Juan Martín del Potro era fanático del fútbol y jugaba en Independiente de Tandil. Mientras hacía tiempo en el club, lo vio el Negro Gómez. "Mi primer contacto con una raqueta fue cuando el Negro Gómez me vio dando vueltas por el club y me dijo 'andá a jugar contra el frontón'", contó el tandilense en Star+ (En Primera Persona, con Mariano Zabaleta).
Delpo siguió jugando al fútbol y al tenis hasta que llegó un momento clave. "Hubo un quiebre: Yo tenía que elegir entre el nacional de fútbol y el sudamericano de 12 años de tenis que era en Brasil. Nunca había viajado en avión y dije: "Es mi oportunidad para conocer otro país, subirme a un avión". Y por eso me decidí ir al de tenis. Y cuando voy al de tenis salí como mejor jugador sudamericano de 12 años. Chau fútbol."
Luego comenzó una carrera que tuvo grandes esfuerzos de su familia: "Cada vez que se ahorraba algo de plata era mandarme a mí por los nacionales del país. O cuando había alguna gira por Europa ir a competir. El tenista, desde muy chico y hasta el último día, vive bajo presión. Las presiones van cambiando pero desde el día que sos consciente que te vas a dedicar hasta el último día, vivís bajo presión".
En cuanto a la diferencia que hay hoy en día respecto a sus comienzos en el tenis: "Hace 15, 20 años atrás no se veía a las cosas como hoy de profundidad, con equipos tan completos.(...) Si tenías presión, manejala como puedas".