El sábado desde las 5.30 en vivo ESPN 2, 3 y ESPN Play, se jugará la tan esperada final de la Copa del Mundo 2019. El elenco de Eddie Jones, que viene de vencer a los poderosos All Blacks, es el candidato a quedarse con la Webb Ellis. Mientras que el equipo dirigido por Rassie Erasmus intentará repetir lo logrado en la final del 2007 y quedarse con el Mundial. La Rosa repite el equipo de la semifinal y los Springboks sólo tendrán una modificación; Kolbe ingresa por Nkosi.
CÓMO LLEGAN: Fue notable la actuación inglesa frente a los All Blacks en la primera semifinal del último fin de semana. Borraron de la cancha a los neozelandeses, se impusieron en casi todas las facetas del juego y se clasificaron con plena autoridad para disputar la cuarta final de su historia. El 19-7 fue tan concluyente, que en los números parecería que quedó corta la distancia, teniendo en cuenta que a los de la Rosa les anularon dos tries. Inglaterra llega con todo para coronar un gran torneo y cerrar el ciclo de cuatro años de Eddie Jones con la conquista de la Webb Ellis. El rival será Sudáfrica, el mismo que los frustró en 2007 y que en Japón dio muestras de que el arranque en 2019 no fue casualidad. Sin deslumbrar, pero con una tremenda efectividad en las formaciones y en las disputas personales, vencieron a Gales 19-16 y estarán en su tercera definición, luego de coronarse campeones en 1995 y 2007.
QUÉ BUSCAN: Los dos van por la gloria. Inglaterra luego de la enorme decepción que significó la eliminación en la primera ronda en su propia casa, cuatro años atrás. Demostraron que el rugby europeo, con su estilo, puede superar al vértigo del Hemisferio Sur. Conformaron un plantel casi único, con variantes de calidad y un esquema inquebrantable. No será fácil llevarse por delante a los hombres de Eddie Jones. Erasmus asumió en el año 2018 luego de dos períodos controvertidos con Heyneke Meyer y Allister Coetzee en la conducción. Les devolvió la esencia a los sudafricanos, que recuperaron en la fortaleza de sus forwards su mejor versión.
LAS CLAVES: La solidez y determinación que mostró Inglaterra para llevarse por delante a los All Blacks y no dejarlos ni siquiera pensar. Fue espectacular ver como Itoje y Lawes complicaban a Whitelock y Retallick en la cocina, y los resumían a la mínima expresión como si fueran novatos (obtuvieron 13 lines entre los dos). Entre Farrell y Ford metieron 30 tackles, y con Underhill y Curry las pelotas recuperadas en los rucks fueron moneda corriente. Utilizaron bien el pie, penetraron casi siempre a la defensa neozelandesa y cuando abrieron el balón las chances de try estuvieron siempre latentes. Ante el seleccionado sudafricano, por sus características, será vital ganar los puntos de contacto. Para los Springboks habrá un gran desafío. Los delanteros son el eje central del esquema de Rassie Erasmus. Buena posesión, pelea feroz en los rucks y muchos pescadores para no ceder la obtención. Se luchará cada pelota como la última, con refuerzos de lujo desde el banco de suplentes, como Louw y Marx, que ingresan cuando las energías empiezan a flaquear. Será un duelo de mucha intensidad, dónde el que gane la línea de ventaja tendrá que anotar para empezar a marcar el terreno.
Antecedentes:
En la historia: Cuarenta y dos veces jugaron ingleses y sudafricanos. El equipo de la Rosa ganó 15 veces, Sudáfrica se impuso en 25 ocasiones y empataron dos cotejos. El año pasado jugaron cuatro partidos y hubo paridad, con dos victorias para cada seleccionado.
En RWC: : Jugaron en cuatro oportunidades, con sólo una victoria de Inglaterra, en 2003 por 25-6, en Perth. Sudáfrica se impuso en la final de Francia 2007 (15-6), 36-0 en la fase de grupos del mismo mundial de 2007, y 44-21 en los cuartos de final de 1999, todos curiosamente en el Stade de France de París. Inglaterra jugará la cuarta final de su historia. Fueron una vez campeones, en 2003, al vencer a Australia en Sídney, por 20-17. Las finales que perdieron fueron las de 2007 ante Sudáfrica (15-6) y 1991 ante Australia (12-6). Los Springboks llegan a su tercera final. Las dos que jugaron las ganaron: en 1995 ante los All Blacks, 15-12, y en 2007 frente a Inglaterra, 15-6.
Mayor diferencia: : Inglaterra (+50) 53-3, en Twickenham, 2002. Sudáfrica (+48) 58-10, en Bloemfontein, 2007
Formaciones:
Inglaterra: Mako Vunipola, Jamie George y Kyle Sinckler; Maro Itoje y Courtney Lawes; Tom Curry, Sam Underhill y Billy Vunipola; Ben Youngs y George Ford; Jonny May, Owen Farrell (capitán), Manu Tuilagi y Anthony Watson; Elliot Daly
Entrenador: Eddie Jones
Suplentes: Luke Cowan-Dickie, Joe Marler, Dan Cole, George Kruis, Mark Wilson, Ben Spencer, Henry Slade y Jonathan Joseph
Sudáfrica: Tendai Mtawarira, Mbongeni Mbonambi y Frans Malherbe; Eben Etzebeth y Lood de Jager; Siya Kolisi (capitán), Pieter-Steph Du Toit y Duane Vermeulen; Faf de Klerk y Handre Pollard; Makazole Mapimpi, Damian de Allende, Lukhanyo Am y Cheslin Kolbe; Willie Le Roux
Entrenador: Rassie Erasmus
Suplentes: Malcolm Marx, Steven Kitshoff, Vincent Koch, RG Snyman, Franco Mostert, Francois Louw, Herschel Jantjies y Frans Steyn
Estadio: Internacional Stadium Yokohama
Árbitro: Jérôme Garcès (Francia)
Asistentes: Romain Poite (Francia) y Ben O'Keeffe (Nueva Zelanda)
TMO: Ben Skeen (Nueva Zelanda)