Una versión completamente desconocida ofreció la bielorrusa Aryna Sabalenka (1ª) en la madrugada del WTA 1000 de Cincinnati, donde no encontraría respuestas, sufriría otra inesperada derrota al caer frente a la checa Sara Bejlek (35ª) por 7-6 (7) y 6-4, y quedaría eliminada en los octavos de final para comprometer seriamente el número uno del mundo.
Tenis de alto vuelo y un tie-break para el olvido
Después de sumar sólidos éxitos contra la australiana Talia Gibson (65ª) y la china Xinyu Wang (36ª) en las rondas previas, la nacida en Minsk, de 28 años, sufrió en demasía en el último turno de la jornada en la cancha central, protagonizando e incluso padeciendo puntos de categoría frente a una de las nuevas caras del tenis, de 20, la cual la incomodaría en diferentes oportunidades y dejaría pasar un set point en el 5-6 (30-40).
Pese a adelantarse por 5-1 en el tie-break, la campeona de 2024 no lograría mantener la intensidad y comenzaría a cometer errores llamativos, generados en parte por la elegante zurda, verduga de sus compatriotas Karolina Pliskova (57ª) y Barbora Krejcikova (26ª) y la rusa Ekaterina Alexandrova (18ª) en las fases anteriores, la cual necesitaría tres ocasiones más para adueñarse de la manga inicial en una hora y 8 minutos de peloteo.
Del 4-2 al 4-6 en cuestión de minutos
Tras un comienzo de segundo parcial irregular, la pupila de Anton Dubrov, la cual increíblemente cedería su servicio a través de dos dobles falta, demostraría por qué domina ininterrumpidamente el ranking mundial femenino desde octubre de 2024, recuperando la rotura rápidamente, aumentando la agresividad de sus tiros y redoblando la apuesta para animarse a soñar con la remontada sobre la pista dura norteamericana.
No obstante, la última campeona del WTA 500 de Abu Dhabi desde la qualy volvería a la carga, exprimiendo al máximo la inusual imprecisión de la dueña de 24 títulos en el Tour, tres en la actual temporada, quien no podría librarse de sus propios demonios, perdería cuatro games consecutivos y se marcharía repleta de dudas en la antesala del US Open al totalizar 43 errores no forzados en casi dos horas de encuentro.
Las chances de abandonar la cima
De esta manera, aquella que venía de dar otro paso en falso en el WTA 1000 de Canadá, despidiéndose en octavos de final versus la mencionada Alexandrova, prescindirá de 95 puntos en la clasificación femenina, considerando que defendía los cuartos de final de la pasada edición, y se mantendrá momentáneamente en la cúspide con 8.575, 434 menos que la kazaja Elena Rybakina (2ª), que podría desplazarla en caso de alcanzar la definición en Ohio.
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