimos y octavos. Los clubes del bombo 1 y bombo 4 que hayan sido sorteados en el mismo grupo, pero que no estén en la misma liga, jugarán entre sí de local y visitante durante la fase de grupos, de la misma manera que los del bombo 2 y 3.
Los clasificados a la Champions Cup son:
Top 14: Castres, Montpellier, Bordeaux, Toulouse, 5- La Rochelle, 6- Racing 92, 7- Clermont, 8- Lyon.
Premiership: Leicester Tigers, Saracens, 3- Harlequins , 4- Northampton Saints, 5- Gloucester, 6- Sale Sharks, 7- Exeter, 8- London Irish.
United Rugby Championship: Stormers, Bulls, 3- Leinster, 4- Ulster, 5- Sharks, 6- Munster, 7 Edinburgh, 8 Ospreys.
Cabe destacar que los clubes sin numeración entre los clasificados es debido a que aun no finalizó el torneo y no está establecido la posición final de cada uno.
CHALLENGE CUP
En cuanto a la Challenge Cup, la disputarán 20 equipos. Seis serán del Top 14 de Francia, cinco de la Premiership de Inglaterra, ocho del United Rugby Championship, incluyendo a los Lions de Sudáfrica. Por su parte, los Free State Cheetahs, equipo que milita en la Currie Cup sudafricana, aceptó una invitación para ser parte de la competencia. Los clubes estarán divididos en dos zonas, Grupo A y Grupo B, en donde avanzarán a playoffs los seis mejores clasificados, además de noveno y décimo de cada grupo de la Champions Cup.
Los clubes estarán separados en tres bombos o niveles según la clasificación en sus respectivas competencias y los clubes de una misma liga no jugarán entre sí durante la fase regular. Los clasificados primero y segundo de su liga estarán en el bombo 1, terceros y cuartos de cada torneo, así como quinto y sexto de URC, en el 2. En el tercer bombo estarán Dragons, Zebre, Bayonne, Perpignan, Bath y Cheetahs. Los clubes de bombo 1 y 3 que compartan zona y no sean del mismo país o liga, jugarán de local y visitante durante la fase de grupos.
Por su parte, los clubes de Nivel 2 que hayan sido sorteados en el mismo grupo, pero que no sean de la misma liga, jugarán entre sí de local y visitante durante la fase de grupo. Para adherirse al principio clave de que no hay partidos de la misma liga, los clubes de nivel 2 del TOP 14 solo pueden jugar contra oponentes de la URC y, de manera similar, los clubes de nivel 2 de la Premiership solo pueden jugar contra oponentes de la URC.
Los clasificados a la Challenge Cup son:
United Rugby Championship: 1- Glasgow Warriors, 2- Scarlets, 3- Connacht, 4- Lions, 5- Benetton Rugby, 6- Cardiff Rugby, 7- Dragons, 8- Zebre Parma
Top 14: 1- Toulon, 2- PAU, 3- Stade Francais, 4- Brive, 5- Bayonne, 6- Perpignan
Premiership: 1- Wasps, 2- Bristol Bears, 3- Worcester Warriors, 4- Newcastle Falcons, 5- Bath
Invitados: Cheetahs
FECHAS DE LAS COMPETENCIAS
Ronda 1: 9/10/11 de diciembre de 2022
Ronda 2: 16/17/18 de diciembre de 2022
Ronda 3: 13/14/15 de enero de 2023
Ronda 4: 20/21/22 de enero de 2023
Ronda de 16: 31 marzo y 1/2 de abril de 2023
Cuartos de final: 7/8/9 de abril de 2023
Semifinales: 28/29/30 de abril de 2023
Final Challenge Cup: viernes 19 de mayo de 2023; Estadio Aviva, Dublín
Final Champions Cup: sábado 20 de mayo de 2023; Estadio Aviva, Dublín